Ученые провели интересные эксперименты, связанные с утомлением. Если заставить собаку работать до изнеможения, после чего она заснет, а ее кровь перелить другой собаке, то вторая собака тут же почувствует усталость и тоже заснет! Если кровь бодрой собаки влить спящему усталому псу, то последний тут же проснется, не чувствуя больше усталости! Но утомление — это не только химический процесс, это еще и биологический процесс. Мы не можем просто вывести усталость, мы должны дать отдых клеткам тела. Должны быть восстановлены потери, нервные клетки мозга должны «подзарядиться», а суставы конечностей должны восстановить выработанную смазку.

Сон тоже необходим для восстановления энергии тела, послетого как оно устанет. Во многих случаях лучшим способом восстановить бодрость в уставшем организме можно за счет активизации других частей тела! Иногда действительно активность помогает отдохнуть, поскольку она усиливает дыхание. Кровь начинает циркулировать быстрее, железы работают активнее, и отходы удаляются из уставших частей тела. Но если вы совершенно измотаны, то лучше всего поспать.

Нет ни одного живого существа, которому бы в течении суток не требовался бы сон или полный отдых. Если вы хотите знать почему, попробуйте обойтись без сна в течение долгого времени. Выяснится, что ваш мозг и ваше тело при этом слишком устают, чтобы нормально работать. Вы станете раздражительным и обнаружите, что вам трудно ясно мыслить или сосредоточиться на своей работе. Так что сон — это просто то время, которое требуются клеткам вашего организма для восстановления сил после дневной работы и накопления запасов энергии для очередного периода активности.

Один из бесспорных фактов, связанных со сном, состоит в том, что во сне мы находимся в бессознательном состоянии. Мы не осознаем, что происходит вокруг нас. Но это не означает полного прекращения жизнедеятельности. Жизненно важные органы продолжают работать и во сне, но большинство жизненных функций замедляется. Наше дыхание, например, становится медленнее и глубже. Сердце бьется медленнее, а кровяное давление понижается. Руки и ноги расслабляются, а мышцы, которые контролируют положение тела, отдыхают. До такой степени расслабиться было бы невозможно, если бы мы бодрствовали. Поэтому сон делает для нас то, чего не даст даже самый спокойный отдых.

Во сне понижается температура тела, почему люди и укрываются на ночь. Но хоть мы и в бессознательном состоянии, многие из наших рефлексов продолжают работать. Например, если кто-нибудь пощекочет вам ступню, вы отдернете ногу во сне, или можете даже во сне смахнуть муху со лба! Вы делаете это совершенно неосознанно.

Как нам известно, сон для нас очень важен, поскольку он помогает восстанавливать уставшие органы и ткани нашего организма. Но сколько нам необходимо спать? Для большинства из нас восемь часов сна вполне достаточно, но есть люди, которым требуется гораздо меньше, а некоторым — даже больше. Многое зависит от нашего образа жизни. Но самое общее правило, пожалуй, состоит в том, чтобы мы спали ровно столько, сколько необходимо для хорошего самочувствия и полноценной работы во время бодрствования.

Существует различные уровни сна: глубокий сон и неглубокий сон. В состоянии неглубокого сна наше тело не получает такого отдыха, как в глубоком сне, поэтому после восьми часов неглубокого сна мы можем по-прежнему ощущать усталость. И наоборот, недолгий, но глубокий сон может дать очень хороший отдых. Александр Македонский был способен глубоко уснуть в любое время.

Однажды в ночь перед важным сражением он бодрствовал дольше, чем все остальные. Потом он завернулся в плащ и лег на землю. Спал он так глубоко, что полководцам пришлось будить его три раза, чтобы он отдал приказ о наступлении! Обычно, когда мы засыпаем, наш центр сна блокирует нервы, чтобы отдохнуло и тело, и мозг. Это лишает нас желания что-то делать и погружает в сон наши конечности и внутренние органы. Но иногда засыпает лишь что-то одно: или мозг, или тело. Мозг очень усталого солдата может заснуть во время марша, в то время как его тело продолжает бодрствовать!

