— Не знаю. Обычно после репетиций я ужасно устаю. Наверное, буду просто отдыхать.

— Понимаю. Позвони мне, если решишь куда-нибудь пойти. Или я могу просто прийти к тебе. Мы не будем делать ничего сумасшедшего.

— Погоди секундочку. — Я дала ей один из бесплатных билетов на шоу мод. — Не знаю, захочешь ли ты сидеть вместе с моей семьей, но у меня есть шесть бесплатных билетов.

— Спасибо! — сказала она и показала мне знак ОК.

После уроков я направилась в кафетерий на репетицию танца для девочек. Увидев Мелиссу, я злобно посмотрела на нее. На этот раз на ней были солнечные очки.

— Тебе придется объясниться по поводу сегодняшней репетиции во время ланча.

Она наклонила голову:

— Разве?

Я увидела, что глаза у нее голубые. Почему у меня глаза не голубые? Это несправедливо. У нее рыжие волосы и голубые глаза.

— Да, придется. Из-за тебя я ее пропустила и получила нагоняй от Лондон.

— Печально. — Она поправила очки.

Меня переполняло отвращение. Может, такие сильные эмоции помогут мне призвать силы, которые я так долго ждала. Я закрыла глаза, сжала губы и сосредоточилась.

Джевел хлопнула меня по плечу прежде, чем я успела придумать заклинание.

Я сижу с Джевел, Мелиссой, Дори и Стефи на диване в гостиной Мика, и Мелисса издевается над теми, кого не пригласили.

— Да заткнись ты, — сказала Джевел. — Не все так популярны, как ты, Мелисса.

— Как мы, — захихикав, добавила Стефи.

Это я. Я популярна. Я — часть самой популярной компании. Популярна и одинока. Потому что Рафа здесь нет. На мне любимые джинсы и классная серебряная кофта с V-образным вырезом, которую я позаимствовала у Джевел. И я двадцать минут красила глаза.

А потом я пришла сюда и налетела прямо на Уилла, который сказал, что Раф дома с температурой.

Я могла бы принести ему куриный бульон. То, что он из пакетика, имеет значение?

Мелисса пнула ногой мраморный кофейный столик:

— Вы видели, в чем сегодня пришла Дженис Купер?

Стефи присвистнула:

— Да! В комбинезоне. Она что, на ферме?

И тут случилось самое ужасное.

Прежде чем уйти на вечеринку, я дала Мири кое-какие инструкции. Первое: если позвонит Раф, сказать ему, что я у Мика и мы там встретимся. Второе: если позвонит Тэмми, сказать ей, что я устала и легла спать.

И вот я здесь, сижу со скрещенными ногами на диване рядом с Джевел, и тут в комнату заходит Джеффри Старс с Аароном Джейкобсом и… Тэмми.

Что она здесь делает?

Она остолбенела, когда увидела меня.

— Привет, — пробормотала я. Мне хотелось провалиться сквозь землю, исчезнуть. Может, она не звонила мне домой? Может, сказать, что я ей звонила, но мама сказала, что ее нет?

— Я говорила с твоей сестрой, — наконец произнесла она. — Вижу, ты уже проснулась.

— Ага, — сказала я, вжимаясь глубже в подушки дивана. Я играла в русскую рулетку и проиграла.

Она повернулась к Аарону:

— Я хочу домой. — Аарон обнял ее, и они ушли, не оглядываясь.

Я должна была ее догнать. Но что ей сказать? Я не хотела просидеть с тобой весь вечер? Я хотела флиртовать с Рафом? Веселиться с Джевел? Девчонки рядом со мной немедленно подняли шум.

— Что это было? — вскрикнула Мелисса.

— Они встречаются? — спросила Дори.

— Прыщ и нос? — рассмеявшись, сказала Мелисса.

Теперь остолбенела я.

— Почему ты их так назвала? — спросила я.

Дори захихикала:

— Потому что вчера у него вскочил огромный прыщ. А у нее самый большой в мире нос. Но я скажу всем, чтобы их так больше не называли, потому что с ними дружит Рейчел.

Дори, Мелисса и Стефи рассмеялись еще громче. Я уставилась на ковер. Я дружила с ними. Теперь я потеряла их навсегда. Променяла на популярную компанию.

Джевел погладила меня по спине и слабо улыбнулась.

