— Почему бы нам не устроить такое же шоу в котором участвует Рейчел? Рейчел, покажешь папе, как нужно ходить?

Отмена плана! Отмена плана! Почему вместо ссор и криков мы получили милый семейный выходной?

— Когда шоу, Рейчел? — спросил папа. — Прости. Я забыл число.

— Вечером в пятницу перед Весенним… — перед твоей свадьбой. — Вовремя сдержалась.

— Милый, — сказала Дженнифер. — Ты же знал об этом. Мы поэтому и перенесли репетицию приема на вечер четверга. Мне не терпится увидеть тебя в шоу, Рейчел, — продолжила она. И выглядела при этом так, будто не могла поверить в то, что слышит. — И я очень тобой горжусь.

Мири чуть не подавилась банановыми оладьями.

— И тобой, Мири, я тоже горжусь. Правда. Твое увлечение таеквондо говорит о серьезности и умении концентрироваться. Ты прекрасный образец для подражания для Присциллы. Вы обе. Правда, Рейчел чересчур сентиментальна. Вы, девчонки, думаете, будто я слишком требовательна к вам, но это только потому, что я забочусь о вас и хочу видеть вас по-настоящему хорошими людьми.

Папа готов был расплакаться от счастья.

А я чуть не выплюнула еду, которую в этот момент пережевывала.

— Э-э… спасибо. Мири, могу я с тобой секундочку поговорить?

Она соскочила со своего стула:

— Да. Я все равно уже закончила.

Я за локоть втащила ее вверх по лестнице и закрыла дверь.

— Что ты наделала? Это не заклинание правды, а заклинание отвращения.

— Клянусь, я точно следовала инструкциям, — сказала она, удивленно качая головой. — Я не понимаю, что произошло.

— Должно быть, это не то заклинание. Это не может быть ее правдой. Она не может считать нас образцами для подражания. Она ненавидит нас. — Я сузила глаза. — И мы ее ненавидим. А папа от этого любит ее еще больше! Ты должна приготовить нейтрализатор! Нужно отменить заклинание!

— Я не могу отменить его, так как не знаю, что это за заклинание. — Ее лицо затуманилось. — Есть единственный способ выяснить. Одна из нас должна выпить зелье, — медленно произнесла она.

— Не смотри на меня. Я не стану пить еще одно зелье. А вдруг оно испортит танцевальное заклинание? Тогда завтра я окажусь в ужасном положении. Сама пей.

Она кивнула, начала задумчиво грызть ногти, но потом убрала руку.

— Хорошо. Я выпью.

Я вытащила из сумки склянку с зельем, и она сделала глоток.

— Меня сейчас вырвет, — сообщила она. — У него вкус помоев.

Я услышала смех из комнаты папы и Дженнифер.

— Этот свитер просто уродлив! — Дженнифер вскрикнула. — Он так уродлив, что его ни в коем случае нельзя оставлять. Его нужно сжечь. Рейчел Мири, идите к нам! — позвала она. — С вами будет веселее!

Что с ней такое?

— Минутку! — ответила я. Очевидно, началось шоу мод. Я легла на кровать, уперлась ногами в стену и сосредоточилась на Мири. Она сидела на полу в центре комнаты и не переставая моргала. — Работает?

— Не знаю.

— Надо задать тебе пару вопросов. Вроде теста на детекторе лжи. Тебя зовут Мири?

Она закатила глаза:

— Да.

— Как ты себя сегодня чувствуешь?

— Я злюсь на тебя, потому что завтра ты рано уедешь. — Как только эти слова слетели у нее с языка, она прикрыла рот ладонью.

Что?

— Ты на меня злишься?

Она кивнула:

— Не могу поверить, что сказала это.

— Ты не можешь на меня злиться.

— Почему это? Ты бросаешь меня ради своих друзей. А ведь это наше время. И я думаю, ты черствая. Вчера мне пришлось от скуки раскладывать на кровати пасьянс, потому что нельзя было засыпать. — Ее лицо стало таким грустным. — Почему ты не могла не спать вместе со мной? А потом я чувствовала себя виноватой из-за того, что разбудила тебя.

Мои щеки начали пылать.

— Мир, я была очень уставшей. Прости меня.

