Понедельник: репетиция во время ланча, репетиция после уроков. Потом в Сохо на примерку платья от Изи Симпсон. Потом домой, где меня ждал немой укор Мири за обманутые надежды. Я долго ходила вокруг нее, и в конце концов она меня простила. Поняла, что напрочь забыла про «Гекльберри Финна». Теперь нужно прочитать сто страниц. Заснула после пяти.

Вторник: репетиция во время ланча, репетиция после школы. Опять в Сохо на примерку. Возвращаясь домой, поняла, что прочитать целую книгу За один вечер невозможно. Остановилась у книжного магазина и купила краткое содержание.

Среда: репетиция во время ланча, урок английского. После прочтения краткого содержания знала все ответы на вопросы мисс Мартел. Наверное, она по нему вопросы и задавала. Сама небось книгу и не читала. Опять репетиция после уроков. Потом на третью примерку в Сохо. Начали болеть ноги.

Четверг: мисс Хейворд в очередной раз продемонстрировала перед всем классом мой высший балл. Как я это ненавижу! У Джевел пять с минусом, чему она несказанно рада. Понятия не имею, что у Тэмми, ведь мы больше не друзья. Репетиция на ланче. Тестирование по французскому. Репетиция после школы. Снова в Сохо. Ноги начинают опухать.

Пятница: репетиция во время ланча. Репетиция после школы. В Сохо на последнюю примерку. Ноги как будто горят. Попыталась объяснить сестре, почему не могу поехать с ней в эти выходные на Лонг-Айленд. Она напомнила, что Дженнифер, помешавшаяся от приближения свадьбы, послала гостям уже двадцать девятое письмо с изменениями. Потом она меня долго умоляла. Затем, заметив ее сжатые губы и почувствовав внезапный холод, я предупредила сестру, что, если она каким-то образом помешает шоу состояться, я искупаю ее в кипятке! Губы разжались, и в комнате потеплело. Разработали план, как стащить что-нибудь у папы и помочь ему пойти в правильном направлении.

Скучала по папе, но вечером весело провела время в походе по магазинам.

Суббота: весь день репетиции. Ноги болят невыносимо. Видимо, придется ампутировать.

К тому времени, когда я прибыла домой после очередной занявшей весь день воскресной репетиции, я уже не могла стоять прямо.

— Что ты взяла у папы? — спросила я, просунув голову в комнату Мири. Для нее же лучше, если она что-то взяла. Свадьба через шесть дней.

ШЕСТЬ ДНЕЙ!

Она писала за столом и даже не подняла головы.

— Что ты взяла? — повторила я.

— Носок, — ответила она, по-прежнему не поднимая головы. Я знаю, она сердится на меня за то, что я ее бросила, но тут ничего нельзя поделать. Сейчас половина девятого вечера, и она приехала домой раньше меня.

Но почему она так злится? Эй, Мири, я тут! Я плюхнулась на ее кровать и задрала ноги на стену.

— Грязный или чистый?

— Чистый.

— Это хорошо. Я как-то нюхала папины грязные носки и не представляю, как мама могла бы на них спать.

Хоть это я не унаследовала от своих родителей. Вонючие ноги. Я так думаю. Я понюхала ногу. Запах нормальный.

— Какие еще ингредиенты тебе потребуются?

Она продолжала писать.

— Не беспокойся, я обо всем позаботилась.

— Ты все достала?

— Ага. Все готово. И заклинание. И зелье. Носок уже под маминой подушкой.

Хорошо.

— Тогда ладно. Ты просто великолепна.

Она продолжала писать, совершенно не обращая на меня внимания. Сколько времени человек может злиться?

Вечером в понедельник мы переваривали очередное вегетарианское блюдо (что-то из шпината, грибов, кабачков и каких-то еще овощей), когда нам позвонили по домофону.

— Вы кого-нибудь ждете? — спросила мама, натягивая халат.

Мы обе отрицательно покачали головами. Раф пришел признаться в любви? Я подняла трубку домофона.

— Кто это?

— Это папа!

Папа? О боже. Папа! Сработало! Он здесь!

— Поднимайся! — закричала я в трубку. Я знаю, крик раздражает того, с кем говоришь, но я была слишком взволнована, чтобы трезво мыслить.

Мама сделала большой глоток воды.

