Уилл произнес:

— Лондон Зил! — последнее имя в шоу, и она направилась по подиуму, махая зрителям, как королева, и ловя букеты.

Вот тут-то я и споткнулась, упала на Лондон, и мы с ней и с цветами слетели со сцены.

Раздался грохот.

— Моя нога! Ты просто ходячая катастрофа!

Это она кричала, а не я.

Она снова вскрикнула и ударила меня по голове розой. Я смущенно извинилась, прежде чем сбежать оттуда, как с пожара.

Я сижу в туалете уже сорок минут и через дверь выслушала жуткую ругань в свой адрес, хотя они и не знали, что я здесь. Конечно, я не ожидала снисхождения после того, что натворила. Мелисса назвала меня неудачницей, Дори заявила, что в жизни со мной не заговорит, а когда Стефи сообщила, что Лондон увезла «скорая», я совсем сникла. Я очень надеялась, что никто не услышит мой плач. Уже десять минут в туалет никто не входил, но я все еще боялась выйти.

Я собиралась немедленно переводиться в другую школу. Но новости об этой катастрофе наверняка уже распространились по школам трех ближайших штатов, и мне стоит либо подумать о дальнейшем обучении на дому, либо уговорить маму переехать в Айову. Хотя теперь она, наверное, меня ненавидит и не станет спасать.

Мне не хотелось возвращаться домой. Я бы и не вернулась, если бы мне было куда пойти. Я даже не могу сбежать к папе, ведь я разрушила его жизнь. И жизнь Дженнифер тоже. А Присси теперь до конца дней будет ходить к психоаналитику. Тэмми меня ненавидит. Раф никогда больше не заговорит со мной, и не имеет никакого значения, что он пригласил меня на Весенний бал.

Мне навечно закрыт путь в группу А. Как неудачнице. Большой жирной неудачнице.

Кто-то вошел в туалет и занял соседнюю кабинку. Я попыталась перестать плакать, поскольку узнала туфли Джевел.

— Джевел, — выдавила я из себя. Она так долго была моей лучшей подругой. Она знает, что делать. Она не бросит меня сейчас, когда так нужна мне.

— Рейчел? — Джевел спустила воду и открыла свою дверь.

— Тут есть еще кто-нибудь? — прошептала я.

— Только я.

Я вышла и снова разрыдалась. Я напоминаю сломанный фонтан.

Она смотрела на меня; волосы у нее по-прежнему были прямые, хотя и начали уже завиваться на кончиках.

— Ум… не плачь. Все будет в порядке. — Я хотела, чтобы она погладила меня по спине или что-то в этом роде, но она только накручивала на палец свой локон.

Тут у меня родилась идея. Мне не придется идти домой. Когда я ругалась с мамой, то всегда шла ночевать к Джевел.

— Можно, я переночую у тебя сегодня? Это худший день в моей жизни.

Она отступила:

— Сегодня? Вообще-то я иду к Мерседес. На вечеринку для участников. Может, в другой раз?

Я взглянула ей в глаза:

— Но ты нужна мне.

Она вышла из туалета.

— Я не могу, — немного грустно сказала она, и дверь за ней захлопнулась.

Она меня бросила. Снова. Я не знала, что мне делать, поэтому подошла к зеркалу и уставилась на свое отражение. Вечеринка для участников. Мило.

Я перестала плакать, но макияж уже весь размазался, прыщ выглядел ужасно, волосы растрепались. Из суперзвезды меньше чем за четыре часа я превратилась в изгоя. Я опять потеряла лучшую подругу, как и потенциального бойфренда.

Я сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться.

Мама и сестра ждали меня, прислонившись к стене в коридоре. Я попыталась угадать мамины чувства по выражению ее лица. Счастливой она не выглядит.

Отлично. Мне нужно, чтобы на меня наорали.

Она положила руку мне на плечо и прижала к себе.

Я снова разрыдалась.

Когда мы пришли домой, мне хотелось только забраться под одеяло и больше никогда не показываться, но мама зловеще произнесла:

— Идите в кухню. Я хочу поговорить с вами обеими.

Мы уселись за стол.

— То, что вы сделали, очень жестоко. По отношению к вашему отцу, к Дженнифер…

— Но она недостаточно хороша для него, — перебила я.

