Его угнетало то обстоятельство, что теперь все в саперном отряде знали, что минер-убийца появился в городе по его следам.

***

Игорь Гранчак отправился на автобусе в город. Ему нужна была толкучка, блошиный рынок, на котором продавался всякий металлический хлам. Как владельца магазина охотничьего снаряжения, его интересовали также цены на товары, с которыми он имел дело. Именно на блошином рынке можно было тайком приобрести патроны для карабинов, порох, самодельные дробь, пули, пыжи, подкалиберные вставки в охотничьи ружья.

Гранчак завернул на рынке в один угол, где на перевернутом ящике сидел старик в валенках.

Перед ним стоял другой ящик, служащий прилавком. На расстеленной газете лежали моточки медной проволоки, диоды, гаечки, медали времен Великой Отечественной войны, блесны, сломанные часы, куски припоя. Вид у старика был потрепанный, но многие знали, что Клоп, так звали торговца, ведал обо всем на свете. И на этот раз старик не изменил себе. Когда Гранчак нагнулся над импровизированным прилавком и шепнул старику: "Пушка есть?", тот, не моргнув глазом, ответил:

- Я должен знать размер вашей кобуры.

- Ладно, я пошутил, - сказал Игорь. - Мне пушка не нужна, а нужен некто Хининов, если, конечно, ты его знаешь.

- Наверное, не знаю, но попытаюсь узнать, - сказал Клоп. - Этот Хининов что покупает, в чем нуждается?

- Берет всякую мелочь: провода, резисторы, припой, - стал перечислять Гранчак.

- Многие такую чепуху берут.

- Его может еще интересовать порох, гремучая ртуть, тротил, аммонал...

- Да, - шмыгнул носом старикашка, - теперь понимаю, о чем базар и о ком тебе нужны сведения.

- Да, именно о нем... Он мне сделал одну большую пакость, я хочу отплатить ему тем же.

- У меня больное сердце, - неожиданно сказал Клоп, - знаешь, сколько валидол стоит. Да и чего это тебе совать нос в чужие дела?

- Потому что мне небезразлична жизнь других людей, - настаивал на своем Гранчак, понимая, что Клоп набивает себе цену.

- А ты давай сам посмотри, - проворчал Клоп, - может, он здесь как раз и ходит среди любителей глушенной толом рыбы. Я почти всех знаю. Ладно, стольник дашь?

***

Леонов сидел в комнате отдыха саперного отряда и, может, в десятый раз просматривал злополучную видеокассету. Одно не было понятно в игре, которую затеял Хининов. Почему он сразу не убил его, Леонова? Почему он затеял дурацкий смертельный фарс с минированием. Зачем ему было уничтожать коллег Сергея?

Дверь приоткрылась, и в комнату вошел Варанов.

- Ну, майор, что новенького?

- А ты послушай, Игнатий, - Леонов запустил видеокассету. Некоторое время они сидели молча. - Слышишь гудок?

- Слышу. Интересно, где он мог сделать эту запись?

- Где-то на реке. Скорее всего это участок Нема не доходя до Керчомьи, - Леонов почесал переносицу. - Ну, что скажешь?

- Почему ты решил, - сказал Варанов, - что именно на этом участке? Есть еще поблизости Вычегда, по ней тоже баржи и катера ходят. И тоже гудят. Словом, около воды может быть тысяча гудков.

- Я знаю, где это.

- Ну и где?

- Есть там заболоченная затока, а в ней стоит полузатопленный корабль, - Леонов от волнения вскочил и, открыв дверь в коридор, закричал:

- Самусев, иди к нам, я, кажется, откопал кое-что.

Я точно откопал кое-что.

- И что же, майор? - спросил появившийся в дверном проеме Самусев. - Террорист засветился?

- Похоже, что да.

- У меня такое впечатление, майор, - Самусев хитро подмигнул, - что вы работаете с ним на пару.

- Это почему?

- Откуда вы узнали, где было спусковое устройство этих бомб, которые он Баранову повесил на его собственные уши? Похоже, что вы или разговаривали с ним, или знаете его методы работы.

- Серьезные обвинения, - вздохнул Леонов. - Но скажу лишь одно: все действительно из-за меня. Убийца гоняется за мной.

- Ты слишком много думаешь об этом, майор, - вмешался Варанов. - По-моему, это все чепуха. На мне точно такая форма, как и на тебе.

Я точно так же работаю, как и ты. Почему он имеет зуб только на тебя?

