— Мири не сказала мне, что сделала, — объяснила мама. — Поэтому, когда ты позвонила поблагодарить меня, я не могла позволить тебе разгуливать по городу в магических ботинках. А если бы они исчезли в пиццерии или по пути домой? Сейчас ведь очень холодно. — Затем она покачала головой, глядя на Мири. — Я знала, что нам надо поговорить.

Мири подняла ботинки и стала их рассматривать.

— Похоже, все в порядке.

— И все же, — сказала мама в сотый раз, — больше никакой магии, пока не закончатся тренировки.

Она могла сказать это и миллиард раз. Не буду я ждать триста шестьдесят пять дней, пока Мири сдаст магический экзамен! Похоже, мне стоит поговорить с сестренкой наедине. У меня забурчало в животе.

— А слабо наколдовать кексы из пекарни «Магнолия»? Они у них восхитительные.

— Никакой пекарни «Магнолия», — сердито сказала мама.

— Но у них нет доставки!

Мири качала головой, не веря своим ушам.

Я прикрыла глаза. Если она сейчас попытается внушить мне, что я должна убрать комнаты, это будет совсем нечестно. Я старше и всегда буду старше.

Мама и Мири одновременно вздохнули.

— Слава богу, что силы есть только у Мири, — устало произнесла мама.

Сейчас три часа утра, и мне не спится. Я ворочаюсь на подушке, тщетно пытаясь найти прохладный кусочек, но она вся уже стала горячей, как кресло, на котором только что сидели.

Я приподнялась на локтях и уставилась на треугольную лампу на ночном столике.

Лампа… включись!

Ничего.

Лампа… включись! Я пошевелила вокруг нее пальцами.

Дурацкая лампа.

Я знаю, что слова «колдовские способности» звучат по-идиотски, и не стану винить тех, кто мне не поверит. Если бы это не происходило в моей чокнутой семейке, я и сама бы ни за что не поверила.

Но… это происходит в моей семье. И чем больше я об этом думаю, тем больше волнуюсь. С помощью Мири я смогу встречаться с кинозвездами. У меня в комнате будет джакузи. У меня будет парень, она будет убирать мою комнату с помощью магии. (Кому нужны роботы?) Наколдует мне новый гардероб. Возможности бесконечны. Бесконечны!

Я не могу ждать целый год, мам. Если я позволяла Мири четыре раза смотреть со мной «Бунтовщика без причины» во времена моего увлечения пятидесятыми и Джеймсом Дином, то вполне могу убедить ее потратить на меня парочку заклинаний. С чего же начать?

Хм.

Разве плохо быть ведьмой? Их целуют принцы, они выигрывают в лотерею, ничего удивительнее со мной случиться не могло.

Ах! Я снова легла и накрылась одеялом с головой. И тут я впервые осознала неприятную истину.

Это не со мной не могло случиться ничего удивительнее. Ничего удивительнее не могло случиться с… Мири.

Колдовские силы, передающиеся от матери к дочери, обошли меня. Как и в случае с грудью, которой у меня нет, природа сочла, что я недостаточно хороша.

В четыре тридцать я все еще не заснула и решила пойти поговорить с мамой.

Она спала. Я услышала ее ровное дыхание, но все равно потормошила за плечо. Мне пришлось это сделать, ведь магические способности я не унаследовала. Уверена, что мой будущий муж будет этому очень рад.

— Что такое? — спросила, садясь, мама. Она по-прежнему была в старой растянутой футболке. Я подумала, что ведьма вполне могла бы привести себя в порядок. Подкраситься немного или исправить обкусанные ногти. На голове у нее была коричневая повязка, напоминавшая кольцо Сатурна.

Я забралась на кровать рядом с ней.

— Ты должна мне все объяснить. Почему я не смогла воскресить омара? Магические способности могут проявиться позднее?

Она включила лампу на тумбочке.

— Обычно магические способности проявляются в период полового созревания, но некоторые ведьмы узнавали о них после рождения первого ребенка. — Она прикрыла глаза. — Понятия не имею почему.

— Мам!

— Я была знакома с женщиной, узнавшей о своих способностях, когда мысленно подняла ребенка в воздух из кроватки.

Внутри меня росла надежда.

