— Я тоже к вам хочу, — серьезно сказала Алена.

— Я обязательно буду голосовать за твою кандидатуру, — пообещал Иван.

Остаток завтрака прошел в молчании. Алена пыталась сообразить, где им, новоявленным охотникам, изловить товарища Сухова, и что с ним делать потом. Мысли приятеля, что неудивительно, текли в похожем направлении.

— Где мы его будем искать? — спросил Иван.

— Как где? На вокзале, конечно. Можем зайти в штаб дружины, там посмотреть.

— А дальше? — Алена примолкла, а потом с горечью сказала:

— В рюкзаке были две карточки с его телефоном. Если бы осталась хоть одна, мы могли бы заманить его куда угодно.

— Я запомнил номер, — неожиданно сказал Иван, — помнишь, я говорил, что у меня хорошая память?

— Так что же ты молчишь, диктуй скорей, — девушка достала свой мобильный и приготовилась набирать номер.

— Не спеши. Что ты собираешься ему сказать?

— Скажу, что у меня есть важная информация, назначу встречу в квартире твоего дяди.

— А потом?

— А потом, мы его свяжем и допросим.

— Как ты себе это представляешь, «свяжем»?

— Ну… Ты ударишь его сковородкой по черепу…

— Не знаю, не знаю, — Иван с сомнением покрутил головой, — я, конечно, неоднократно наблюдал такое в кино, но не уверен, что получится.

— Ты жалеешь убийцу своего дяди? Типа, который и нас преследует, чтобы убить?

— Не в этом дело. Как врач, я знаю, что человеческая голова штука довольно прочная. Но я не представляю, с какой силой нужно ударить, чтоб Сухов потерял сознание, но, при этом, остался в живых. Опыта, знаешь ли, никакого.

Алена ненадолго задумалась, но вскоре воскликнула:

— Я придумала! В квартире у дяди Персика остался мой перечный баллончик.

— Какой баллончик?

— Перцовый, с перечным газом. Аэрозольный баллончик для самообороны.

— Ты пробовала им пользоваться?

— Нет, конечно. Но это совсем просто — направляешь отверстием на лицо врага и жмешь.

— В закрытом помещении? — с сомнением произнес Иван. — Знаешь, недавно я смотрел передачу про всякие такие штуки. Правда, там рассказывали, кажется, про электрошокеры. Так вот, эксперт по самообороне очень рекомендовал при покупке обращать внимание на форму шокера.

— При чем здесь форма?

— Специалист предупреждал, что в случае неудачного применения, злоумышленник попытается засунуть оружие самообороны тебе, как бы это сказать…

— В задницу? — сообразила догадливая девушка.

— Что-то в этом роде.

— Так то — шокер, а это баллончик, — возразила Алена. — Ты что, боишься?

— Как ты могла подумать? — возмутился Иван. — Я же знаю, что ты меня не дашь в обиду.

— Смейся, смейся, — желчно сказала девушка. — Считаешь, что нам стоит продолжать бегать от товарища Сухова?

— Нам стоит тщательно продумать наши действия, — голос мужчины был абсолютно невозмутим. — А когда все продумаем, действовать решительно и быстро.

Через час, зайдя по дороге в хозяйственный магазин, парочка подошла к квартире дяди Персика. Алена позвонила в дверь раз, потом другой и, не дождавшись ответа, показала знаком, что можно открывать дверь. За время их отсутствия в квартире ничего не поменялось. Быстро заглянув в обе комнаты, охотники прошли на кухню и выложили на стол покупки: два строительных респиратора и две пары пластмассовых очков, плотно закрывающих глаза от пыли. Кроме того на стол были выложены два ролика прозрачной широкой липкой ленты, называемой в наших широтах скотчем.

Сразу после этого Алена набрала номер Сухова и представилась:

— Дмитрий Сергеевич, это Попова. Вы просили позвонить, если я вспомню что-то важное. Я вспомнила.

Алена выслушала ответ и сообщила:

— Я тоже не в Москве. Я нахожусь в квартире покойного дяди Ивана Сергеевича, — трубка снова что-то ответила.

— Хорошо, я вас дождусь.

— Сказал, что будет минут через двадцать, — сообщила Алена. — Даже не удивился.

Задержание прошло на удивление гладко. Защищенная от воздействия перечного газа респиратором и очками, Алена с расстояния двух метров вылила в лицо ничего не подозревавшего товарища Сухова не меньше половины баллончика. Убийца уже давно стоял на коленях, прижимая ладони к лицу, а увлекшаяся девушка продолжала поливать его едкой жидкостью. Иван, тоже в очках и респираторе, оторвал от лица Сухова руки и сноровисто опутал их скотчем, словно всю жизнь только этим и занимался. Как только Иван отпустил руки убийцы, он тут же снова попытался прикрыть ими свое лицо. Алена, тем временем, обертывала щиколотку товарища Сухова липкой лентой. Покончив с этим, вдвоем — Иван за руки, Алена за ноги, перетащили тело в комнату и положили его на пол лицом вверх. Дмитрий Сергеевич сипло дышал. Его лицо было очень красным, из-под связанных лентой рук, прижатых к глазам, обильно текли слезы. Пленный попытался что-то сказать охрипшим голосом, но сильно закашлялся.

