Весь следующий час я бродила по коридору. Венди Волкотт, младшеклассница, с обрамляющими лицо короткими темными волосами, бродила вместе со мной. Мы ходили по разным сторонам и пересекались только перед фонтанчиком для питья. Мы не разговаривали друг с другом, поскольку ни одной из нас не хотелось знакомиться перед противостоянием. В 16.55 я вернулась в кафе.

Джевел подскочила ко мне, как только я вошла. На ее лице сияла улыбка.

— Когда ты научилась так танцевать?

Я улыбнулась в ответ, в основном потому, что она в первый раз за долгое время заговорила со мной за пределами кабинета математики.

— Я много тренировалась.

— Без шуток. Ты была ослепительна. Настоящая суперзвезда.

— Спасибо.

— Удачи, — сказала она и подтолкнула меня в спину. — Хотя она тебе и не нужна.

В углу Венди завязывала шнурки. Вошла Энни. Я вздрогнула. Все парни бросили свои дела и поднялись. Мы втроем подошли к ним.

Лондон подала парням знак снова сесть.

— Сначала посмотрим, как вы будете танцевать в свободном стиле. Потом походка. И в-третьих, обязательные танцы с вашими партнерами.

Походка? Мне придется ходить? Я не просила у Мири заклинания для походки. А если я не знаю, как нужно ходить?

— Мы с Мерседес отвечаем за то, кто попадет в шоу, но позволяем танцорам-младшеклассникам помогать нам с выбором тех, с кем им предстоит танцевать. Сначала свободный стиль.

Она щелкнула пальцами, и заиграла музыка. (Как она это делает? В комнате что, есть сенсоры, чувствительные к щелчкам? Или она тоже ведьма?)

Я начала двигаться. Двигались мои ступни, колени, зад, руки, шея. Я чувствовала себя резиновой и живой и не могла бы остановиться, даже если бы устала. Венди и Энни танцевали позади и наблюдали за мной.

Когда музыка стихла, раздались аплодисменты в мою честь.

— Очень хорошо, — сказала Лондон. — Теперь представьте, что вы на подиуме, и идите ко мне. — Она стала показывать нам движения и в этот момент была похожа на отца, который учит сына кататься на велосипеде. Я вспомнила, что читала о такой походке в модном журнале. Надеюсь, для этого не надо годами тренироваться.

— Очень хорошо. Теперь, Ракель и Анна, пожалуйста, сядьте, и посмотрим, как Раф смотрится с Вандой.

Сердце чуть было не выскочило у меня из груди. Раф! Как Лора могла выбыть из шоу, когда ее партнером был Раф? Какая разница, что у нее много двоек? И кто эти Ракель, Анна и Ванда? Ах да, это мы. Лондон слишком крута, чтобы запоминать наши имена.

Энни/Анна и я сели. Я старалась сидеть прямо, как модели.

Раф соскочил со стола и присоединился к Венди/ Ванде. Она всего на дюйм ниже него, а не на полфута, как я. От этого мое сердце забилось еще сильнее.

Вместе они смотрелись чудесно.

— Крутани ее, — инструктировала Лондон.

Он ее крутанул.

— Теперь наклон, — сказала она.

Если бы только я могла прошептать заклинание и заставить его уронить ее. Мири? Если ты слышишь меня, швырни ее на пол, как пару грязных носков.

Лондон что-то прошептала Мерседес, Мерседес кивнула.

— Спасибо, Винни. Это было замечательно. Рут, теперь ты.

Это, должно быть, снова я. Я встала и постаралась пройти на середину комнаты модельной походкой. И тут-то это и случилось. Я споткнулась и полетела вперед, упав прямо на руки.

Все вздрогнули.

— Со мной все в порядке! — пропела я, стараясь, чтобы голос прозвучал легко и весело. Я заставила себя рассмеяться. — Никаких проблем. Наверно, наступила на что-то. — К своему ужасу, я поняла, что наступила на собственные шнурки.

— Ты в порядке? — спросил Раф, подойдя ко мне. Наши глаза встретились. Знаю, это звучит, как в любовных романах моей мамы, но я не могла оторвать взгляда. Его глаза, словно летняя полночь, и я в них тону. Он подал мне руку, и я позволила ему себя поднять; его прикосновения были такими горячими, будто я касалась раскаленных камней. О боже. Я влюбилась. На этот раз по-настоящему.