— Дело не только в этом. Я знаю, ты мне завидуешь из-за моих способностей, и мне очень тяжело из-за этого. Я ведь понятия не имею, почему у меня они есть, а у тебя нет. Но знаю, это не моя вина. И мне страшно. Правда, страшно. Я ведь могу случайно стать причиной аварии или начать войну. И мне совсем не нравится одной читать заклинания. Я потому и придумала эту ерунду с Космическим Свидетелем. — Она часто заморгала. — На самом деле меня эти силы очень пугают.

Мири — напугана? Я слезла с кровати и положила голову ей на ноги.

— Я постараюсь больше поддерживать тебя, хорошо? Но завтра я обязательно должна рано уехать. У меня нет выбора. Если я не появлюсь на репетиции, меня вышибут из шоу. Ведь ты бы не хотела, чтобы меня выгнали?

Она потрясла головой и руками так, словно пыталась привлечь чье-то внимание.

— Вся идея этого шоу — полнейшая ерунда. Я знаю, что так выпускники зарабатывают деньги для выпускного бала, но это же не повод превращать участников в какую-то идиотскую элиту. — Она снова ударила себя рукой по губам. — Прости.

— Похоже, заклинание работает?

Она кивнула, не открывая рта.

— Девочки? — позвала из коридора Дженнифер — Вы идете?

Я закрыла собой колдовскую книгу, а Мири в терла слезы.

Дженнифер без стука открыла дверь.

— Мне так хочется, девочки, чтобы вы проводили со мной побольше времени. Я знаю, вы думаете я слишком строгая, но это только когда мне кажется будто вы делаете что-то неправильно. Я бы хотела нравиться вам. Ведь мы станем семьей. Я буду вашей матерью и…

— У нас уже есть мать, — перебила ее Мири.

Ух. Два говорящих только правду человека не приведут ни к чему хорошему.

Дженнифер кивнула:

— Я знаю. Ваша бедная мама. Мне ее так жаль. — Она облизнула губы, которые пересыхали от всей этой правды. — Иногда я очень боюсь, что ваш папа разлюбит меня и бросит. Он ведь не идеален. Он умный, надежный, энергичный. Я так боюсь, что он во мне разочаруется. Может, я так веду себя с вами, чтобы сохранять эмоциональную дистанцию на случай, если он решит уйти от меня…

Это уже слишком. Не хочу я слышать о тайных страхах Дженнифер. Особенно после того, как я стала делать все, чтобы претворить их в жизнь.

Мири кивнула:

— Мы надеемся, что это…

— …никогда не произойдет, — сказала я прежде, чем она закончила свою мысль.

Дженнифер вышла из комнаты.

— Когда освободитесь, присоединяйтесь к нам.

— Ты рехнулась? — прошептала я Мири.

— Я не могла себя сдержать. Дальше я хотела встать и закричать, что я ведьма. — Она виновато улыбнулась мне. — Заклинание и правда отлично работает.

— Да, и ты чуть все не испортила.

Что это значит? Мы действительно нравимся Дженнифер? Она действительно считает, что Присси должна брать с нас пример? Она не понимает, как странно себя ведет? Она хочет, чтобы в будущем мы стали настоящей семьей? Не куплюсь я на это. Да мне плевать. Она по-прежнему недостаточно хороша для моего отца.

Но что-то в ее словах не давало мне покоя, как бирка на одежде, которая постоянно царапает кожу. Ее страх по поводу того, что папа может ее бросить. Может, поэтому я никогда на него не злюсь? И не говорю, что у него совершенно нет вкуса в одежде? Я тоже боюсь, что он меня разлюбит? Как разлюбил маму? Моя голова разламывалась от всей этой правды.

— Нейтрализатор, — сказала я. — Немедленно.

Мири принялась за дело.

— Привет, подружка, — сказала Джевел, обнимая меня за талию. — Как прошли выходные?

— Отлично. А у тебя? — Мой уик-энд был не таким уж замечательным. Но что мне было делать? Если все наши планы будут терпеть сокрушительные поражения, папа никогда не бросит Дженнифер.

— Сумасшедше. В пятницу мы ходили к Шону.

Рык.

— Весело было? — Может, у него прорвало трубы и спасателям пришлось всех эвакуировать?

— Это была лучшая вечеринка, — вмешалась в разговор Мелисса. — Очень жаль, что ты не смогла пойти. Надеюсь, прийти сегодня для тебя было не слишком затруднительно. — Она лежала на спине на одном из столиков в кафетерии с таким видом, будто принимает солнечные ванны.