- Лучники - влево, мечники - вправо, остальные на месте.

Теперь я видел три, примерно равные, группы. У меня появилась идея, как наиболее эффективно использовать их в будущей свалке. Сейчас я обдумывал детали... .

- Что, теперь так и будем хороводы водить? - Сержант, видимо, решил взять инициативу в свои руки.

Мне было плевать на дисциплину, потому что за такой короткий срок сработать сотню людей просто нереально. Но мои команды они будут выполнять не задумываясь. Так я думал, когда шел сюда, и ждал лишь инициативного дурака, а то, что такой найдется, я и не сомневался.

- Нет, хороводы мы водить не будем, - произнес я и, накинув полог невидимости, на мгновение пропал с их глаз. Он не заметил, когда я подошел и приставил к его шее меч.

- Мы будем делать чучела, хватит десятка, но прочных. - И только теперь, сбросил полог. Потом, пользуясь моментом, объяснил им свою затею: "Я смогу сделать амулеты для всех, но продолжительность их действия будет примерно десять минут, может, меньше. Активируются они, все в один момент, поэтому вы должны быть готовы вырезать как можно больше врага за это время и уйти с линии обстрела лучников. Впереди лучников построим копейщиков, такая вот диспозиция. Если у кого-то возникнет желание дезертировать, амулет взорвется, так построено заклинание. Те, кто не успеет вернуться в строй со всеми, тоже взорвутся".

- Невидимками будут все, или только мечники? - спросил Валтер.

- Мечники, - ответил, сначала ему, а после объяснил и остальным, - остальных мне не укрыть. Я кстати, пойду вместе с невидимками. За старшего останется Валтер, если я погибну, командовать ротой будет он.

- Командир, а их маги? - крикнули из строя.

Но беспокоились солдаты зря, вся моя затея была рассчитана на несколько минут. Даже если и обнаружат, то ничего поделать не успеют.

- Не смогут они вас остановить, не успеют. - Уверенно ответил и продолжил. - Основной вашей задачей и будет вырезать магов, они прибудут в числе первых. Их как - нибудь узнаете, не мое это дело, захотите жить, разберетесь. Короче говоря, режьте всех до кого дотянетесь. Здесь главное - чувство времени и правильно выбранная позиция. Остальное - в руках богов.

Изготовить с десяток амулетов отводящих взгляд, было не проблематично, мне не нужно было для этого много силы или истинной магии. Я использовал руны и длительность действия таких амулетов знал лишь приблизительно. Все, что наплел о взрывах, была ложь, но как иначе удержать их в узде, при виде гигантской армии. Во время тренировки с амулетами, нас посетил капитан, но никаких комментариев я не услышал.

Перед самой битвой я получил четкие инструкции: "Хоть на какое-то время свяжите противника, ведь ротам Фаркаша придется разделиться и центр останется оголенный". В мою задачу входило помешать врагу, укрепиться и продержаться до прихода помощи. Если не удастся, то сохранить, как можно больше людей и отступить, в любую сторону. И вот уже все готово - мы ждем, укрывшись в прибрежных дебрях. Первые плоты коснулись берега, бойцы получили сигнал и атаковали. Прокладывая дорогу кровавыми брызгами, они вбежали на плоты, в один миг превратившись в вестников смерти. А на берегу их ждал еще один сюрприз. Иллюзии! Кто во время этой резни станет проверять на подлинность то, что видит на берегу. Если вокруг умирают по настоящему, кто подумает, что впереди фантом.

Вчера ощупав астрал на предмет активной магии, и ничего не обнаружив, я изготовил несколько накопителей. Используя знакомый мне до мелочей образ копейщика, создал несколько фантомов и завязал эти иллюзии на накопители. Разбросал артефакты по берегу, а перед атакой активировал. Бойцы, заранее предупрежденные, на иллюзии внимания не обращали, а враг видел перед собой лишь ровный строй имперской пехоты. Это очень помогло всем нам. Увидев неожиданное скопление солдат, маги противника атаковали, выдав свои позиции, а по ним уже с нашей стороны наносились мощные и, главное, прицельные магические удары. Когда же полог спал, а иллюзии рассеялись, вражеские плоты уже уплывали. Но далеко не все! Эта атака наших магов оказалась очень продуктивна и собрала богатый урожай.