Когда я восстановила равновесие, он меня отпустил. Черт. Надо снова упасть. Или не надо. Все смотрели на меня. Они думали, что вот эта-то точно споткнется на сцене во время шоу. Или даже свалится с нее.

— Посмотрим вращение, — сказала нам Лондон.

Раф снова взял мою руку, и я закружилась вместе с ним. Прошу тебя, не отпускай.

— Теперь наклон.

Я прогнулась назад в его руках. Его губы всего в нескольких дюймах от меня, и от него так вкусно пахнет. Если бы только он нагнулся еще чуть ниже и поцеловал меня. Это было бы так романтично… или нет.

Мой первый поцелуй на виду у всех участников шоу мод?

— Спасибо, Ренди.

Это все? Почему у нас не было так же прекрасно, как у Венди? Отчаяние захлестнуло меня, словно океанская волна. Меня не возьмут.

Пока Раф танцевал с Энни, я размышляла о том, сколько недель мне придется делать за Мири всю работу по дому, чтобы уговорить ее сломать ноги Энни и Венди. Ужас, о чем я думаю. Наверное, поэтому у Мири есть силы, а у меня нет. Я ужасный человек. У меня ужасная карма. Моя аура стала коричнево-зеленой из-за попыток саботировать папину свадьбу, а Энни неплохо танцует. Но я не думаю, что ей и Рафу небесами суждено быть вместе. Она слишком высокая.

— Спасибо, что пришли, — сказала Лондон, когда Энни закончила танцевать. — Результаты будут вывешены в понедельник. Постарайтесь не очень волноваться в выходные.

Что? В понедельник? Мне придется ждать все выходные?

Видите, я знала, что у меня отвратительная карма.

В поезде по дороге к папе Мири ясно дала мне понять, что ее нисколько не волнуют мои пробы в шоу. Она могла говорить только о заклинании против папиной невесты.

— Ему достаточно всего раз увидеть ее истинную сущность, и он тут же бросит ее, — размышляла сестра. — И тогда она наконец исчезнет из нашей жизни.

— Точно, — согласилась я. Нам легко было представить, какой наша жизнь станет без нее с холостым папой — папа и Дженнифер начали встречаться через полгода после его расставания с мамой, — и нам нравилось, когда он жил один. Мы были для него главным. Он жил в городе, в доме под названием Паттерс Плейс. Это здание на Манхэттене популярно среди мужчин, оставивших своих жен. По субботам в вестибюле собиралась куча ребятишек моего возраста с вещами.

Может, он никогда снова не женится. Может быть, он соскучится по нам и вернется домой. Мои глаза наполнились слезами. Наверное, стоит подумать о чем-то повеселее. Например, о шоу мод.

— Да, кстати, в понедельник я узнаю, взяли ли меня в шоу. Как думаешь, падение уменьшило мои шансы?

— У-ух, — сказала Мири. Она не обращала на меня внимания, а должна была бы ответить что-то вроде: «Нет! Конечно же, нет! Не глупи!» Она вытащила новый блокнот для заклинаний из школьной сумки (в этом синем блокноте со спиралью, который она постоянно держала при себе, Мири начала составлять список не очень сложных заклинаний), в которой лежала стеклянная колба с каким-то оранжевым месивом.

— Этот крем мы должны нанести на кожу Дженнифер.

— Где ты взяла колбу? Она похожа нате, что обычно стоят в химической лаборатории в школе.

— Именно там я ее и взяла.

— Ты украла колбу из лаборатории? А я-то думала, что ты добропорядочная ведьма.

Она покраснела.

— Я верну ее в понедельник.

— Уверена в этом. — Я покачала головой с наигранным разочарованием. — Всего две недели прошло, а ты уже так испортилась.

Она расплакалась и плакала до тех пор, пока я не состроила ей гримасу. Как всегда, мой глупый вид рассмешил ее.

— Так как ты собираешься добраться до кожи Дженнифер? — спросила я. — Обнимешь ее?

— Я бы обняла, если бы это было на меня похоже. Но стоит мне это сделать, и она тут же догадается, что что-то не так.

— Подмешай в ее увлажняющий крем. В ту баночку, которая стоит две тысячи долларов и доставлена из Франции по ее специальному заказу и которую она держит в ванной на самой верхней полке.