— Уже корабли близко, госпожа Странствующая! Сегодня Грольф Удачливый в устье вошел, выгреб-таки! А ты еще заклинателя того хвалил, Стырга! А ветер у него вышел — тьфу! Переплатили мы ему! Никого он не остановил, лишь задержал слегка! Грольф уже и голубя прислал. А у нас вот такая беда! Только вы нас можете спасти! Город погибнет! — Городской козопас чуть не расплакался от собственных слов.

— Все не так страшно, — прошелестел полугоблин. По всему было видно, что он должен был сейчас молчать. Но глядеть, как старший козопас изо всех сил загоняет себя в угол и поднимает цену за мои услуги в заоблачную высь, он просто не мог.

— Все тебе не страшно, Стырга! — обиделся Рианор. — не ты с ним рядом сидел! Не ты с ним разговаривал! А если он начинает усами шевелить — так хоть под стол прячься!

— Только вот в казне ни медяка не осталось, — Стырга продолжал упорно гнуть свое. — Из собственных отдам, из последних, что матушке на эликсир копил.

— Ты свою матушку с рождения не видел, — отмахнулся Рианор. — И про казну не ври, куда она за день могла деться?

Младший козопас только мученически закатил глаза. По всему было видно, что мелкие хлопоты, закупки и сделки в их таинственном козопасовском хозяйстве лежали как раз на его узких гоблинских плечах. А Рианор если когда-то всем этим занимался, то очень давно.

— Так вы нам поможете, госпожа Странствующая? — Городской козопас с надеждой тронул меня за руку.

— Никого я убивать не буду! И изгонять тоже! — сразу же решила я расставить все на свои места. Хватит с меня боевых пений! — Если нежить завелась, проклятия какие-нибудь — обращайтесь в Храмы Солнца. Там вам и помогут.

— Кого убивать, госпожа Странствующая? Кого изводить? Вот уж убереги нас Солнце от такого! — Рианор даже руками всплеснул.

— Так что вам нужно? Враги на город идут? Защищаться надо?

— Боги хранят, — Рианор ухватился за свой нашейный знак.

— Так чего же вы от меня хотите? Красавицу приворожить? Болезни вылечить? Не возьмусь! — отважно сожгла я за собой все мосты. Улица так улица, переночую у ворот. Пусть даже из города выгонят, а воевать с всяческой нечистью не буду!

— Ну что же еще можно попросить у прославленной Странствующей? Песню, конечно! — удивился Рианор. — Наш сказитель захворал, с прошлого года петь не может. На вас одна надежда. Не иначе — Боги вас прислали!

— Кгм… Мгм… — В замешательстве я захрустела сушеной рыбой. Вот уж не ожидала, что мне предложат просто петь!

— Заплатим мы вам, госпожа Странствующая, не сомневайтесь! Пятьдесят золотых монет!

Чуть слышно застонал и рванул кафтан на груди Стырга. За эти деньги можно было купить пять коров или два десятка дурно выученных коней вроде Мышака.

— Где петь? — Я продолжала искать скрытые подвохи.

— В козьем доме.

— В хлеву, что ли? — подозрительно спросила я и тут же поняла, что о хлеве речи нет. При таких козопасах козий дом должен быть в два яруса, не меньше.

Рианор тоже замотал головой:

— Не в хлеву. В козьем доме. Мы в нем издавна принимаем самых званых гостей.

— Нечисть, нежить, упыри, волколаки, вампиры там будут?

— Ни клочка, ни когтя! Если только не пожелаете — для вас выловим и приведем!

— Дайте подумать, — Я откинулась на спинку стула и глубокомысленно уставилась в потолок, — А то у меня на сегодня столько дел, столько дел! Даже не знаю, управлюсь ли?

— Пятьдесят пять золотых! Шестьдесят! Восемьдесят!

— Я согласна, — быстро выпалила я. Рядом послышался глухой стук — Стырга упал со стула в глубоком обмороке.

— А в этом кувшине ароматное масло для притираний, госпожа Странствующая.

— Понятно, понятно.

— А в этой бутылочке благовония. Их в воду добавляют.

— Да-да, запомнила.

— Горячая вода в этих ведрах.

— Да вижу я, вижу.

— А в этом блюде сладости. Видите цветы? Их можно есть.

— Хорошо. Попробую.