— Значит, и со мной это может случиться?

Она кивнула:

— Может.

Фантастика!

Но тут она добавила:

— А может и не случиться. Некоторые дочери никогда не становятся ведьмами.

Моя надежда умерла.

— Это нечестно. Почему у Мири есть силы, а у меня нет? Она даже не дочитала первую книгу о Гарри Поттере, хотя она самая короткая. А я прочла все!

— Милая, я знаю, ты считаешь колдовство забав, ной игрой, но оно требует большой ответственности. Может быть, когда ты станешь более зрелой и серьезной…

— А что я должна делать? — захныкала я. — Постоянно убираться в комнате и составлять сотни бесполезных списков, как Мири?

— Дело не в каких-то определенных действиях. Это больше на уровне сознания.

Я готова была разрыдаться от такой несправедливости.

— Мири равняется на тебя, и я очень надеюсь, что ты поможешь ей справиться с переменами в ее жизни и сделать правильный выбор.

Помоги Мири, направь Мири. Все вертится вокруг Мири.

Я легла на бок и посмотрела на маму.

— Помнишь, в четвертом классе Крисси Купер пригласила на вечеринку всех девчонок, кроме меня? — спросила я, и мне стало грустно от этого старого воспоминания. Я чувствовала себя совершенно ненужной и с трудом подавила слезы.

Мама внимательно посмотрела на меня:

— Я знаю, о чем ты думаешь, милая.

— Так почему ты мне не помогла? — выпалила я. — Применив немного магии, ты могла бы сделать мою жизнь в тысячу раз легче!

Мама погладила меня по голове:

— Я понимаю, как ты это себе представляешь. Но поверь, магией все не решишь. Я хотела, чтобы вы с Мири узнали жизнь с ее радостями и горестями, а не тот идеальный мир, который я могла создать вам с помощью магии, чтобы вы были счастливы. — Она поцеловала меня в лоб. — Я люблю тебя, Рейчел. Больше, чем ты можешь себе представить.

— Я тоже тебя люблю, мам, — сопя, сказала я. Все-таки жизнь очень несправедливая.

— Полагаю, ты не можешь заколдовать меня, чтобы я стала ведьмой?

— Боюсь, что нет, — ответила мама. — Если ты должна стать ведьмой, ты ею станешь.

Я со вздохом поднялась и направилась к двери.

— Но я хотя бы могу оставить ботинки?

Мама колебалась, потом улыбнулась:

— Ладно, на этот раз я сделаю исключение. Радуясь своей маленькой победе, я пошла к себе в спальню. Но вместо того чтобы спать, потратила следующие два часа на попытки заставить подушку взлететь.

Безуспешно.

Еще только восемь пятнадцать утра пятницы, а день уже превратился в кошмар.

Сначала я, встретив Мири на кухне, попыталась заставить ее убрать эти ужасные круги у меня под глазами.

— Ты что, не слышала, что сказала мама?

— Но я всю ночь пыталась переварить свалившиеся на меня новости. Имей совесть!

Но не-е-е-ет.

Затем она без спроса взяла мои новые ботинки, и мне пришлось надеть вонючие кроссовки, так как мои старые черные бутсы исчезли из-за ее колдовства. И если она еще раз возьмет их, не спросив разрешения, я ее точно убью.

Правда, у нее есть магические силы, а у меня нет.

В-третьих, поскольку я все еще пребывала в трансе после вчерашнего, я споткнулась на лестнице между третьим и четвертым этажами и ушибла коленку о металлическую ступеньку. Синяк будет ужасный.

В-четвертых, все двадцать минут классного часа Тэмми не переставая рассказывала о том, как было здорово в пиццерии, из-за чего я пропустила все объявления.

(Кажется, я начала больше уважать списки. Может, теперь я получу свои силы?)

— Вчерашний вечер в Стромболи был лучшим в моей жизни, — сказала она в сотый раз, пытаясь отпереть свой шкафчик. Наши шкафчики рядом, потому что мы в одном классе и наши фамилии начинаются на одну букву.

— А кто там был? — спросила я.

— Все.

Она, наверное, заметила выражение отчаяния на моем лице, поскольку наморщила нос, от чего он всегда кажется больше, и добавила: