Лицо Седого сияло восторгом, словно у четырнадцатилетнего пацана, впервые взявшего в руки меч, и примерившего доспехи. Было видно что грандиозность задачи, и перспективы вечной Славы, захватили его мысли целиком и полностью. Да и Нехромой, от развернувшихся перспектив, прибалдел и впал в ступор. И потому на вопрос, – «А хочешь, чтобы в книжках умных, про тебя тоже написали?», – лишь молча кивнул головой.

КУДРЯВЫЙ. ВОЖДЬ.

И хижина вроде была такой же. И даже огород вокруг нее, вроде бы как не изменился. Но даже Кудрявый почувствовал, – что-то волшебное ушло из этого местечка. А уж когда появились собаки…. Да, собаки были по прежнему огромны, все так же стремительны и пугающи, но магии в них больше не чувствовалось. Обычные звери, и не более.

Они не встретили, как это было раньше, парочку всадников возле дальней кромки леса. А лишь молча уставились на них из-за ограды.

Однако, как выяснилось позднее, произошедшие в мире перемены, не смогли сильно повлиять на характер семейства Чудных Магов.

Отец был все так же прост и прям, Мать, – заботлива и мудра, А Сын, – непосредственен, весел, и бодр.

– Да, – они сильно болели позапрошлой зимой…. Спасибо Матери да травам, – помогли встать на ноги…. Мир и правда изменился. Они и сами об этом догадались. Вот только не знали почему…. Старика очень жалко. Это был тако-о-ой Человек…. Значит, – Малыш говорите? …Ученик Старика? – Что, – умудрился магию из мира выгнать? – Зачем? – Говоришь «сдуру»? – Сильный же он наверное маг, коли может такие вещи сдуру творить… Это что ж выходит, теперь друг дружку и по именам называть можно? Да ладно, это сейчас не важно. Да, конечно. – Если надо, то конечно поможем….

…Нет. Огород не умер. Что ему станется. Конечно, без магии многие прежние растения уже не растут. Многие измельчали и потеряли волшебные свойства…. Но суть то от этого не изменилась. Просто стало чуть тяжелее работать…. Но где тяжелее, там и интереснее…

Хотите, я вам свой огород покажу??????

Когда один и тот же вопрос, задают раз сто, на протяжении часа, – трудно, в конце концов, не ответить «Да». Правда Кудрявый вскоре разочаровался, в своем согласии. – Прошлый набег на этот огород, запомнился ему, как поход ребенка в лавку сластей. А этот, – в виду ранней весны, и отсутствия в мире Магии, – как странное разглядывание земли, с торчащими из нее прутиками побегов, и едва пробивающимися ростками. А вот Вождь…. Вождь сразу сообразил, на какой клад он нарвался. И заводил длинный и подробный разговор, чуть ли не возле каждой новой грядки. Где-то на окончании второго часа экскурсии, наконец прозвучало предложение переехать жить и работать в его Земли, щедро сдобренное обещаниями и посулами. Но в ответ, получил лишь твердое «Нет» от Матери.

– Гы…. – Оживился Кудрявый. – Ну ты парень и даешь. – Решил магов на свои земли заманить…. С твоей-то славой!

– Хочу уверить тебя Уважаемая, – Сразу сообразил Вождь. – что все те заблуждения, которые толкали меня в прошлом на преследование людей …подобных тебе, – они в прошлом и остались. Тем более, как выяснилось, – я тоже, в чем-то схож с теми, кого пытался преследовать….

– И ты прости…. – Усмехнулась в ответ Мать. – Но мы живем в такой глуши, что даже твоя Слава, до нас не дошла. Я не знаю кто такие, «подобные мне», которых ты раньше преследовал, и решил не преследовать сейчас. Просто у меня еще остались кое-какие способности. И я чувствую, что тебе нельзя верить.

– Жаль, что моя слава не дошла до тебя…. – Обидчиво ответил Вождь. Уверяю тебя, что моя репутация честного и благородного человека, весьма известна во всех землях. Обо мне много можно сказать плохого, – кроме того, что я предавал тех, с кем обменялся клятвами верности.

– Твоя слава действительно не туманит мой разум. Я просто вижу то, что позволяют мне увидеть мои способности, и мои глаза. И они видят огромное пятно Темноты, которое разъедает твою душу. Возможно ты и хочешь Добра, но эта тьма, оборачивает все твои поступки ко Злу.

– Не слишком ли смелое утверждение, Уважаемая? – Вождь уже разозлился по настоящему, и его рука невольно легла на рукоятку меча. После чего Отец, как бы невзначай поудобнее перехватил заступ, а Сын, подозрительно зашевелил губами, словно читая заклинание. – Ты знаешь меня всего пару часов, и уже берешься делать такие смелые выводы обо всем, что я делаю!

– Чтобы составить верное впечатление о человеке, – достаточно первого взгляда. – Мать, не обращая внимания на все эти маневры, осталась абсолютно спокойной и равнодушной. – И не только мне, а каждому, кто умеет прислушиваться к себе.

К тому же, – я ведь не осуждаю тебя, не пытаюсь как-то уязвить, или обидеть. Просто объясняю, почему именно, мы не примем твоего предложения.

– ….. – Попытался ответить ей Вождь. Но Кудрявый толкнул его локтем, и очень многозначительно посмотрел в глаза, беззвучно прошептав губами слово «Старик». Вождь сразу смолк, и продолжал хранить молчание до конца визита. Его молчание не способствовало общему веселью, и перестало давить на остальных, лишь когда Кудрявый, под недоверчивым присмотром хозяйки, взялся продемонстрировать свои кашеварные таланты, да еще и втянул в это все остальное семейство. Пока они все, довольно весело возились возле очага, никто не обращал внимание на Вождя, молча сидящего в углу и о чем-то размышляющего.

Продолжал Вождь размышлять и на следующий день, когда гости попрощавшись с хозяевами, тронулись дальше. И лишь к вечеру, его молчание прорвалось вопросом к Кудрявому? – Так ты думаешь, что это из-за убийства Старика?

Кудрявый, который в этот момент, отогнав от костра своих спутников занимался стряпней, не сразу сообразил о чем ему говорит Вождь. А сообразив, в ответ смог пробурчать только что-то вроде – «А хрен его знает….».

– Даже если они поняли, что это сделал я. – Продолжил Вождь, словно бы не замечая недовольства Кудрявого, которого он отвлекал от любимого занятия. – То почему она сказала, что все что я делаю, оборачивается ко Злу? Ты тоже думаешь что все что я делал, привело лишь к умножению Зла в мире?

– Тебе лучше знать. – Опять постарался не влезать в разговор Кудрявый, в это время занятый тщательным обжариванием мелко нарезанных кусочков мяса, которые должны были оставаясь сырыми внутри, запечься снаружи, и пропитаться ароматами трав и специй. Дело было ответственное, и отвлекаться в этот момент на разговоры, было верным способом пере– или недо– жарить продукт. – Сам прикинь, сколько от тебя людям добра было, а сколько зла.

– Полная чушь! – Фыркнул Вождь. – А сколько бы на свете было зла, если бы не было меня? – Ты когда-нибудь задумывался об этом?

– А вот мне только и есть делов, что о тебе думать, – ответил Кудрявый, осторожно переваливая поджарившееся мясо в котел с кашей, и тщательно перемешивая. – Ты себе сам второй день покоя не находишь. – Ты и думай, с чего тебе слова чужого человека, вдруг так душу разбередили. А моя душа и так спокойна.

– Будто ты никого не убивал!

– Убивал. Тех кто меня убить собирался. А вот безоружного…, ты не поверишь, – ни разу за всю жизнь. И на казнь никого не посылал…. Было правда пару раз. Еще при Магах, в отряде. Но то за дело было, по обычаю.

– Я тоже за дело.

– Ага. – магов жег.

– Ну может они и не были магами. Но ведь все могут ошибаться. Будто маги такие невинные ребята, что они…….

– Меня то ты чего уговариваешь! – Рявкнул Кудрявый, сообразивший вдруг, что чуть два раза не посолил одну и туже кашу. – Себя вон давай уговаривай. Мне ты по барабану. Я вообще, когда вся эта фигня закончится, – уйду к Злыдневой Теще, из всех этих ваших королевств, баронств да владений. Открою кабак, да и начну себе жить спокойно, подальше от ваших дрязг да склок.

– Ну да. – Это легче всего. Просто уйти. А кто-то останется за весь мир, дерьмо разгребать.

– А мир у тебя пряма таки в ногах валялся, да умалял, говнище его, с места на место ворочать? Сами как мухи на дерьмо, к Власти этой своей лезут, да все про несчастный мир, и глупых людей, которые без их советов и указаний, уже к вечеру загнуться, болтают. – Али ты не сам, из задницы своей норовишь выпрыгнуть, лишь бы повыше усесться, да начать другими повелевать?