В какой-то момент, потерявший от ненависти ко всему миру рассудок Седой, убил собственного коня. Причем сделал это голыми руками, с нечеловеческой силой разорвав тому глотку, а потом еще долго молотил и пинал труп, превращая своего, некогда любимца, в бесформенную груду мяса.

Обезумевший же Кудрявый, внезапно соскочив на землю, с диким воем побежал в лес, молотя кулаками встречные деревья.

Так бы он наверное и сгинул в этом кошмаре, если бы, спустя примерно час этого безумного бега, внезапно не выскочил перед мордой коня Старика и не получил в лоб копытом испуганного животного. Сохранивший остатки рассудка Старик, положил его на спину своего коня и так и вез весь остаток ночи.

К утру всем троим стало полегче.. Может быть потому что все они находились почти в бесчувственном состоянии, а может быть, – потому что прошли тот защитный барьер, про который говорил Старик.

Кудрявый, продолжал находиться в беспамятстве, Седой был вымотан настолько, что в один прекрасный момент, просто рухнул на землю. Да и сам Старик чувствовал себя не намного лучше. Его еще хватило на то что бы обустроить некое подобие лагеря и рухнуть возле слабо теплившегося костерка.

Очнулся он спустя несколько часов тревожного, полного кошмаров сна. Тело было подобно маслу размазанному по куску хлеба. Мысль о том чтобы заставить себя подняться и как-то двигаться, – вызывало приступы дикой злобы ко всему миру. Но сильнее этого был Зов, который звал его продолжать свое движение. А еще, где-то на самом краю сознания был Долг перед своими друзьями. Все это заставило его подняться, забросить тела своих товарищей на спину своего коня и продолжить двигаться вперед.

Старик двигался почти весь день. Он шел бы и дальше, но измученные лошади просто отказались идти вперед. Пришлось снова останавливаться и разбивать лагерь.

Как ни странно, но несмотря на последний изнурительный переход, – чувствовал себя Старик намного лучше. Пелена злобы, которая окутывала его сознание последние дни, спала и ему наконец пришло в голову посмотреть на состояние своих друзей.

А оно было весьма плачевном. Ветки и кусты, сквозь которые продирался ночью Кудрявый посекли все его лицо и тело. Сильнейшее сотрясение мозга, от удара копытом, продолжало держать его в бесчувственном состоянии. Седой был несколько менее в плачевном состоянии, но тоже очень плох. Приступы безумия, заставлявшие их обоих проявлять просто нечеловеческие силы, – выжгли в них все запасы энергии. Если бы не способность Старика делиться таковой с другими, – обоим нашим друзьям пришел бы конец. Так что пришлось Старику, сопротивляясь странному Зову, остановиться и позаботиться о своих друзьях.

Спустя примерно неделю интенсивного лечения, – все трое более-менее пришли в норму, благодаря способностям Старика, и травкам, которыми их снабдили чудные маги. Да и если бы не листики, одного из которых хватало насытить взрослого человека, или веточки, способные гореть всю ночь, и не мази, заживляющие самые страшные раны…., думаю наша книга закончилась бы…, вот где-нибудь на этой странице.

А так, – друзья оклемались, окрепли, осмотрели оставшееся у них имущество. Погоревали о пропавшем, порадовались нашедшемуся и опять тронулись в путь.

К счастью, заводной конь и конь Кудрявого, как-то уцелели в бедламе прошедших дней.

Так что Седому было чем возместить убитого коня. Конечно он горевал о своем любимце, – благо ему удалось присвоить себе лучшего коня из конюшен коменданта, но…. Лучше уж конь, чем кто-нибудь из друзей, – мудро рассудил он.

– Так все-таки Старик, – в который раз начал пытать Старика Кудрявый, – почему раньше про эти ваши Древние Могилы, из нормальных людей никто и не знал, если они такое страшно важное место, как ты говоришь?

-Ну, наверное потому, что раньше они себя никак не проявляли. Древние Могилы были легендами, которые сочиняли маги для магов. Мы и сами не знали в чем их секрет и как проявляется их сила. Даже мы не чувствовали здесь ничего необычного. А люди не чувствовали этого и подавно. Селились здесь, прокладывали дороги….

