Предыдущая бомба на вокзале не взорвалась по чистой случайности, а вы до сих пор не представили отчета по ее устройству...

- Товарищ полковник, бомбы оказались слишком сложны для моих людей. Этот сукин сын, по-моему, меняет взрыватели.

- Вы обращались за помощью к инструктору по взрывному делу Хининову? - спросил Уточкин.

- Я, конечно, уважаю талант Хининова, - занервничал Варанов, - но мои люди работают над этим не первый месяц и являются специалистами достаточного уровня. Зачем унижать их, привлекая людей со стороны?..

- Вы говорили так же и после первого взрыва.

Я думаю, что мы должны работать вместе над этой штукой. У Хининова есть опыт подобных разминирований...

Неожиданно в помещение вошел один из минеров; не говоря ни слова, подошел к телевизору в углу и включил его. На экране возникла тележурналистка.

- Передаем последние сообщения с места событий...

- Вот быстроногая! - воскликнул Третьяков. - Уже в эфире... Интересно, кто позволил?

- А им что, - ответил полковник Уточкин, - они независимые, от горсовета... Давай послушаем, что она наплетет...

Вначале на экране показали крупным планом развалины дома, затем последовало интервью с жильцами, мелькнуло лицо Третьякова, Уточкина, а затем была показана беседа с кряжистым, довольно молодым человеком по имени Сергей Леонов, который давал исчерпывающие ответы на все вопросы тележурналистки по взрывному делу...

- Секундочку, - неожиданно произнес Третьяков, - так это ведь тот Леонов, которого я знаю... В прошлом году он такой шумихи наделал... Кстати, взрывное дело знает как свои пять пальцев...

- Василий, - скептически поморщился Уточкин, обращаясь к полковнику Третьякову, - не видишь, он просто треплется...

- Тише! Может быть, это тот самый человек!

- Конечно, есть такая вероятность, - насторожился начальник милиции.

- Я думаю, это больше чем вероятность...

Просто за последнее время кто-то изготовил две бомбы, четыре человека уже погибли. И неожиданно в нашем городе появляется этот Леонов...

- Давайте пригласим его в саперный отряд.

Пусть он посмотрит на взрывное устройство, - неожиданно произнес Варанов. - И тогда станет все ясно, он это или нет.

- Хотите? Делайте, - ответил на предложение Баранова Третьяков.

- Ну и отлично, - неожиданно обрадовался Уточкин. - Ведь, насколько я знаю, ключ в том, чтобы разгадать, как думает террорист. Варанов, разыщите его и пригласите...

Варанов облегченно вздохнул. Гроза прошла стороной.

***

На самом деле Леонов приехал в студию местного телевидения только для того, чтобы потрепаться и привлечь внимание глазастенькой тележурналистки. Однако все его попытки назначить ей свидание ни к чему не привели. Беседу в прямом эфире она провела, а затем, даже не поблагодарив Леонова, сослалась на занятость и окунулась с головой в студийную работу.

Раздосадованный Леонов зашел в первый попавшийся бар и заказал выпивку. Неожиданно к нему подсела женщина в ажурных чулках.

- Это ты только что был в телевизоре?

- А что, ты видела?

- Да.

- И как я выгляжу?

- По телевизору ты выше ростом, - сказала женщина и улыбнулась так, что майор заметил отсутствие у нее во рту по крайней мере двух зубов.

Леонов попробовал определить ее возраст и пришел к неутешительному выводу, что женщине перевалило за сорок.

- Как тебя зовут?

- Таня.

- Отлично, Таня. Как ты насчет выпить?

- Только шампанское.

Неожиданно Леонов заметил, что в пустой бар зашла его сегодняшняя пассия.

"Слава богу, - подумал майор, - мне не придется тратить деньги на кого попало".

Он окликнул тележурналистку:

- Оксана!

Девушка направилась прямо к нему.

- Вы, я смотрю, даром времени не теряете, - иронично заметила она, присаживаясь рядом с Леоновым.

Беззубая дама фыркнула и поспешно ретировалась.

- Я так и не поблагодарила вас за то, что вы пришли на передачу.

- Пожалуйста. Выпить хотите?

