У японцев есть один стиль борьбы, сумо, в котором большое значение имеет вес борцов. Некоторые чемпионы по сумо весили не меньше 135 килограммов, будучи чрезвычайно сильными, в то же время легко передвигаясь. В Великобритании борьбой занимаются тоже очень давно. Знаете ли вы, например, что король Генрих VIII увлекался борьбой и считался неплохим борцом?

В наше время в прятки играют ради забавы. Но появились прятки давным-давно, когда эта игра имела совершенно другое значение для людей, которые в них играли. Обычно в прятки играли взрослые. В некоторых местах Англии существовал обычай, согласно которому с наступлением весны люди выходили в леса и поля, чтобы найти там цветы и птиц, которые появлялись с наступлением этого времени года. Затем то, что находилось, приносили в деревню, чтобы все видели, что весна действительно наступила.

Поиски этих признаков весны, которые прятались в лесах, и стало началом игры в прятки. И несмотря на то, что с момента появления игры прошло очень много времени, в некоторых странах даже в наше время тот, кто прячется, иногда подражает крику птицы. Интересно, что практически все детские игры начинались не как игры, а с какого-то исторического события или с легенды, в которую верили люди.

Иногда началом для них служили какие-то радостные события, иногда — грустные. «Лондонский мост падает» — это игра, которая возникла при очень серьезных обстоятельствах. Она даже не имеет никакого отношения к Лондону! Она относится к тем временам, когда люди верили в то, что после смерти люди должны пройти по какому-то мосту. Некоторые попадали по золотому мосту на небеса, а другим приходилось идти по старому, шаткому мостику на встречу с дьяволом. Эта игра, в которую играют во всем мире, в каждой стране имеет свое название!

Человек катается на коньках уже более 500 лет! Катание по льду гораздо старше, чем катание на роликовых коньках, поскольку роликовые коньки появились лишь в восемнадцатом столетии. Коньки на колесиках использовались на дорогах Голландии примерно 200 лет тому назад, и мы не знаем, кто в действительности первым их сделал и встал на них. Один житель Нью-Йорка по имени Дж. Л. Плимптон в 1863 году изобрел роликовые коньки на четырех колесиках. На них катались на резиновой подстилке, именно эта разновидность коньков сделала катание на роликовых коньках популярным.

Следующим шагом в развитии роликовых коньков были коньки с шарикоподшипниками. Колесики для первых роликовых коньков делали из самшита, но края деревянных колес слишком легко обламывались. Скоро колесики стали делать из твердых сплавов или стали. Примерно до 1910 года гонки на роликовых коньках были очень популярны в Америке, а потом их вытеснили мотогонки и гонки на спортивных автомобилях. Но в том, что роликовые коньки остались одним из любимых видов спорта молодежи, нет никаких сомнений.

Катание на коньках по льду началось примерно в XVI веке. В те времена скандинавы привязывали к ногам коньки, сделанные из костей животных, и скользили по ледовым поверхностям. Затем появились металлические коньки, от которых произошли современные стальные коньки. Когда-то коньки прикреплялись к ногам с помощью длинных кожаных ремешков. Позже коньки стали прикрепляться к обуви с помощью зажимов и ремешков. В настоящее время коньки жестко прикрепляются к ботинкам.

Возможно, вы считаете лыжи одним из современных видов спорта, но на самом деле это один из древнейших способов передвижения. Английское слово «лыжи» происходит от исландского слова «скидх», что означает «снежная обувь». Некоторые историки считают, что появление лыж относится к каменному веку, поскольку найдены древние наскальные рисунки, на которых изображены люди на лыжах.

Еще до появления христианства древних лапландцев в Скандинавии называли «скрид-финнен», то есть «скользящие». У них даже была богиня лыж, а бог зимы у них изображался на лыжах с загнутыми носами! Первые лыжи, о которых что-то известно, представляли собой длинные изогнутые рамки, часто изготовлявшиеся из костей животных. Они крепились к ноге ремешками. Существует высеченное на камне изображение, которому более 900 лет, с фигурой лыжника на нем.

Лыжный спорт появился в Норвегии, в провинции Телемарк. И действительно, город Моргедаль в этой норвежской провинции известен как колыбель лыжного спорта. Поскольку зимы в этом районе очень снежные, а снег здесь держится подолгу, местным жителям приходилось использовать лыжи как средство передвижения. Куда бы они ни собрались — на охоту, на ярмарку, в гости в соседнюю деревню, — они повсюду передвигались только на лыжах! И если вы считаете лыжные гонки современным изобретением, то вас должен удивить тот факт, что первые соревнования по лыжам с призами состоялись в Норвегии в 1767 году!

Хоккей на льду считается самой быстрой спортивной игрой в мире. В него играют две команды, в каждой из которых по шесть человек играют одновременно. Дополнительные игроки, или запасные, сидят вдоль бортов. Каждая команда стремится сделать две вещи: загнать маленький резиновый диск, который называется шайбой, в ворота соперника и не допустить, чтобы противник сделал то же самое. В наше время хоккей — одна из игр, в которые играют с клюшкой и мячиком.

Принято считать, что такие игры возникли в Персии, где когда-то появилось поло. Нам известно, что и у древних греков была игра, напоминающая хоккей, которая была даже включена в программу Олимпийских игр. В греческом городе Афины есть одна стена, которой примерно 2400 лет. На ней изображены молодые люди, которые играют в то, что очень напоминает современный хоккей на траве. Хоккей на льду появился в Канаде больше ста лет назад. Согласно одному из утверждений, начало этой игре было положено, когда примерно в 1867 году английские солдаты играли во что-то напоминающее хоккей на льду на замерзшей поверхности озера Онтарио в районе Кингстона. На право считаться родиной первой хоккейной лиги претендуют Кингстон и Монреаль.

Точно известно, что в 1885 году в Кингстоне была лига хоккея на льду. В 1890 году была организована хоккейная лига Онтарио, в которой состояло 10 команд. В 1914 году образовалась Канадская ассоциация любительского хоккея, в которую входило несколько тысяч игроков. Итак, Канада была родоначальницей любительского хоккея, но в Соединенных Штатах хоккей на льду впервые был поставлен на профессиональную основу.

Зимой 1904–1905 годов в городе Хьютон, провинция Мичиган, была организована профессиональная хоккейная лига. Основная профессиональная лига в мире, Национальная Хоккейная Лига, образована в 1910 году.

Как мы представляем, дуэль — это заранее обусловленный поединок, который проводится по определенным правилам между двумя лицами, вооруженными смертоносным оружием, для разрешения споров, касающихся вопросов чести. В соответствии с этим определением некоторые знаменитые поединки между двумя лицами не были дуэлями. Например, предполагается, что Гектори Ахилл сражались друг с другом, но дуэлью это не было. Дело в том, что в древности существовал обычай, который назывался судебной дуэлью. Это была узаконенная форма поединка, с помощью которого решались скорее вопросы юридические, чем связанные с личным достоинством.

Например, в некоторых случаях, когда была возможна война, вооружали пленного из враждебного племени и выставляли его против одного из своих лучших воинов. Исход этого поединка считался предзнаменованием, так как в те времена верили, что победа даруется свыше. В более поздние времена дуэли стали заменять приговоры суда. Со временем эта форма дуэлей была отменена, зато возникли дуэли чести. Это произошло в шестнадцатом столетии.