– Но теперь то, – откуда такая жуть?

– Я не знаю….

– А я вот думаю, – вступил в беседу Седой.– А может все уцелевшие после Последней Битвы маги собрались ТАМ. Я ведь к чему веду? Помниться в Армейской Безопасности, – нас натаскивали искать магов? Но судя по тому что я понял, – ни хрена они их не находили. Так, хватали разных шарлатанов да дураков. А что бы настоящего….

А казалось бы, – ведь раньше, куда ни плюнь, везде маг торчал, а теперь, хоть по всей земле рыскай, – раз, два и обчелся.

Так может они в этих то краях скучковались, этот свой барьер поставили и живут себе припеваючи, копя новые силы супротив человечества.

– И вот припремся мы туда такие красивые и…..

– Этот вариант возможен…., но сомнителен. – Вступил в беседу Старик, прервав драматическую паузу Седого. – Очень уж это все…. – Старик неопределенно повел пальцами вокруг себя, – Слишком сильное и сложное…

… Мне кажется, что есть куда более простые, но куда более эффективные средства.

– А чем тебе плоха была ТА жуть? – спросил Кудрявый.

– ЭТО требует огромного количества энергии. Оно очень сложно. И при всей этой сложности и энергоемкости, – это охранное заклинание оказалось несовершенно, ибо мы смогли его преодолеть.

Мне вообще кажется, что создать подобное заклинание, мог только какой-то гениальный безумец, или вообще, существо не от мира сего. Поэтому я склонен думать что оно скорее как-то связано с Древними Могилами, чем является плодом творчества мага, относящегося к какой-то классической школе.

Это первый довод против твоей версии Седой. Второй, – Если то что я помню о магах правда, то не смогли бы настоящие Маги, ужиться на таком клочке земли. Да и было их, я думаю совсем немного. Все таки сильный маг, это вещь редкая, и требует сочетания врожденных способностей и особого обучения в раннем возрасте…. И большой удачи, что бы дожить до настоящей Силы. Большинство из тех, кого вы считаете Магами, не более чем обычные люди, со слабыми задатками к Магии.

– Ничего себе, – «обычные люди». – Возмутился Седой. – По мне, так если хоть чего умеешь делать эдакого, – магического, – так ты уже не обычный человек. Взять того же Чудного, – разве ж он обычный человек?

– Довольно обычный, по магическим меркам конечно. Вообще-то в тебе Седой, изначально было заложено способностей еще больше. И если бы….

– Так ты че Старик, – хочешь сказать что наш Седой то же навроде как маг?

– Конечно нет. Заложенных от природы способностей недостаточно, чтобы стать магом. Так же как большой рост и сила, – не делают человека бойцом. Для этого его надо долго учить.

Но вот если бы его лет в пять взяли в Школу, да хорошенько обучили…., из него мог бы получиться вполне прилично подготовленный маг-боец.

– Вот блин Кудрявый, – цени в какую компанию попал. Будешь теперь мне сапоги чистить……

– Ну маг-боец, – по нашим меркам, – это что-то вроде вашей пехоты. Выйти на поле и славно умереть. Но чтобы…….

– Нет погоди, давай-ка про этого, мага, блин, недоделанного. Это какие такие у него есть способности, что он так, блин разборзелся?

– Ну во первых, – он очень тонко чувствует людей. Даже удивительно, не всякий, даже обученный маг способен на такое. Он всегда знает когда ему врут, а когда говорят правду, когда боятся, смущены или обеспокоены. Вероятно эти способности помогали ему быть хорошим командиром.

– Подумаешь, – я это тоже умел…

– Я этого и не отрицаю, в тебе тоже заложены подобные способности. Как и во многих других людях. Но все-таки в меньшей степени чем в Седом… .

К тому же у него есть еще одна замечательная способность, – он предчувствует будущее. Это вообще большая редкость. Многие истинные маги, многое бы отдали за подобную способность.

Но к сожалению, – все эти способности остались у него в неразвитом состоянии. Он использует их только для того чтобы побеждать в драках, и то не осознанно. А если бы…. А впрочем, – может быть оно и к лучшему, что Седой в детстве не попался на глаза магам. Хоть приличным человеком вырос, а мог бы стать….