Больше, за целый день полетов над полем битвы и окрестностям, я ничего сколько-нибудь примечательного не заметил. Разве только что однажды, когда группка людей завидев мой полет, не стала бросаться в меня камнями и стрелами, а попыталась привлечь мое внимание призывными криками и размахиванием рук. – Заинтересовавшись, я спустился к ним. Но они вместо того чтобы нормально поговорить, начали зачем-то продавать мне свои души. Я так и не понял, зачем кому-то мог понадобиться такой дерьмовый товар, как души этих мерзавцев. (А о том, что они мерзавцы, можно было догадаться хотя бы потому, что обещая мне преданную службу, они в своих головах держали какой-то наивный план обмана). Впрочем, за свои души они просили не слишком много. И чтобы отвязаться от них, я сотворил столь желанную для них груду золота. Думал, – после этого они успокоятся и можно будет потолковать с ними о Наставнике, и о том, что тут произошло. Но при виде золота, людишки так обезумели, что даже прямое чтение мыслей стало невозможным. Так что, в конце концов я плюнул и улетел. А за моей спиной разгоралась очередная драка.

Когда солнце полностью скрылось за горизонтом, я вынужден был признаться самому себе что ни Наставника, ни любого другого мага, тут нету. Либо они отсюда удрали, либо были мертвы.

Но даже допустить мысль что Наставник мертв, я отказывался. Поэтому решил с завтрашнего утра начать прочесывать местность по более широкому кругу. А если и эти поиски не увенчаются успехом, прочесать всю местность отсюда и до нашей поляны. О том, что делать, если и тут меня постигнет неудача, я решил пока не задумываться.

Ночевать я отправился на нашу поляну, в тайне лелея надежду найти там Наставника. Хотя почему-то уже точно знал, что он пропал и найти его будет совсем не просто.

Ночь прошла тяжело и тревожно. Меня замучила бессонница. Такое со мной раньше не было. Даже когда я жил среди людей, или был в плену у Верховного.

Да и чего тогда мне было волноваться? – Ведь у меня был Наставник. Даже когда его не было рядом, я все равно знал, что он где-то есть, и обязательно придет за мной. Придет и решит все проблемы, объяснит непонятное, скажет что делать и как жить дальше. А в эту ночь, я чувствовал…, нет, я знал, что Наставник не придет на помощь, что теперь уже ему необходима моя помощь. А что я мог без него? Такой слабый и жалкий,..

Промаявшись всю ночь с подобными мыслями, к утру я был не в лучшей форме. Даже утренняя энергия не ободрила меня. Я чувствовал себя таким маленьким и ничтожным, а мир, с которым я остался один на один, был так огромен, загадочен и так пугал меня, что сильнее всего мне хотелось забиться, подобно зайчонку, в какую-нибудь незаметную щелку, сидеть там и дрожать.

Но я заставил себя пойти к ручью, умыться и переместиться на поле боя, которое я избрал отправной точкой своих поисков. Оттуда я начал курсировать широкими зигзагами в направление нашей поляны.

Ширина, охватываемого пространства, равнялась примерно нескольким дням пешего пути. И по моим расчетам, примерно недели мне хватит на выполнение этой задачи.

Только на третий день поисков, я нащупал хоть что-то обнадеживающее. Правда это был всего лишь прячущийся в чаще леса, совершенно незнакомый мне маг. Маг, с которым можно было обсудить происшедшее и может быть посоветоваться. Или хотя бы просто поговорить. Поговорить с кем-то, кто не станет меня убивать, продавать душу, или попытается от меня удрать. Поговорить с равным.

Но когда я спустился к его убежищу, он для начала изобразил какую-то искру, которая видимо должна была быть молнией. Затем, поняв что его молния не произвела на меня особого впечатления, этот маг попытался удрать. Он «переместился», на другой край поляны. На более дальнее расстояние видимо не хватило энергии.

Этот «подвиг» стоил ему таких усилий, что мне пришлось подпитать его свой энергией, чтобы он не умер раньше, чем я поговорю с ним. …И тогда, – он начал продавать мне свою душу. Просил тоже совсем немного, – свою жизнь. (Странно, если эта душа такая дешевая штука, почему все норовят ее мне продать)?