— Это ваш отец?

— Да, а что? — сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал холодно и обыденно, но это было нелегко.

— Зачем он пришел? — спросила мама, расчесывая волосы. Жалеет небось, что уделяла мало внимания своей внешности? — Вы что-нибудь натворили, девочки? Случилось что-то, о чем я должна знать?

— Нет, — в один голос ответили мы с Мири.

Тук, тук. Я бросилась к двери.

— Привет, пап! — воскликнула я, стараясь не задохнуться от радости.

Рубашка не заправлена, волосы торчат в разные стороны, мешки под глазами.

— Привет, Рейчел. Я… ух… я нашел книгу, которую Мири забыла у меня. Я подумал, вдруг она ей нужна. — Он передал мне книгу. — Я могу войти?

— Конечно. — Я отступила, пропуская его.

Мама, все еще возившаяся со своими волосами, присоединилась к нам в коридоре.

— Привет, Дэниел. Рада тебя видеть. Все в порядке?

Его глаза загорелись, когда он увидел ее.

— Привет, — мягко сказал он. Не могу в это поверить. Он смотрит на нее, как Ромео на Джульетту. Он снова влюблен в нее! Аллилуйя! Стрела Купидона попала в цель!

— Мири забыла книгу, и я подумал, может, она ей нужна, — поторопился объяснить он.

— Да, это правда. Смотри! — Я показала ей книгу. Это мой учебник по физике за прошлый год, но кому какое дело? — Пап, не хочешь чаю? Мама как раз собиралась вскипятить.

Мама уставилась на меня, будто в первый раз в жизни видела:

— Собиралась?

Лучше ей не встревать.

— Почему бы вам двоим не присесть и не поболтать, а я пока вскипячу воду, — сказала я и скрылась на кухне.

Папа принял приглашение и уселся в свое старое кресло у стола. У мамы было жутко заспанное лицо, но она все же села напротив. Я принялась готовить все необходимое для чаепития.

— Смотри, какая у тебя помощница, — сказал папа маме.

Она накручивала на палец свои волосы.

— Мири мне всегда помогает, а вот на Рейчел только в последние дни что-то нашло. Она сейчас в прекрасной форме. Шоу мод творит с ней чудеса. Вчера она, не задыхаясь, преодолела всю лестницу.

Это неправда. Я задыхалась, просто очень тихо.

Папа шмыгнул носом.

— Неужели это та самая девчонка, которую я когда-то катал на плечах?

Они оба рассмеялись. В обычной ситуации я бы разозлилась на них за упоминание об этом, но сейчас было не то время. Засвистел чайник, и я поставила его перед ними со словами:

— У меня полно домашних заданий, так что если понадоблюсь, то буду в своей комнате.

— Я тоже, — добавила Мири, и мы вылетели из кухни.

В одиннадцать часов, лежа в постели, я все еще слышу их голоса. Ее, девический и хихикающий, и его, счастливый и расслабленный. Мири открыла мою дверь и прошмыгнула внутрь.

— Он пока здесь, — прошептала она, улыбаясь. Смех из кухни просачивался сквозь стены.

— Знаю. Я ходила сказать спокойной ночи. — Видеть их сидящими на кухне, как в старые добрые времена, было так здорово, эта картина наполняла меня счастливым теплом. Словно на улице холодно, а я сижу на мягком диване, завернувшись в шерстяной плед, и смотрю на пылающий камин.

На следующее утро мама пила кофе с полуулыбкой на лице.

— Когда ушел папа? — спросила Мири, поглощая свой завтрак так, будто не ела целую неделю. Я ограничилась хлопьями.

— Около часа, — сказала она. — Было очень мило. И странно. Мы не разговаривали, ну понимаешь, не разговаривали так уже очень давно. Но я не понимаю, что с ним такое? Он поссорился с Дженнифер?

Мы с Мири выразили большую заинтересованность едой.

Мама вновь принялась за кофе.

Дженнифер, наверное, рвала и метала, когда он заявился домой только утром. А может, он не поехал домой? Может, свадьбу уже отменили?

— Что он сказал? — спросила я. — Он снова в тебя влюбился? Он бросил/собирается бросить Дженнифер и вернуться домой?

— Мы просто разговаривали. О вас в том числе. И о жизни. И как вам… все это тяжело дается.