Последнее, что я помню, это как уронила голову на плечо.

Я открыла глаза и увидела, что на меня смотрит замдиректора нашей школы мистер Ллойд.

— Задремала? — спросил он. Я уже встречала его несколько раз в коридорах, но никогда не разговаривала с ним.

— Просто задумалась, — ответила я. — Мне пора в класс. Простите, сэр.

— Сомневаюсь, что задумалась. Ты спала. И прогуливала урок. — Он написал что-то на листке и протянул мне. — Ты наказана сегодня после уроков. Теперь у тебя будет время подумать. Только не спи.

Что? Наказание? Меня раньше никогда не наказывали.

— Ну пожалуйста, сэр. Я заснула всего на две секунды.

— Хочешь быть наказанной и завтра? Так и будет, если станешь спорить со мной.

Стараясь не заплакать, я побрела обратно на французский. Мистер Ллойд не знает, с кем связался. Когда-нибудь и у меня будут магические способности, и тогда я превращу его в кота. Кастрированного. Да, мистер Ллойд, однажды вас назовут Пушком.

Когда я вернулась на свое место в заднем ряду, мне стало так же тяжело дышать, как и сегодня утром, когда Тайгер, пробравшись в мою комнату вслед за Мири, плюхнулся мне на грудь. Жизнь несправедлива. У мамы есть магические способности. У Мири есть магические способности. У папы есть Дженнифер. У Джевел — популярность и новые друзья. У Тэмми есть Шерри, Дженис и Энни.

А у меня ничего нет. Совсем ничего. Ничего… кроме наказания.

Поскольку меня раньше никогда не наказывали, я даже не знала, куда идти.

И пошла в справочную на первом этаже.

— Простите, — обратилась я к секретарше. Она была полностью поглощена тем, что происходило на мониторе ее компьютера, и не обратила на меня никакого внимания. — Где я должна отбывать наказание? — Это похоже на тюрьму? Они скрепят нас вместе цепями и заставят мыть спортивный зал? Или перекрашивать холл?

— Комната сто четыре, — не глядя на меня, ответила секретарша.

Я-то надеялась, что она воскликнет: Рейчел Вайнштайн?! Такая милая девочка, ты не могла совершить ничего, заслуживающего столь ужасного и несправедливого наказания! Ерунда! Кто бы ни назначил тебе это наказание, он сейчас же его отменит! Отправляйся домой и больше об этом не беспокойся!

Похоже, я размечталась. Если она не рассматривала школьные призы, выставленные на специальном стенде, то она понятия не имеет, кто я такая. Завоевав второе место на олимпиаде по математике, я испытала смешанные чувства от того, что мой приз будет выставлен на всеобщее обозрение. С одной стороны, каждый, кто будет проходить мимо, увидит мое выгравированное имя. С другой стороны, выиграть математическую олимпиаду далеко не так почетно, как побывать на съезде фанатов сериала «Стар Трэк». Но я быстро поняла, что все это не важно. Мое имя почти не видно. Приз закрывает кубок с соревнований по боулингу. На мой взгляд, математические олимпиады гораздо важнее боулинга, но что я понимаю?

В любом случае секретарша меня не знала. Ее совершенно не волновало, что я не из тех, кого наказывают.

Конечно, я ее за это не виню. Я ведь тоже не знаю ее имени.

— А что мне делать во время наказания? — поинтересовалась я.

— Домашние задания.

Я направилась в комнату сто четыре. Скукотища. Не взбеситься от перспективы бессмысленного сидения здесь мне помогало только сходство моего положения с ситуацией из фильма восьмидесятых годов «Клуб Завтрак». Я буду Молли Рингуолд, прекрасной принцессой, а он Джаддом Нельсоном, школьным хулиганом. На нем неизменные джинсы с прорехами, а из-за уха торчит постоянная спутница — сигарета. Во-первых, нам не разрешается разговаривать. Мы станем просто пялиться друг на друга из разных концов комнаты. А потом он произнесет что-нибудь дерзкое: «Как думаешь, а курить здесь можно?»

И я отвечу: «Я не курю». А дальше мы начнем вовсю отрываться. Я точно не знаю, как мы перейдем к веселью от моей скучной реплики, но я предоставлю ему решать эту проблему, ведь я и так уже сделала больше, чем планировала.