Поняв по старому опыту, что если предлагают надо брать, – я душу купил. Тем более что все равно не знал, что мне делать с его жизнью. Затем на правах душевладельца, принялся за расспросы.

-… Нет, никакого Наставника он не знал. …Да Верховного он конечно знал. Это главный Враг. Он возглавлял Школу, с которой его Школа воевала много лет. …Что произошло тогда на поле боя он видел. Но ничего не понял. Он, достигший лишь первой ступени, имел задание в составе своего звена, прикрывать левый фланг. Он конечно почувствовал, как два Великих вылетели на поединок. А потом произошла дикая вспышка боли, и он отключился. …В себя пришел только много часов спустя, когда оборзевшие людишки прикончив остатки его звена, принялись за него. …Его спасло лишь желание людишек «казнить его по всем правилам», вместо того чтобы просто убить, пока он находился без сознания, как они сделали с его товарищами. Но видно от шока, он забыл все чему успел научиться. И даже очнувшись, ничего не смог слелать для своего спасения. Лишь когда огонь начал обжигать кожу, дикая боль что-то в нем пробудила, и он переместился «куда-то сюда». (Бедняга даже не имел представления о том, где он находиться).

– Что он делает здесь? Да просто прячется. От кого? От всех. – От людишек, от своих Врагов, да и от бывших однокашников и учителей тоже…. Он только хочет что бы все оставили его в покое. … Что собирается делать дальше? – А что он может теперь собираться делать? Теперь у него есть Господин, и он должен делать то, что ему прикажут.

Я не сразу понял, что Господином, он называет меня. Потом хотел отказаться от такой великой чести. Сама идея показалась мне смешной и дикой. Но потом я вдруг вспомнил, слова Верховного о Власти. И решил попробовать, что же это такое, – Власть. Пусть даже и над одним магом.

Правда этот мой раб, – был, прямо скажем, жалкой добычей. Совсем мальчишка, почти без способностей, с мизерными запасами энергии. ….Он смотрел на меня несчастно-обречёнными глазами, в которых среди океана страха, лишь изредка проскальзывали искорки надежды. На что? – Как ни странно, – на меня. …На то что теперь я, такой сильный и страшный, взяв его в рабы, возьму на себя и заботу о нем.

Все правильно, – хозяин должен заботиться о своей собственности. Я конечно могу нагрузить его работой, наказать, если решу что он с ней не справляется, или наказать просто так, от скуки. Могу даже убить. Но пока не убил, обязан кормить, пусть даже и плохо, и одевать, – хотя бы и в лохмотья. И дать цель в жизни, пусть даже этой целью будет выполнение моих прихотей. … А что я мог дать ему?

– Чему тебя учили? – спросил я. – Что ты умеешь?

– Ну, у меня были способности к медицине, – запинаясь начал он. Потом словно бы что-то вспомнив, залопотал бойчее. – Я еще до Школы хорошо лечить умел. А в Школе, за два года прошел полный курс обучения у Старшего Наставника, и меня отправили в армейский лазарет, практиковаться. Я там стольких людишек на ноги поставил… .

Но потом меня отправили на курсы боевой магии… А тут я…. – опять начал он мямлить.

– Да уж, видел я твою молнию. Не впечатляет. Так же как и перемещение. А летать-то, хоть умеешь?

– Умею, – еще больше стушевался он. – Только высоты боюсь. Голова у меня сразу начинает кружиться и тошнит при этом жутко.

– Про трансформацию материи, даже и не спрашиваю. – Его виновато склоненная голова, подтвердила, что правильно не спрашиваю.

– Слушай, а что ты тут ел? – внезапно поразила меня догадка.

– Да листья…, корешки вот…., а тут в лесу ручей есть, а в нем рыба и… лягушки. Только рыба мелкая какая-то, и увертливая. А лягушек я есть побрезговал.

– Ну, ты и….., – поглядев в испуганные глаза, я не стал договаривать. – Это же лес, конец лета, да тут еды…..

– Простите Господин, – я в городе рос. Мне тут ничего не знакомо….

Да уж, – подумалось мне. – Купил душу по дешевке. Это же какое бестолковое существо мне на шею свалилось? Хуже человека. И что мне с ним теперь делать? – Бросить? – пусть сам выживает, как может? Уже как-то неудобно. Да и Наставник ведь меня не бросил, а я тогда был куда беспомощней этого!