Сновидения интересовали, пугали и озадачивали людей в течение многих тысячелетий. Сновидениям давались самые странные объяснения. Одно время люди считали, что появляющиеся во сне образы — это послание богов. Было принято считать, что источник снов располагается где-то вне спящего человека и что сны могут понять только люди с особыми навыками. В наше время считается, что сны возникают у самого спящего. А поскольку сны принадлежат самому спящему человеку, то они могут иметь для него особое значение. То, что вы видите тот или иной сон, может зависеть от многих причин. На ваши сновидения может оказать влияние состояние вашего здоровья. Больной или плохо себя чувствующий человек будет видеть сновидения, которые отличаются от снов здорового и жизнерадостного человека.

Если кому-то холодно, он устал, проголодался, то его сновидения будут связаны с этим чувством. Поэтому многие сны могут быть очень неприятными. События прошедшего дня тоже могут иметь большое значение для содержания сновидения. Часто те люди и события, которые вы видите во сне, — те же самые, что вам встречались и в течение дня. Ваши эмоции тоже могут сильно повлиять на ваши сновидения. Во сне могут быть выражены ваши желания и потребности, а также страхи. Появляющиеся во сне ощущения радости или разочарования проявлялись у данного человека, по всей видимости, и раньше. Сон всего лишь дает им выход.

Ни один человек не может точно знать, сколько он помнит всякой всячины. Попробуйте закрыть глаза и вспомнить все, что вы видели когда бы то ни было. Всех людей, все дома, все улицы, все предметы, на которые вы смотрели, все слова и числа, которые вы учили. Кажется, что этому нет конца. В нашем мозгу есть центр зрительной памяти, куда откладываются миллионы образов, как в хорошем фотоархиве. Мы до сих пор не можем объяснить, как происходит это чудо запоминания. Но мы знаем, что это происходит по порядку, всоответствии с объектами. Из-за этого упорядоченного расположения вполне возможно, что одна секция может быть повреждена или уничтожена, не затронув остальные участки памяти.

Например, при повреждении мозга или кровоизлиянии человек может потерять некоторую часть из запасов своей памяти. Он может забыть, как пользоваться словами, но продолжать использовать цифры! Иногда у людей могут быть провалы в памяти, связанные с преклонным возрастом или травмой, вследствие чего они перестают узнавать предметы, которые видят. Но, прикоснувшись к ним, они их узнают, потому что сознание не зависит от запасов зрительной памяти.

В мозгу имеется и центр слуховой памяти. Здесь откладываются все звуки, которые мы помним, что напоминает фонотеку. Человек может страдать от амнезии. Обычно причиной ее бывает состояние сильного волнения, из-за чего человек забывает определенные вещи, которые он подсознательно не желает вспомнить. Но при лечении амнезии эти воспоминания могут восстановиться и память возвращается в нормальное состояние.

Один из самых поразительных навыков, которым можно научиться, это наша способность стоять или ходить. Это действительно навык, и его можно освоить. Если бы на нас посмотрел пришелец с другой планеты, который сам ходит на четырех ногах, то он бы поразился, как нам это удается. Если бы он попытался это сделать, то ему потребовалось бы немало времени, чтобы этому выучиться, так же как и нам на это понадобилось потратить изрядное время, когдамы были маленькими. Когда вы стоите неподвижно, вы совершаете постоянные действия по сохранению равновесия. Вы переминаетесь с ноги на ногу, вы используете давление на ваши суставы, а ваши мышцы подсказывают телу, как себя вести. Одно лишь сохранение равновесия, когда мы стоим неподвижно, требует работы примерно трехсот мышц! Поэтому мы и устаем, когда стоим. Наши мышцы не прекращают работать.