— А из этой коробочки так пахнет! Только понюхайте!

— Обязательно понюхаю!

— А эта шкатулочка…

— Да-да-да. Отличная шкатулочка!

— Вам точно ничего не надо?

— Нет, не надо, спасибо.

— А может…

— Спасибо!

— Вы только позовите!

— Хорошо. Сразу и позову!

И младший подпасок закрыл за собой дверь. Я наконец-то осталась одна. Со вздохом откинулась на широкой мягкой кровати, закрыла глаза.

Интересно все обернулось.

Как только мы скрепили договор клятвой, козопасы заторопились к себе, то есть к козе, домой. При козе они и жили. Дом у нее оказался ничего себе, как я и представляла. И идти оказалось недалеко. Он был прямо здесь. Самое большое здание из всех, с окнами в три яруса и островерхой крышей, гордо нависало над площадью. Как только мы подошли к этому домику, из дверей высыпал с десяток мужчин и женщин, которые засуетились вокруг нас не хуже пчел возле меда. Рианор отмахивался, Стырга коротко распоряжался, я глазела по сторонам и старалась не забывать закрывать рот. В главные двери козьего дома вполне можно было въехать на коне не пригибаясь, а назвать прихожей здоровенный зал за дверями не поворачивался язык. Из этой прихожей убегали наверх по бокам две лестницы, куча мелких дверей вела в разные комнаты, а прямо впереди высились настоящие ворота — не меньше, чем на входе, только богато украшенные золотыми и серебряными фигурами, которые я не успела разглядеть. Это был вход в главный зал. Воротника с Мышаком быстро отвели в конюшню при доме, мне досталась комнату наверху.

Я вообще хоть раз успела коснуться ногой ступеньки? Не уверена. Еще внизу меня подхватил и понес вихрь хлопотливой заботы. С десяток мужчин и женщин взялись меня устроить. Посчитать их и поделить точнее я не могла — уж очень быстро они мелькали и говорили все разом.

Так я оказалась в комнате, но водоворот не стих. Множество рук, глаз, голосов.

— Помочь вам переодеться, госпожа Странствующая?

— Приготовить постель — отдохнуть после дороги?

— Ноги растереть?

— А сказки послушать не желаете?

— Может, вам песню спеть — для потехи?

Последние два предложения особенно задели мою профессиональную гордость. Один из подпасков хищно нацелился на мой правый сапог, девушка упорно тянула за рукав куртки, а дородная дама тщательно обмахивала меня веником из перьев. Кое-как отстояв себя, я робко попросилась сходить в баню. Тут же часть суеты схлынула через двери, но радовалась я рано. Никуда меня не отпустили. Вскоре в комнату с уханьем втащили здоровенную бадью, натаскали горячей воды в исходящих паром ведрах, принесли полотенца, ароматные масла в причудливых прозрачных бутылках, зажгли приятно пахнущие свечи и парочка женщин начала подступать ко мне с мохнатыми тряпками в руках.

— Нет! Спасибо! Сама! Нет! Спасибо! Сама! — Это заклинание хоть чуть-чуть удерживало их на расстоянии.

В конце концов мне удалось всех вытеснить в коридор — кого грубой силой, кого хитростью. Упорно сопротивлялись женщины с тряпками, но я пообещала отдать им свою одежду в стирку, и они ушли. На остальных я просто притопнула и заявила, что хочу остаться одна. И это мое желание им пришлось исполнить.

Немного отдохнув, я решила оглядеться в своем временном пристанище. Роскошная широкая кровать, наверно, устроила бы и какого-нибудь короля. Офомное зеркало над маленьким столиком отражало меня четко и ясно и точно стоило бешеных денег. Гобелены на стенах повествовали о ярмарочных буднях, играя очень яркими красками, и даже вроде слегка шевелили картинками. Широкое окно было забрано чем-то твердым и очень прозрачным, и через него ясно было видно, что происходит на площади. В общем, такой роскоши я не видела никогда в жизни, и это продолжало меня смутно тревожить. Слишком уж было хорошо. Такой прием, столько денег за пение. Но в чем подвох?

Ладно, не буду пока ломать голову. И правда, почему бы хоть раз не поверить в хорошее? Вдруг мне просто повезло? От горячей воды шел приятный аромат. Я быстро скинула одежду и с визгом кинулась в бадью.