- Слушаю, говори, а то мне ничего в голову не приходит.

- Мой дядюшка, небезызвестный тебе, просил замолвить словечко за.... - Ингус перебил его и усмехнулся.

- Не проблема! Ты смотрю, обрастаешь корнями? - Улыбка Ингуса погасла, как только он услышал продолжение фразы...- за всех благородных лордов Ханукай, обещай, что они получат титул тейвасов, закрепленный в наследственность, а их фемы останутся за ними.

- Не слишком ли много ты просишь? - Ингус напряженно искал выход из ситуации. Теперь искать другого исполнителя становилось опасно, затягивать устранение Клавуса Ракота нельзя.

- Да ладно тебе, что ты кипятишься. С ними все равно что-то надо делать. Шондар не получает с их земли никаких налогов. - Айдар говорил эти слова как-то не серьезно, шутя. Горячность в голосе отсутствовала, хотя вопрос обсуждался очень серьезный.

- Это и в самом деле твое условие? - Ингус растерялся, такими вещами в империи не принято было шутить, и он совсем забыл, что Ханукай всего лишь часть легенды Айдара. - А знаешь, что я думаю, твоя мысль... неплоха, очень даже неплоха, особенно в свете надвигающихся событий. И ты сам знаешь, как мне надоело отстегивать бешеные средства за титул, сколько я потратил, чтобы восстановить фем отца, и сам же его теперь разоряю. Так что можешь порадовать "дядюшку", это будет самый первый вопрос, который император вынесет на обсуждение, разумеется, после того, как займет трон.

- Мне это нравится, - Айдар улыбнулся своим мыслям. Ингус же задумался, слишком быстро парень шагает в "гору", и эта его просьба. От нее ощутимо несет Зар Тогом. Старый интриган, не упускает случая напомнить о себе.

Ингус обозначил цель, дал несколько адресов, имен, и посоветовал не тянуть. Время играло не на их стороне. Уходя из шатра, Айдар оставил полковника в задумчивости. Слишком много врагов в самой империи и пора их устранять. Для этой цели как раз и готовил он Айдара, делился с ним очень специфическими знаниями, готовя к одному единственному удару. Неизвестный в столице Айдар Ван Тог идеально подходил для этой роли. Нынче он направится в столицу, где через доверенных лиц сможет на месте ознакомиться с объектом. Но что с ним делать дальше? Он набирает силу и в ближайшее время окажется под защитой мощного клана, много лет успешно противостоящего империи. Находясь постоянно в центре событий, он уже привлек внимание наследника и Кано не раз высказывался, одобряя его. Если так близко к императору окажется представитель Ханукай, это может впоследствии вылиться в нешуточные проблемы. Даже Золтан Кадай не хотел напрасно тратить силы, добивая их. С другой стороны, при вступлении на престол, Кано должен будет дать какие-то вольности, привлечь дворянство на свою сторону, укрепляя позиции. После этого разговора появилось много вопросов, решать которые в одиночку Ингус Варт не мог.

Раннее утро я встретил в гостином дворе. Благо столичные жители не смотрели на время суток, когда хотели развлечься, и посетитель в такую рань не вызвал недоумения. Снять комнату, перекусить и прикинуть, с чего начать, вот нехитрые планы на день.

Ингус прогнозировал окончание боевых действий к концу весны. А завершающим штрихом этой шахматной партии будет восшествие Кано Кадая на престол империи. И здесь мне отводилась своя, очень важная роль. Устранение, так сказать, ферзя.

"Клавус Ракот - это твоя цель, только после того, как ты устранишь храмовника, можно будет начинать...".

На все про все мне отвели очень мало времени, а результат - результат ожидали один. Такие вот дела.

За ЦАРЯ, за батюшку! Это, конечно, не про меня. Но не испытывая удовольствия от такой работы, моральных терзаний я не чувствовал. Хотя свой интерес тоже появился. Участие в судьбе Ханукай без внимания не осталось, и Камос оказался заинтересован в том, чтобы я выжил. Дал мне не только советы, но и выход на нужных людей. Я теперь дожидался одного из них. Что же до его советов, то он не только откровенно высказался по поводу моего появления из небытия, но и открыл мне глаза на мой одноразовый статус.