Мама движением руки приказала мне замолчать.

— Я знаю, она вам не нравится, но не вам решать, на ком жениться вашему отцу. Однако вы поступили жестоко по отношению не только к ним, но и ко мне. Вы хоть представляете, какую боль вы нам всем причинили?

— Мы пытались помочь тебе, — прохныкала Мири.

— Помочь? Вы полагали, если я буду думать, что ваш отец снова меня любит, мне это поможет? — Она покачала головой и отхлебнула чай из своей кружки с надписью «Я люблю Нью-Йорк». — Мне потребовалось два года, чтобы забыть его. Когда он ушел, я была в отчаянии. Я плакала почти каждую ночь.

— Я не знала, — мягко сказала Мири, и ее глаза наполнились слезами. Я тоже готова была зареветь.

— Я старалась быть сильной ради вас, девочки. Я так любила его, а он вдруг сообщил, что больше ничего ко мне не чувствует. Я никогда не пыталась заставить его переменить решение. Нельзя заставить кого-то испытывать то, что он испытывать не хочет. Поэтому я решила жить своей жизнью. Заняться карьерой и вырастить вас без него. И вскоре я поняла, что могу засыпать без слез. Медленно, но я стала его забывать. Рассталась с последней надеждой.

Рассталась с футболкой, догадалась я.

Она печально улыбнулась:

— Я увидела, каким на самом деле был наш брак. Он постоянно работали почти не бывал дома, всегда заботился в основном о себе, к моим чувствам относился как к чему-то незначительному. Страдания заставили меня задуматься, а потом постепенно перестали мучить. Я поняла, что нельзя во всем винить только его. Когда мы были женаты, я не говорила ему о своих чувствах, старалась быть тихой и незаметной. Может, если бы я была сильнее… то сказала бы ему. — Она покачала головой. — Должна была, должна была, должна была, — забормотала она, как заклинание. — А теперь я двигаюсь дальше, как и он. Я становлюсь сильнее, увереннее. И он тоже изменился. Он уже не такой самовлюбленный.

Мири с сомнением покачала головой, и мама рассмеялась:

— Ладно, может, я и преувеличиваю, но вы должны признать, что он старается. — Ее лицо стало серьезным. — Часть меня всегда будет любить его — но уже не так. То чувство ушло. — Она указала на нас пальцем. — Но вы двое! Только я начала снова чувствовать себя счастливой, по-настоящему счастливой, как он опять возник в моей жизни, опять признался мне в любви. А потом я узнаю, что все это фальшивка… и боль вернулась.

— Мы думали, ты хочешь, чтобы он снова любил тебя, — выдавила я с трудом, поскольку у меня перехватило дыхание.

— Если бы мне нужны были отношения, основывающиеся на лжи, являющиеся иллюзией, неужели вы думаете, я не прочла бы заклинание сама? Но они мне не нужны, потому что не о такой любви я мечтаю. — Тут она встала и поставила чашку в раковину.

Мои щеки пылали от стыда. После произошедшего на шоу я не думала, что может быть стыдно еще сильнее. Оказалось, может. Самовлюбленная. Верно, это про меня. Мири унаследовала от мамы способность к колдовству, а я от папы — самовлюбленность.

Отныне я в группе идиотов.

Я использовала всех — маму, папу, Мири и даже Дженнифер, — чтобы получить то, что хотела. Только то, о чем я мечтала, оказалось совсем неважным. Ведь любовь превыше всего.

Впервые в жизни мне захотелось стать похожей на маму, пусть даже она и не ходит на свидания.

— Прости меня, мам. Прости меня, Мири. — Я снова начала плакать. — Как мне все это исправить?

Мири пожала плечами.

— Папа поехал домой, чтобы попросить прощения у Дженнифер, но я сомневаюсь, что она примет его назад. Я не знаю, как все исправить.

Я уронила голову на руки, и мама провела пальцами по моим растрепанным волосам.

— Я не знаю, как тебе это исправить, — сказала она.

И я понимала, что она говорит не о моей прическе.

Всю ночь я разрабатывала план. И непрерывно пила кофе. Огромное количество растворимого кофе. Конечно, это не тот с карамелью, но тоже ничего.

В семь я разбудила Мири.