Я хотела бы знать, что месяц назад Дори говорила про меня, но вместо этого сказала:

— Я не должна этого говорить. Но Джевел тоже с ними дружила.

Теперь Джевел сидела, уставившись на ковер.

Я быстренько завтракала перед субботней репетицией, когда в кухню в пижаме вбежала Мири.

— Ты ведь вернешься в час, да?

— Да, Мир. Я правда вернусь в час. Я не забыла.

Улыбка осветила ее лицо.

— Здорово! Я так рада. А вечером я буду заниматься с мамой и тренировать новые удары в таеквондо. — Она встала в позицию для драки.

— Ты нашла то, что нам нужно, чтобы в следующие выходные наложить на папу любовное заклинание? — Честно говоря, ее успехи в таеквондо меня не очень-то интересовали.

— Почти, — ответила она и вытащила из кармана листок бумаги. — Мне нужно еще немного йогурта. У того, что мы купили в прошлый раз, кончился срок годности. Да, я говорила тебе, что вчера вечером звонила Тэмми? Я передала ей, что ты спишь, как ты и просила. Она оставила тебе сообщение.

Я проглотила возникший в горле ком.

— Что она сказала?

— Что Джеффри пригласил Аарона на вечеринку, а Аарон пригласил ее. Она хотела, чтобы ты пошла с ними. И позвонила ей, если проснешься.

Тэмми и правда могла получить приз как лучший друг. А мне стоит всыпать по первое число.

Становилось все хуже. Репетицию ведет Мелисса, от чего она еще тяжелее, чем обычно, а Раф по-прежнему дома больной.

Но по крайней мере, у меня есть Джевел.

— Мелисса, сколько еще продлится репетиция? — спросила я.

Она остановила музыку и встала, уперев руки в бедра.

— А что? У тебя запланировано что-то более важное? Уверена, Лондон захочется узнать, что именно.

Неужели она меня просто дразнит? Мы ведь должны были закончить до полудня, а уже половина первого.

— Может, и так. — Я в любом случае уйду через десять минут.

Зачем я вообще ей здесь нужна? Я ничего не делаю, только стою у стены и выражаю интерес к происходящему. Я уже собиралась ей об этом сказать, когда вошел Раф.

Мелисса приказала всем не покидать своих позиций.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она.

— Нормально, — сказал он. — Но я еще слабоват, так что просто пришел посмотреть на танцы. — Он был бледен, щеки впали.

По помещению разнеслось оу! Мелисса погладила Рафа по спине. Теперь я ни за что не уйду, я не могу позволить ей покушаться на моего квазибой-френда.

— Я сейчас вернусь, — пробормотала я. Чтобы меня никто не услышал, я позвонила сестре по платному телефону в туалете.

— Ты где? Мне уже надо уходить, — кричала она в телефон. — Я даже надела колготки под джинсы, чтобы не замерзнуть.

Я сделала глубокий вдох.

— Мир, мне очень жаль, но так сложилось, что я не могу уйти.

— О! — Тишина. — Но ты же обещала.

— Знаю, что обещала, но я не могу уйти. Мелисса ведет себя просто ужасно, а шоу через две недели.

— Но я так ждала этого дня.

— Мири, я не могу. Попроси маму сходить с тобой.

Следующим, что я услышала, были гудки. Моя маленькая сестра бросила трубку? Не могу поверить. Она никогда не бросала трубку, когда говорила со мной. Она вообще никогда не бросала трубку. Я снова заняла свое место в углу.

— Мило, что ты к нам вернулась, — попыталась перекричать музыку Мелисса, а потом положила руку Рафу на лоб. — Температуры, кажется, нет, — констатировала она.

Просто какая-то неделя отверженности. Моя сестра и Тэмми ненавидят меня, и флирту с парнем моей мечты пришел конец. Неужели не может случиться что-то хорошее?

Мое тело затрепетало. Я подняла глаза. Раф смотрел на меня. Я одарила его одной из самых очаровательных улыбок, и он улыбнулся в ответ. Моя кожа потеплела, словно меня поцеловало солнце.

Это искупило все мучения за неделю. Я пойду с Рафом на Весенний бал. И мне не понадобится солнце, чтобы ощутить поцелуй.

Это самое главное.

Не так ли?

Следующая неделя слилась в сплошную массу репетиций, тестирований и примерок платья для шоу.