– Ну если учитывать сколько у него было до войны, какое количество мы угрохали, сколько разбежалось, сколько стоит под началом отколовшихся он него военачальников. И сколько он мог бы набрать, среди населения на неконтролируемых нами территориях, – где-то примерно тысяч шесть-десять.

– Что примерно равно нашему количеству, – закончил за него Вождь, – правда, они будут защищены стенами Большого Порта. Но если сравнить уровень Полка Лучших, и наспех набранного пополнения….., – он не стал продолжать, давая возможность своим соратникам самим мысленно сделать это. – Так что стены ему большого преимущества не дадут, а возможно только помешают. – Довольно беспечно закончил он. (Впрочем мы то знаем причину его беспечности). – И тем не менее, нужно предпринять ряд мер на случай если Ярл, все-таки смог навербовать себе сил больше, чем нам по зубам. И ты Копье, абсолютно прав что поднял эту тему. Весь наш поход это риск, – пусть рассчитанный, но риск. И чем больше будет у нас расчетов, тем меньше риска.

Но пока, давайте все-таки исходить из того, что Ярл или мертв, или находиться в бегах. Поэтому утверждаем план, для остальных частей нашей Армии. Основная часть Полка Лучших вместе со вторым туменом копейщиков, и тысячей лучников, выдвигается следом за авангардом. Все лишние барахло оставляете в этом лагере. Его потом вам обозные привезут. Идете скорым маршем, так чтобы отстать от конницы, не более чем на три часа. Если к вашему приходу город будет контролироваться нашими войсками, (знаком чего будет знамя Союза над воротами), – посылаете людей для усиления частей авангарда, и разбиваете лагерь у ворот города. Если же передовым частям, не удастся овладеть городом с ходу, – опять же разбиваете у его ворот лагерь, а лучники и копейщики, разбившись на полусотни, – стараются охватить окружающую его территорию, по возможности более плотным кольцом.

Теперь, – обоз. Вы, под охраной первого тумена копейщиков, должны с максимальной быстротой добраться до основных сил. В первую очередь, к стенам города должны быть отправлены лестницы, катапульты, таран и запасы стрел. Затем все остальное. Если обоз не окажется там к полудню, с тобой, Рыжий, будет то же самое что и с твоим прежним начальником. Так что делай выводы.

В общем то план таков, – быстро подходим, ориентируемся по обстановке, и решаем задачу. Главное помните, – четкой информации, о том кто, что, и в каком количестве нас ждет, у нас нет. Поэтому, действовать надо решительно, но максимально осторожно. Как это можно совместить? Первое, – разведка. Всегда и везде, впереди основных сил, должны идти дозоры.

Второе, – не рискуйте понапрасну, – если есть возможность избежать стычки, – воспользуйтесь ею.

Третье, – если уж стычки не избежать, – действуйте решительно.

Четвертое, – держите связь, в случае обнаружения больших сил противника, – сразу извещайте меня, и ближайшие к вам отряды Армии. Это для того, чтобы нас не перебили по одиночке.

В этих же целях, при обнаружении больших сил противника, или встретив сопротивление которое не удается сокрушить одной атакой, – лучше отойти, и связаться со штабом, – это шестое.

Здесь, в штабе, – находится голова Армии, а вы будете ее глазами и руками. Если я не буду знать что у вас происходит, – то голова превращается в бесполезный качан капусты. Поэтому всю сколько-нибудь значительную информацию, вы должны доставлять мне как можно быстрее. Так что можете пока забыть про игры с пергаментом, сразу отберите наиболее толковых и шустрых ребят в качестве вестовых. И Муха, – передай пару десятков своих самых быстрых наездников в распоряжение Топора.

И наконец последнее, – все мы немного расслабились за время удачной компании. Забудьте про это. Если армия Ярла разбежалась пару месяцев назад, это не значит, что она разбежится и сейчас. Будьте готовы к жестокой битве. Настройтесь на жестокую битву, и донесите этот настрой, до каждого своего бойца.

Да, и наконец, совсем уж последнее, – для тебя Молчун. Твои люди завтра должны быть везде, – впереди, позади и с флангов. Особенно позади и с флангов.