- Хоть и хороша ваша легенда, да только у меня появились сомнения, - хмуро на меня посматривая, промолвил Камос, - но я готов поверить. Ты мне нужен. Но не полковнику. Твоя узкая подготовка может на это указывать.

И внимательней посмотрев на цель своего приезда, я с очевидностью это осознал. Всех знаний у меня хватит, пожалуй, лишь на один удар. Воспользуйся я планом Ингуса, и не уйти мне от храмовников. Все оказалось слишком запутано. При выполнении задания лучше бы мне погибнуть, не для меня разумеется лучше, а для Ингуса. И тихо, мирно исчезнуть. Но каюсь, надежда выбраться сухим и из этого болота меня не оставляла. Я уже допил вино, и отставленную посуду заметили.

- Еще вина, милсдарь? - подошла сонная служанка.

- Пожалуй, еще, а лучше принеси кувшинчик, будет, чем угостить друга.

В основном, здесь сидели стражники ночной смены, или готовые съехать постояльцы. Я довольно быстро приговорил завтрак, и теперь дожидался нужного человека. Тот должен был уже появиться. Окинув взглядом заведение, я наткнулся на очередного посетителя. Заметив к себе интерес, он подошел и плюхнулся на соседний табурет.

- Ты меня искал? Я Глем.

- Глем и больше ничего? - отодвинул я бокал и кивнул. - Ну, раз просто Глем, то зови меня, просто Айдар. Ладно, чего там, по делу?

Избегая внимания, я окружил нас пологом и дал понять, что можно говорить.

- Сколько у тебя времени? - парень засуетился, но оно и понятно, ему было чего опасаться.

- Немного, может дней десять, но чем скорей, тем лучше.

- Придется подождать, Клавус очень осторожен, практически нигде не бывает один, - парнишка почесал затылок и выдал. - Единственное место, где есть шансы провернуть дело, его резиденция, там он любит отдыхать и редко приглашает гостей, но достоверно известно, что через пару дней состоится встреча Клавуса и генерала Дарта, - парень боялся, но старательно прятал чувства.

- Есть ли другие варианты, может он в бани ходит или публичный дом посещает?

После истерического смешка Глем пояснил, что люди такого полета получают доставку на дом, а парень занимается как раз этим самым - то есть доставкой.

- А какой тебе резон принимать в этом участие?

- Это личное...

После чего последовал рассказ о расположении комнат в резиденции Ракота. Я так запутался, что хотел было прочесть его память, но неожиданно почувствовал сильное сопротивление.

- Ты маг?

- Нет, но мысли ты не прочтешь, у меня хороший амулет.

Так дело не пойдет, подумал я, и пристально на него посматривая, проговорил.

- Проще посмотреть на все твоими глазами, чем ориентироваться со слов, сними.

- Это бесполезно, я никогда не поднимался выше первого этажа. Информацию собирал из сплетен слуг и девочек. Тех из них, что обслуживали советника, - уточнил Глем.

- Ясно, веди тогда этих девочек, все больше пользы будет.

Здесь мне дали понять, что девочки первый сорт и стоят бешеные деньги, а пройти к ним может ограниченное число людей, и вопрос, есть ли такие средства у меня? После чего меня, как обухом по голове, приложило.

- Слушай паря, а он проверки им устраивает, ну, там магия-шмагия? Или оно уже, на доверии...

- Раньше проверяли, но теперь, как-то... раз на раз не приходится, - отринул он мои сомнения. - Ты хочешь пройти туда под личиной?

- Если это прокатит, то почему бы и нет.

Еще немного обмозговав эту мысль, мы забились встретиться ближе к вечеру. Нужно было еще многое выяснить там на месте. Эти шлюхи охранялись не хуже самого советника. Но карты легли как нельзя лучше. Глем прибежал уже через пару часов, и заявил...

- Одной заплохело, нужен лекарь.

- У вас что, нет своего? - уточнил я, собираясь по ходу дела.

- Есть, но он вдрызг пьяный. Сгодится любой, но я сказал, что видел пришлого, - и пояснил, - такой всех устроит.