- Очень хочу. Мне стакан сухого белого вина, если можно.

- Можно.

Бармен налил девушке стакан вина, Леонов заказал порцию коньяку. Оксана на одном дыхании осушила стакан и сказала:

- Не помню, чтобы на улице было так мало народу.

- Они боятся. Кроме того, завтра рабочий день...

Они помолчали, а Леонов сделал бармену знак, чтобы тот снова налил Оксане вина. Девушка не воспротивилась, но стала пить маленькими глотками.

- О чем вы думаете? - неожиданно спросила она.

- Я думаю о человеке, пожелавшем взорвать дом, в котором имелось около сорока детей...

- Вот поэтому вы мне и нужны. Ведь я тоже думаю об этом человеке...

- Не я вам нужен. Вам нужен сюжет, сенсация.

- Нет, мне нужна правда.

- Это нечто новое, мне кажется. Правду никто никогда не узнает. Через неделю-другую все смирятся...

- Вы думаете? Как человек, даже простой обыватель, смирится с фактом, что может умереть в любую минуту?

- Человек - пластичный, у него вырабатывается привычка к любой опасности. Так происходит у подрывников, пожарных, высотников - у всех, кто занимается опасным делом.

- А вы часто встречаетесь с опасностью? - спросила Оксана, и взгляд ее красивых зеленых глаз стал заинтересованным.

- Да так. Бывали делишки, - слукавил Сергей и пошел в атаку. - Может быть, поедим что-нибудь? И выпьем шампанского...

- У меня дома холодильник пустой, - неожиданно сказала Оксана. - Но мы можем взять на вынос.

Это была полная капитуляция с ее стороны.

- "Хрусталь и шампанское, пламя и лед..." - процитировала Оксана одну популярную в восьмидесятых песенку и протянула Леонову бокал. - Давай выпьем на брудершафт, чтоб уж сразу на "ты".

Обычный в таких случаях поцелуй неожиданно затянулся. Оксана оказалась неожиданно жадной. На ее губах, казалось, все еще играли пузырьки шампанского.

- Нравится у меня? Не жалеешь, что пришел? - Оксана мягкими движениями проникла к Леонову под рубашку и погладила его по спине.

Леонов ничего ей не ответил, а просто-напросто прижал женщину к себе и поцеловал. Оксана чуть отстранилась и посмотрела на мужчину лукавым взглядом.

- Ты очень меня возбуждаешь, - прошептал Леонов. - Как только я тебя увидел... Тогда, после взрыва...

- Извращенец! - засмеялась Оксана. - Сейчас я попробую проверить, насколько...

Ее мягкие руки начали нащупывать пряжку ремня, явно изучая сей предмет мужского гардероба на предмет расстегнуть. Леонов даже подумал мимоходом, что мадам желает как можно быстрее получить свое, поскольку на эту ночь у нее запланирована еще одна деловая встреча...

- Ты замужем?

- Нет.

- Тогда зачем так торопиться? Не кролики все-таки... Давай пить шампанское! - Леонов поднял Оксану на руки, покрутил немного над полом, аккуратно приземлил на кресло и направился в кухню.

- А ты? - вслед ему бросила Оксана.

- Что я? - Леонов обернулся.

- Ты женат?

- Разве я произвожу впечатление женатого мужчины?

На лице Оксаны промелькнуло удовлетворение. Она сказала:

- Увы, все женатые мужчины стараются делать вид, что они неисправимые холостяки.

- Может быть, - уже с кухни ответил Леонов, раскладывая пакеты с едой, - хотя кое-какой опыт у меня в семейной жизни есть.

- Ты хочешь сказать, что был женат и развелся?

Оксана подошла к кухонной двери и прижалась к косяку щекой.

- Я действительно был почти женат, - глядя в широко раскрытые глаза девушки, сказал Леонов, - и даже несколько раз. Но мне не везет с женщинами. Они умирают.., или сходят с ума.

- Как это?

- А так. - Леонов копался в кухонном шкафу. Наконец он извлек два бокала, взял шампанское и направился в зал. Оксана последовала за ним. Мужчина явно заинтриговал ее.

- А у тебя в квартирке просто рай, - заметил Леонов. - Но в холодильнике пустовато.