- Мы дадим тебе новое имя. Придумаем хорошую легенду, выдадим за ребенка одного владетеля; он был довольно известной фигурой. Еще до прихода к власти Золтана Кадая.

- Ты уверен, что он мертв? - осторожно спросил, внимательно наблюдая, за его реакцией.

Ингус Варт развеял мои сомнения. Он теперь говорил абсолютно откровенно. Да и я понимал, что после услышанного обратной дороги у меня нет.

- Я много времени возглавлял разведку восточной армии, по приказу императора мы должны были найти и уничтожить всех отступников, тех, кто покинул империю, и так или иначе мог помешать проводимой политике.

- А мое имя, как хоть, ребенка, звали?

Почему-то этот вопрос, я старался оставить напоследок. Наверно, все же боялся, ведь впереди ждала неизвестность и неведомые обязанности.

- Айдар Ван Тог, - иронично произнес Ингус, - как тебе новое имя?

- Айдар? - удивленно переспросил я. Ответом мне послужила улыбка и слова:

- Да, так его и звали. Этот род жил вблизи Тибор.

- Ханукай? - я возмутился, прекрасно понимая, что это значит. Лорды по сей день считались отверженными. Я не замедлил высказать это Ингусу.

- Не сомневайся, - махнув рукой на мои сомнения, он продолжил, - для нас поколения предков важны, а не политические взгляды. Тебя должны принять, как лорда, и не строить препонов в военной карьере. Конечно, я воспользуюсь старыми связями, но на месте придется отдавать приказы дворянам и магам, а они, заметь, не потерпят над собой выходца из черни.

Мы говорили еще очень долго, в деталях проговаривая мою биографию. Здесь же у меня возникла одна ассоциация, о чем я не замедлил спросить.

- Не мой ли родственник написал книгу о слоях астрала? - спросил я полковника.

- Твой дед. Кстати, его книги запрещены в империи. - Ингус, проговаривая это, смотрел на меня не менее удивленно.

Я, стараясь избежать закономерного вопроса, постарался переключить его внимание на более близкую тему.

- Я никак не тяну на его родственника, обман быстро раскроют. Но услышал все ту же холодную фразу: "Сирота казанская".

- Некому, - он опять повторил, сказанное раньше.

- Что же потребуется от меня, как от Айдара Ван Тога? - Это я спрашивал перед тем, как покинуть его палатку.

- Будь им, Айдар Ван Тог, - ответил мне он, - будь им.

Глубокие медитации, что это? Это есть суть совершенства, совершенство познания. В астрале постоянно чувствуешь токи силы, но это! Множество дополнительных узлов, незнакомые чувства, мир окрашен во все цвета: страшен и опасен. Движение силы во всем живом и неживом. Ты слышишь природу, но главное - энергия! Силы, которые прежде приходилось искать, а, найдя, приложить неимоверные усилия, дабы накопить и удержать - вот они, рядом. Выстраивая под себя необходимые энергоканалы, омывая, очищая разум и тело, эти силы выжигают все ненужное и нанесенное. Где-то причудливо переплетаясь в узлы, а где и накапливаясь, до предела заполняя каждую клеточку. И в этот миг ощущение могущества накрыло меня с головой. Мой первый учитель и знать не мог, как все обернется. Я превзошел его и все стало возможным! Знание многих истинных слов, сила, о которой втайне мечтал - знание, помноженное на силу. Я чудом сохранял разум. Точка опоры приобрела завершенность, ее структура своей сложностью поражала воображение, центральный узел теперь получил автономию, в тот же миг я осознал, как можно его распустить. Не откладывая в долгий ящик, проделал это. Боль накатила волной, и меня выбросило в судорожно бьющееся тело. Сознавая и анализируя, свое состояние с большей, чем обычно, скоростью, оценивал те изменения, что со мной произошли. Новый узел, несомненно, стал гораздо сильней, но это, к сожалению, была не искра, а еще одна загадка... . Ингус влетел в палатку и с порога стал кричать:

- Что ты творишь?!

Затем смена настроения, взгляд, погруженный в себя, и осознание произошедшего. Он понял, нечто, раньше меня. И с ходу стал говорить, нервно размахивая руками.