Как и ожидалось, большую часть защитных артефактов везли на самых первых плотах, по которым и пробежались мои невидимки. Из пятитысячной армады в живых осталась чуть больше половины, и одна сомнительная победа. Рецк, все же небольшой город, но даже при его штурме погибло немало солдат. Такие потери могут деморализовать кого угодно. И была надежда, что на этом военная компания перейдет в русло переговоров.

Среди невидимок было много убитых и раненых, а позже оказалось, что выжило лишь трое бойцов. Но тот эффект, что они произвели, поражал воображение. Я снова стоял перед капитаном и ожидал его слов. Был разбор полетов, почему удары магов были не слаженны, некоторые атаковали только по отступающему противнику. Когда очередь дошла до меня, я заметил неподдельный интерес к своей персоне, без исключения всех присутствовавших.

- Как вам удалось подготовить отряд невидимок, точнее, укрыть такую большую группу людей? - задал вопрос, полковник.

- Сделал каждому бойцу по амулету и активировал их заранее, - уверенно ответил я.

- Это ложь! - голос подал боевой маг, повисшее в воздухе недоверие все же вылилось в слова. - На создание такого амулета многие тратят уйму времени, не говоря уже о том, сколько уйдет на это энергии.

- Господа, не нужно скатываться до обвинений, вы видели результат. Что касается структуры заклинаний, то позвольте мне умолчать об этом, - ответить постарался высокопарно, в их же стиле.

Я не горел желанием объясняться перед теми, кому казался выскочкой, но эффект от моих слов удивил меня.

- Простите тейв, я сказал, не подумав, - смутившись, извинился, неизвестный мне маг.

Очевидно, меня приняли за истинного. А то, что я капрал, теперь никого не смущало - мало ли какие причуды могут быть у сильных мира сего. Немного выбивался из общей картины взгляд Ингуса Варта, оценивающий такой взгляд.

- Тейв Айдар, в следующий раз, предупреждайте о своих возможностях, а то ваши выходки сбивают с толку: то големы, то невидимки. Но уже вечером того же дня состоялся приватный разговор.

- У меня есть к тебе предложение, но оно, возможно только в том случае, если ты - истинный маг. Я не стану спрашивать, откуда ты взялся, кто твой учитель, и почему ты прячешь силу. Если дело в знаниях, то я подучу тебя.

Я объяснил, что не могу считать себя истинным, так как мои возможности ограничены только поверхностными слоями астрала. Он, казалось, не слушал.

- Ты сам заряжаешь накопители? - требовательно спросил меня Ингус. - Покажи мне.

- Да, сам, - ответил я и, достав кристалл Одонаи, направил в него потоки силы.

Я понимал, что говорю не всю правду, но теперь всю правду говорить было нельзя. По округлившимся глазам Ингуса стало ясно, он узнал этот накопитель

- Что же, тогда я обучу тебя нескольким заклинаниям, дам тебе знания примерно сотни слов преобразований. Ты получишь имена нескольких сущностей. - Ингус говорил все это, но мне показалось, как-то сомневаясь.

- В чем же заключается предложение? - Заинтересованно спросил я.

- Наследнику императора предстоит в скором времени взойти на престол. Пока же он надежно укрыт, - говорил Ингус и, похоже, был в этом уверен, - его жизни ничего не угрожает. Кстати сказать, он станет истинным магом, но ему будут мешать. Нужны люди - надежные, те, кому он сможет доверять.

Я не хотел лезть в политику, но предложение и впрямь подкупало. Знания мне были необходимы. Даже не раздумывая, да и о чем здесь рассуждать, согласился. Ингус Варт рассказывал о семье, к которой я принадлежал по легенде: их последние дни, как они погибли. Сомнения вызывало лишь несколько моментов. Ирза Зар Тог - племянница моего мнимого родителя, и его брат - истинный маг, кстати, они избежали общей опалы. Но, по уверениям Ингуса, даже при случайной встрече я мог сослаться на то, что не помню их. Возраст гибели ребенка - двенадцать лет.