Не забывай так же следить за морем. Помни, что Большой Порт, – это корабли, и вражескому войску, ничего не стоит посадить на них солдат и высадить их у нас в тылу.

И вообще, насколько я успел изучить Ярла, – если он затеет устроить нам ловушку, то это будет глухая ловушка. Он постарается окружить нас со всех сторон, пока мы будем переть вперед. Так что у тебя гораздо больше шансов раньше обнаружить врага у нас за спиной, чем у Топора и Мухи у себя перед носом.

Если это случиться, – то по первому же звуку трубы, или красному дыму, все, я повторяю все, как бы далеко они не зашли на вражескую территорию и каких бы успехов не добились, – должны вернуться к основным силам. Вот, пожалуй и все, вопросы есть?

Вопросов не было. Молчун раздал копий своего плана Большого Порта Топору, Мухе и Копью, и все присутствовавшие на совете, пошли отдавать приказы и распоряжения, своим подчиненным.

Вождь остался один, в своей большой палатке, (в последнее время, он, как-то невольно начал привыкать к положенной ему по статусу роскоши). Он вновь и вновь, прокатывал в своей голове план завтрашнего дня, мысленно пытаясь найти в нем огрехи и белые пятна. Таких вроде не было, но ему все равно было как-то неспокойно. Уж больно легко и спокойно проходила война, которая ранее грозила стать самым большим испытанием в его жизни.

А Великий Вождь, – пусть он даже и не был настолько Великим, как об этом говорили льстецы, – но и дураком, он тоже не был. Жизнь достаточно побила его, чтобы он после каждой стоящей удачи, – ожидал какой-нибудь, грандиозной подставы.

Но все-таки он был Вождем, не зря носившем прозвище Великий. Он смог обуздать свои страхи и сомнения, и заставить себя лечь и заснуть спокойным сном.

(Тому, кто не считаем это признаком величия, предлагаю самому попробовать заснуть, во время какого-нибудь грандиозного события, – например при прямой трансляции высадки человека на Марс, или во время показа последней серии Санта-Барбары).

… – А ведь все начиналось так хорошо. Шло просто как по маслу.

А тут, этот проклятый Молчун приперся с дурной вестью. (Все-таки не зря Великий Вождь, с некоторых пор чувствовал в отношение его какую-то неприязнь).

Ведь как по маслу все шло. – Передовые отряды, смогли под покровом утреннего тумана незаметно подойти к городу.

Бойцы ударной сотни, за какой-то час взломали огромные ворота Большого Порта, сломили сопротивление поднятого по тревоге гарнизона, и ворвались в город.

…А тут подоспели и первые тысячи основного войска Армии, во главе с самим Вождем.

…Муха, конники которого вскрыть ворота не смогли, все-таки сумел перекрыть один из основных трактов ведущих в город, и полностью взял под свой контроль окрестности.

Теперь казалось, – стоит чуть-чуть поднажать и все, – Великий и Легендарный Большой Порт сам ляжет к ногам Вождя. И тут этот Молчун…

– Вождь, у нас проблемы. С левого фланга обнаружены неопознанные отряды противника, а в море появились какие то подозрительные корабли.

Ох, как же хотелось нашему герою, достать свой меч, и отрубить башку из которой вывалились все эти поганые новости. Но он сдержался, и только произнес звенящим, от показного спокойствия голосом, – Как далеко от нас?

– Пол дня пути.

– Тогда вряд ли это люди из города. И сомнительно чтобы это были какие-то просто проходящие мимо войска. Насколько я помню, слева от нас сплошные пустоши и камни. Если враг появился оттуда, значит он заранее разбил там свой лагерь, а раз он появился сейчас, – значит он ждал именно нас.

– Я тоже пришел к такому выводу.

– А что ты думаешь насчет того, – «кто это?», – Ярл или может кто-то другой?

– Пока трудно сказать. Но стоит предположить худшее и считать что это Ярл.

– Что в тылу?

– Пока ничего. Я послал людей, для более дальней разведки.

– Где сейчас обоз?

– По большей части уже здесь. Остатки и первый тумен копейщиков подтянуться сюда не более чем через час.