Я затаила дыхание и открыла дверь. В комнате не было никого, кроме учителя. Он поднял на меня глаза:

— Ты, Рейчел?

Хоть кто-то знает мое имя. Я села на последний ряд.

— Ага. — Я смотрела на дверь в ожидании хулигана. Через пять минут я подняла руку. Учитель что-то увлеченно читал и моей руки не заметил. Я сильнее потрясла рукой. Мне бы стоило его окликнуть, но так не хотелось получить дополнительные часы наказания. Я кашлянула. Громко.

Он раздраженно поднял глаза:

— Да?

— Скажите, а когда придут остальные?

— Сегодня ты одна. — Он снова опустил глаза в свои бумаги.

Я одна? Сегодня я — худшая ученица школы Кеннеди? Моя дрема у шкафчика Мика — самый страшный проступок во всей школе? А как же наркотики? А оружие?

А прогульщики? А те, кто курит в туалете?

Теперь этот учитель возненавидит меня. Ведь если бы не мое наказание, он давно лежал бы дома на диване.

Знай я, что больше никто не придет, я закрыла бы за собой дверь. Если меня кто-нибудь здесь увидит, мне придется кардинально сменить имидж. Покрасить волосы в розовый и проколоть язык.

От тоски я вытащила из сумки биологию. У нас было задание на пятницу.

Через двадцать минут из коридора донеслись приглушенные голоса.

— Не смогут они никого найти, — произнесла какая-то девочка.

— Но у нас нет выбора, — сказала вторая. И ее голос был очень похож на… Джевел?

— Развешивая эти объявления, я только зря теряю время.

Немного подавшись вперед, я смогла бы увидеть их. Я попыталась тихонько подвинуть парту. Еще на дюйм. И еще.

Учитель посмотрел на меня.

Я улыбнулась.

Я разглядела длинные рыжие волосы Мелиссы. Они с Джевел стояли совсем рядом с комнатой для наказаний.

— Хватит причитать, — сказала Джевел.

Мне стало противно.

— Если они с самого начала были недостаточно хороши, они и сейчас не пройдут, — пробурчала Мелисса.

О чем это они говорят? По стуку их каблуков я поняла, что они направились к моей двери, и быстро сдвинула парту назад, чтобы они меня не заметили.

Я должна увидеть это объявление.

Оставшиеся тридцать пять минут наказания показались мне длиннее трех часов. Наконец, наконец часы над дверью показали четыре. Свобода! Я схватила сумку и вылетела в пустой коридор быстрее ракеты.

Как только я увидела объявление, у меня внутри все похолодело.

Требуется танцовщица на замену из начальных классов.

Просмотр состоится в пятницу после уроков.

Так вот что за кризис. Кто-то выбыл из шоу. И у них не хватает танцовщицы. И кто бы ни стал новой танцовщицей, она автоматически попадает в группу А. Она будет постоянно рядом с Джевел. Она будет постоянно рядом с Рафом. У нее точно будет пара для Весеннего бала.

Мое сердце готово было выскочить из груди. Я хочу попасть на шоу мод. Я хочу автоматически получить статус А. Я хочу постоянно общаться с Джевел и Рафом. Я хочу стать настолько крутой, какой раньше никогда и не мечтала.

Я должна пойти на пробы.

Радуясь своему новому плану, я начала исполнять победный танец. Закружившись, я споткнулась и упала.

Да, с танцами у меня беда, а на шоу танцевать придется почти все время.

Но ничего, я знаю, кто мне поможет.

Я просунула голову в комнату Мири:

— Ты уже закончила?

Она швырнула в меня пенал, угодивший прямиком мне в лоб. С тех пор как она начала заниматься единоборствами, она стала очень меткой.

— Если ты прекратишь постоянно меня отвлекать, закончу. Ты можешь просто сесть и подождать?

— Мири, прошло уже два дня. Пробы завтра. — Я закрыла за собой дверь, чтобы мама не увидела, чем мы занимаемся.

Между голыми грязными ногами Мири стояла большая белая пластиковая чаша. Ходить босой ее приучили на таеквондо, а я не могла позволить ей терять драгоценные секунды на душ, пока она не закончит заклинание.