— Что он сказал, я не поняла? — переспросила Алена. Сухов снова что-то неразборчиво просипел.

— Просит промыть глаза, — перевел Иван.

— Не вопрос! — Алена сходила в ванную, набрала ведро холодной воды и начала лить на голову лежащего, который сразу же убрал руки с лица и старался подставить зажмуренные глаза под струю воды. Ковер вокруг Сухова тут же намок, и Алена подумала, что нужно будет его отнести на балкон, чтобы паркет не вздулся. Иван, приподнял плененного негодяя и посадил на стул. Алена тут же начала опутывать его скотчем, привязывая руки к телу, а тело к спинке стула.

— Зачем это? — удивился Иван.

— Чтобы путы не перегрыз, пока я квартиру проветривать буду, — кровожадно ответила девушка. — Сейчас привяжу его, и сквознячок устроим, — не вечно же нам в этих намордниках ходить. Алена широко распахнула окна в обеих комнатах и на кухне, затем открыла дверь в подъезд, чтобы едкий газ поскорее выветрился. Из комнаты раздался громкий вопль, который быстро стих. Похоже, пленник, сообразив, что окна и двери в квартире временно открыты, начал звать позвать на помощь. Алена закрыла входную дверь, зашла в комнату, и увидела, что рот товарища Сухова заклеен куском липкой ленты.

— А я надеялась, что ты ему по голове сковородой врезал, — разочарованно произнесла Алена. Она давно решила, что мягкий Иван не справится с ролью злого следователя и решила исполнить ее сама.

Алена зажмурилась, сняла пластиковые очки и медленно приоткрыла глаза. Слезы не текут, нигде не жжет: всё проветрилось. Потом пришел черед маски: девушка ее сняла и опасливо понюхала воздух.

— Кажется, слегка перчиком пахнет. Может такое быть?

— Маловероятно, — пожал плечами Иван. Потом он подошел к Дмитрию Сергеевичу, присел перед ним и спросил:

— Скотч со рта можно снять? Скандалить будешь?

— Товарищ Сухов замычал и показал глазами, что будет нем, как рыба.

— Ну, смотри, ты пообещал, — и рот пленника был свободен. — Рассказывай.

— Про что? — голос бывшего охотника, а ныне — дичи, был по-прежнему хрипл.

— Похоже, перечный газ как-то влияет на голосовые связки, — решила Алена.

— Я хочу услышать, как ты убил моего родственника, зачем ты это сделал, и почему, — Иван решил не злоупотреблять красивыми фразами, а попросту спросить о том, что его интересует.

— Я не убивал вашего родственника, — прохрипел Сухов. Иван растеряно посмотрел на девушку.

— Сковородку принести? — догадалась она.

— Прекратите паясничать, Елена Александровна, — в голосе Дмитрия Сергеевича хрипота начала сменяться сипением: кажется, отравленный перечным газом шел на поправку. — Вы не в состоянии ударить человека. И вы тоже, — это уже относилось к Ивану. Алена от возмущения потеряла дар речи, но принести сковороду и предметно опровергнуть товарища Сухова ей не пришло в голову. Она действительно не смогла бы ударить связанного негодяя, хотя бы и убийцу.

— Дмитрий Сергеевич, — вмешался Иван, — как вы считаете, мы сможем прямо сейчас отсюда уйти и вернуться за вами, скажем, через неделю?

— Сможете, — недовольно пробурчал Сухов. — Сами убить вы не в состоянии, а оставить в беспомощном состоянии — запросто. Интеллигенты! — последнее слова в устах пленного прозвучало очень оскорбительно. Беседа, тем не менее, стала налаживаться, и Дмитрий Сергеевич рассказал, что рецепты секвенций, предназначенных для общественной пользы, оказались в руках у постороннего человека, который собирался их использовать исключительно в личных целях. Без малого десять лет Сухов с единомышленниками ночей не спали, стараясь вычислить этого постороннего, пока, несколько месяцев назад, их титанический труд не увенчался успехом. Владельцем оказался Попцов — человек, на первый взгляд, достойный, посвятивший большую часть своей жизни деятельности по укреплению оборонной мощи Родины. У Сухова с соратниками и в мыслях не было его как-то обижать. Поначалу они были уверены, что Попцов с охотой поделится рецептами. Вскоре стало понятно, что «по-хорошему» со своей тайной этот эгоист расставаться не намерен. Пришлось его немного «попугать», но и это не помогло. Тогда Сухов предпринял кое-какие действия, заставившие Попцова перепрятать рецепты. Всё шло по плану, Попцов был перехвачен и чудесные тетраэдры и листы с рецептами оказались в руках у патриотов. К сожалению, в момент задержания Попцов повел себя крайне неразумно и, в результате, погиб.