- Второй уровень еще до начала занятий, отлично! Ты проводил эксперименты по методикам Заварата Дал Тога? - спрашивал он, практически перейдя на крик.

Его взгляд не отпускал, он осматривал все, изучая, каждую незначительную деталь. Попытки встать или сказать, ужимки и гримасы, фиксировались его внимательными глазами, но никакой помощи не последовало.

- Аааа.. - нечленораздельное мычание принять за утвердительный ответ было сложно, но Ингус, понял все правильно и дико засмеялся.

- Хорошо, что остался жив, видно, быстро покинул астрал, еще чуть-чуть и...!

- Что могло случиться? - голос возвратился, но стал хриплым, - я мог умереть?

- Нет, что ты, умереть могли мы. А ты потерял бы разум, - и со злостью в голосе, прокричал. - Думаешь, почему это никто не рискует проводить глубокие медитации. На что я, пытаясь оправдаться, произнес:

- Но в книге сказано, что первые слои проходить легко.

- Мог бы и поинтересоваться, почему его книги запретили, - он уже спокойно говорил со мной, немного грустно рассказывая о причине такой злобы. -Многие прошли через это, скольких не стало. Маги гибли пачками, а все из-за нескольких слов: "Первые два слоя астрала маг пройдет легко, благодаря искре, которая его направит по пути совершенства".

- Да-а дела! - а что я мог сказать, в самом деле, бросился в омут с головой и даже не задумался, отчего, доступный на первый взгляд способ возвышения, мог остаться незамечен, хотя бы тем же самым Ингусом.

- Кстати, твоя энергетика заметно изменилась, аура стала более насыщена - просто загляденье. Но мой тебе совет - не пользуйся силой еще с недельку, привыкай постепенно. И продолжай глубокие медитации, учись контролировать астрал, а главное, прислушивайся.

- К чему?

- Cам я призываю сущности из поверхностных слоев, это опасный способ, но чем глубже астрал, тем опасней сила. Привлеченные большой плотностью энергии, Шахи проводят там много времени, и могут выйти на мага сами. А контролировать большой поток энергии сложней, можешь просто не успеть выставить ментальный щит.

- Надо же, не соврал. Действительно, с призывом не будет сложностей, - я проговорил вслух фразу из книги Заварата Дал Тога, показывая, что понял, о чем говорит Ингус.

- Ингус, кстати, что со мной было, когда я вернулся? - задал я очень интересующий меня вопрос.

- Так ничего и не понял? Тебя атаковала сущность, ты уже вываливался из астрала, но ее удар тебя догнал.

Я смог привстать и создал свой фантом, точную копию, как отражение, симметрично повторившую каждую деталь моего тела. Заклинание далось очень легко.

"Немного постарел, может от пережитого, только, что финта?", - пришла мысль. Таким меня видел Ингус, бойцы и все те, кого я встречал. Узнать во мне беглеца из другого мира не смог бы теперь даже я сам. Капля крови, стекавшая по подбородку, дерзкий взгляд и растрепанный вид, меня, можно было бы легко принять за разбойника, но никак не дворянина. Ингус не замедлил подтвердить мои мысли.

- Придется привести себя в порядок, поначалу обойдешься иллюзией, но сильно не затягивай. Сходи к цирюльнику и портному. Кстати, ты ведь не чувствуешь откат?

- Мне легко произносить и творить, - я ответил ему, будучи очень доволен собой. Он быстро вернул меня на землю.

- Это избыток сил, обожди, привыкни. Если не рассчитаешь, то сгоришь, откат ты теперь почувствуешь слишком поздно. Ладно, - Ингус направился к выходу из шатра, - мне пора, маги почувствовали возмущение астрала, нужно их успокоить.

- Как думаешь, что подумают там? - Я показал в сторону другого берега.

- Ха-а, да они уже к вечеру уберутся, подумают, создаем голема. Ингус Варт вышел, а я теперь при передвижении по лагерю встречал боязливые взгляды. Сначала маги, а после и простые солдаты, далекие от магии, стали меня опасаться. Видимо, наслышаны были про безумие магов и ожидали от меня чего-то подобного. Неделю я занимался исключительно медитациями, краем сознания проникая в глубокие слои, но, боже мой, как же здорово чувствовать силу! Заниматься с Ингусом мы стали примерно через месяц - мешали другие дела.