- Правду тебе сказать?

- Скажи.

- Он ревнует к тому, кто лучший специалист, чем он.

Леонов стоял на берегу и думал, как добраться до теплохода по топкому берегу Ближайшие несколько метров можно было пройти по полусгнившим и очень ненадежным на вид мосткам, а дальше было сплошное болото Скорее всего под жижей были спрятаны бревна, но где именно - неизвестно. Леонов решил рискнуть Но для того чтобы риск был оправдан, следовало немного подстраховаться. Леонов направился к лесу, чтобы выломать себе пару хороших кольев. Авось с их помощью удастся нащупать бревна.

Обрывая ветки с первой палки, он столкнулся с ухмыляющимся Барановым. Командир саперного отряда стоял на берегу и фотографировал теплоход при помощи своей "раскладушки". Леонов решил, что Игнатий форсит нарочно - хочет немного повыделываться. У самого майора телефон был не хуже, а вот выставлять его напоказ Сергей не любил.

- Майор, зачем тебе колья? Затем сапоги? Возьми скинь одежку - и вплавь! Слабо, а? - Варанов сегодня был в хорошем настроении - Ну и дурак, - зло буркнул майор - Тебе-то что здесь понадобилось? Теперь вместо собачки при мне будешь? Шарик-Шарик, фас! Куси! - он издевательски потыкал пальцем в сторону теплохода - Ну зачем ты так? - ничуть не обиделся Варанов. - Что за дурная привычка всюду лезть в одиночку? Аника-воин, понимаешь . Хининов - не медведь, чтоб в одиночку на него ходить, а потом хвастаться. Он, между прочим, хуже зверя.

Так что я для тебя страховкой буду, хочешь ты этого или нет. Думаешь, хорошо будет, если тебя сейчас по стенке размажет, а твой Хининов на радостях весь наш отряд перебьет?

Леонов пожал плечами, но возражать не стал.

Закончив экипироваться, двое мужчин полезли в болото. Под жижей действительно обнаружились бревна. Леонов поблагодарил судьбу, что некогда гостил у своих родственников в глухой деревушке на болотах и там его научили ходить по топи. Иначе ни за что бы он до этой ржавой железки не дошел. И Баранова за собой бы не вытащил.

- Видишь, доски обломаны не только нами, - сказал майор, указывая на полуразрушенный трап, по которому можно было взобраться на палубу. - Кто-то совсем недавно пробирался сюда...

- На теплоходе и сейчас может быть кто-нибудь, - предположил Варанов и на всякий случай расстегнул кобуру. - Так что давай действовать тихо, без лишнего шума.

***

Торговец с блошиного рынка, по прозвищу Клоп, оказался поворотливым старичком. В течение часа он многое выведал о человеке, который на днях поселился в городе и покупал тротил глушить рыбу у одних и радиодетали у других. Сто долларов уплыли в нагрудный карман его телогрейки, и Гранчак получил адрес квартиры, на которой предположительно остановился Хининов. Хозяйка дома по указанному адресу любезно поведала Игорю, что постоялец пожил у нее только несколько дней и сменил квартиру.

- Где он сейчас, я не знаю, - вздохнула женщина, вытирая о передник руки. - Тихий такой был, чистоплотный. Форточку мне починил...

Гранчак достал бумажник и протянул женщине триста рублей.

- У Надьки он, - растерянно улыбнулась женщина, пряча под передником деньги. - От меня съехал, я ведь старая, а Надя баба молодая. Она мужиков принимает. Я с ней на базаре встретилась, она и сказала, что у нее хмырь поселился.

Такой худой, мрачный.

Надя оказалась довольно молодой женщиной, но уже с лиловатым носом. Гранчак пришел к ней с бутылкой водки, представился другом Хининова.

- Нет его. Бельишко собрал и в баню пошел.

Подождем моего постояльца-то али как? - кивнула женщина на выставленную бутылку.

- Я с ним и в бане выпью, - ответил Гранчак.

Бань в городе было три, и Гранчак начал свои поиски с ближней.

Хининов уже успел помыться и сидел в буфете, наслаждаясь пивом. Любителей пара в это время суток было немного, и буфетчик, страстный любитель футбола, все свое внимание сосредоточил на экране телевизора и не заметил вошедшего Гранчака. Игорь, как бы не видя Хининова, подыскивал способ завязать разговор с ним таким образом, чтобы не спугнуть его. Но тот почему-то сам обратился к нему: