Так же просто, поначалу, было с благородными. Пребывающие на коронацию бароны, глядя на сидящего на Троне Наследника, без лишних слов преклоняли колено и говорили вежливые слова. Барон Ясень, с пятью своими единомышленниками, гордо стоящие у Трона, радостно кивали, и произносили ответные слова. Стоящий за Троном, и почти не видимый за спинами баронов Седой, – приглядывался и мотал себе на ус, запоминая все эти слова и жесты.

Затем благородные немедленно разбивались на старые и новые группировки, и устраивали свары, вспоминая друг другу старые обиды, и придумывая новые. При этом стремительно росло их недовольство Наследником, не изъявившим желание поучаствовать в интригах и разборках. К тому же, всех бесила эта тайна его происхождения, мешавшая привязать Наследника к той, или иной группировке, узами крови.

Недовольство назревало и уже начинало прорываться сквозь завесу вежливых слов, но к счастью для Седого, баронам пришлось отвлечься на нечто другое.

И этим «нечто» , стал приход Армии Вождя под стены Красного Замка. Тут уж Седой не растерялся, и под предлогом опасности для Наследника, выгнал всех благородных из города в лагерь перед воротами, где собственно и обитали их отряды. Там они, организовав некое подобие армии, всячески пыжились и пытались произвести впечатление друг на друга и на противника бесконечными маневрами и упражнениями. Барон Ясень, вставший во главе этой армии, – был счастлив.

А тем временем те бароны, что были постарше и поумнее, затеяли долгие переговоры с Вождем, пытаясь выяснить его позицию по отношению к Наследнику. Но поскольку обе стороны не зная ни кто такой Наследник, ни кто за ним стоит, были крайне осторожны в словах и обещаниях, – переговоры существенных результатов не дали. И свелись лишь к попыткам выведать информацию, которой не обладала ни та ни другая сторона.

Время тянулось. Бароны начали выражать еще большее недовольство, так как у них заканчивались взятые из дома припасы, а город не спешил делиться своими. Они настойчиво требовали провести коронацию, чтобы потом спокойно разойтись по домам. (Оставив труп наследника гнить в какой-нибудь канаве. – Как подозревал Седой).

И именно по этой причине, сам Седой с коронацией не спешил, в ожидании ответа на некое послание, которое он отправил Волчице, в первый же день захвата Трона.

И вот. Этот ответ пришел. Пришел но не один, а с войском Ярла. численностью в тысяч пять человек. И это стало последним ингредиентом в заваренной Седым каше. Можно было начинать пиршество.

Для начала, науськанный Седым Ясень, произнес громкую речь на собрании баронов. Объявив всякого, кто покинет Наследника «в трудный час», – трусом и предателем.

И тем не менее, войско Наследника сократилось на пару сотен наиболее здравомыслящих людей, выбравших быть живыми трусами, а не мертвыми дураками.

Всякие неформальные сношения между лагерями Вождя и Наследника прекратились по приказу Седого, который недавно, к большому неудовольствия баронов, вдруг оказался назначен Главнокомандующим.

Ропот недовольных, Седой загасил обрисовав собственное видение ситуации и дальнейших жизненных перспектив всех присутствующих. Суть сводилась к тому, что, – «Сожрут нас, сожрут и вас, на севере голод, народ побежит сюда, победитель получит право раздавать баронства. Не думайте, что получится кинуть нас и остаться в стороне. Ярл пришел сюда не просто так». И в завершение, намекнул, что все может закончится переговорами, и кровь лить не придется. так что сейчас, самое время продемонстрировать единство, чтобы завтра не пришлось лить кровь.

Вышло довольно убедительно, и бароны подчинились, после чего Седой, выбрав несколько опытных вояк, организовал с их помощью более-менее нормальную армию, забрав «на время» у баронов приведенных вассалов, оставив каждому лишь от двух до пяти человек, для «поддержания достоинства», как несколько двусмысленно выразился наш герой. Из забранных солдат, Седой сколотил, привычное ему войско, разбитое на сотни копейщиков и тысячников. Из баронов была создана кавалерия, численность которой, превосходила кавалерию как Армии, в основном представленной лишь пехотными частями, и войска Ярла. При поддержки пехотный частей и стоящим за спиной городом, можно было начинать вести переговоры с оппонентами, почти на равных. Что Седой и сделал, заслав парламентеров а Вождю и Ярлу с приглашением «Поговорить»

Для переговоров, по традиции, был поставлен большой шатер, на равном расстоянии от лагерей Вождя и Ярла и ворот города. Так же по традиции, в шатре было три входа, дабы соблюсти достоинство каждой стороны. И с этой же целью, все три переговаривающиеся стороны, вошли в шатер одновременно…. А дальше началось то, что традицией не предусматривалось, и с понятием «достоинство», было связанно слишком слабо.

….Должно отметить, что каждая делегация, состояла из пяти человек. И в каждой из этих пятерок, находилось хотя бы одно лицо, вызывающее у представителя другой партии, жгучую ненависть.

Началось вся с Вождя, он вошел в шатер последним, и был очень бледен, толи из-за весящей на перевязи руки, видимо доставлявшей ему сильную боль, толи из-за ожидания встречи со своим старым врагом. Однако первым, на кого наткнулся его взгляд, был Одноухий, почем-то тоже включенный в делегацию Ярла. И вид предателя взбесил Вождя.

– Ах ты тварь!!! – Заорал он, потеряв всякое достоинство, – ….Я-то думал что ты сдох!!!

– Пошел в жопу….. – Затравленно бегая глазами по шатру ответил Одноухий. И вдруг, его словно обухом по голове ударили, когда его взгляд упал на Седого. – Ты?!?! – Ошарашено произнес он. – Ты жив????

– Я то жив…. – Усмехаясь ответвил Седой. – Как впрочем и ты. – И повернувшись к Вождю, с ненавистью произнес. – ….. А вот тебе падла не жить…. – Он сделал движение в сторону Вождя. Но стоящий рядом с ним Малыш, останавливающим жестом положил ему на плечо свою руку. (Что, впрочем, было заранее оговоренным трюком).

Тем временем Ярл, с удовольствием наблюдал сцену того, как ссорятся его враги. Его цепкий взгляд перебегал с Малыша на Седого.

– Ну и кто этот таинственней незнакомец? – Спросил он, видя странную реакцию Одноухого. Но вдруг довольная улыбка на лице, сменилась задумчивостью, плавно перешедшей в смесь изумления и ярости. – Хотя…. Где-то я тебя видел….. Ах ты…. Чтоб я сдох!!!!

– Чего и я тебе от всей души желаю… – Добродушно поддержал последнее пожелание Ярла Седой. – Но у нас тут вроде как мирные переговоры, так что давайте-ка лучше о делах поговорим…… Вы нафига сюда приперлись? Вы оба?

– А кто ты такой, чтобы меня об этом спрашивать Блондинчик? Или тебя стоит называть Белым, или даже…, чего ты там плел? – Полтинником?

– Ну… – Нагло ухмыляясь в лицо Ярлу, заявил Седой. – Вообще-то это все мои законные клички. В том числе и Полтинник…. Ага… Тот самый!!! – Добавил он услышав потрясенный шепот состоящих при свитах людей. Ибо «тот самый Полтинник», уже давно стал, благодаря стараниям Вождя, личностью легендарной. И встреча с очередной легендой, мягко говоря обескураживала. А Седой еще и поспешил развить успех, добавив. – Коли не веришь мне, спроси у Одноухого. да и Куренок.., который теперь «Вождь», это подтвердит. Уж он-то точно не ошибется.

Оба указанных лица, на которых мгновенно сосредоточилось все внимание публики, утвердительно кивнули. Оба не смели поднять глаза на своего бывшего командира, и чувствовали себя, в его присутствии крайне неудобно.

– Но сейчас, я вообще-то являюсь главнокомандующим войсками Красного Королевства, – Продолжил Седой, весьма довольный произведенным на публику эффектом. – Назначенный на эту должность законным Наследником Красного Короля!!! – Седой, со всем возможным почтением ткнул пальцем в сторону Малыша.

И на этом основании, поскольку вы оба находитесь на землях Красного Королевства, спрашиваю вас во второй раз. – Нахрена вы сюда приперлись?

– Вообще-то… – Ярл довольно быстро отошел от шока. – Я пришел сюда для того, чтобы посадить на Трон, законного внука Красного Короля. Рожденного в браке между его законной дочерью и бароном Стальным Когтем…. Законном браке хочу отметить…. А не прижитым в результате случайного залета какой-нибудь трактирной шалавы, или оприходованной по случаю крестьянки.