- Аристррех, я доволен твоей задумкой, узор наведенной тревоги заставил его разум проснуться, и он, наконец-то, начал вспоминать, - донеся с трона мягкий, приятный голос, но от звука которого, почему-то у всех находящихся в зале, пробежали мурашки по коже. Демоны повернулись к трону и синхронно поклонились.

   - Повелитель, но если он обретет полностью память атерров, то он вспомнит, как именно мы смогли уничтожить Носителей и воинов этого народа, следовательно, он в эту ловушку не полезет.

   - Ничего не случится такого, что мы не сможем остановить. Один атерр ничего не сможет сделать против нас. А вот его память нам нужна. Как только он вспомнит, куда Носители спрятали ключ, его можно будет убрать из цикла жизни.

   - Но, повелитель... - демон, обратившийся к своему владыке, забился в конвульсиях.

   - Ты в чем-то усомнился Ваалрех? -

   - Нет, повелитель! - прохрипел полузадушенный демон и рухнул, освобожденный от заклятия, на пол.

   - Тогда ты, думаю, что-то хотел уточнить? -

   - Повелитель, если мы уберем атерра, этот мир снова станет ловушкой, из которой не выбраться. -

   - Мы уничтожим его после того, как покинем этот мир. -

   - А что делать с драконами? -

   - Ничего, для их полного восстановления нужно как минимум три цикла этого мира. Сонимор не сможет создать из них армию. Хотя... надо подстраховаться. Нужно отвлечь драконов от лечения их собратьев. Сообщите вампирам об экспедиции гномов в их горы, прикажите им собрать всех Высших возле входа в Дартар. И напомните им о плате за нашу помощь. Пусть думают, что именно они виноваты в появлении в этом мире атерра. В подмогу вампирам, пошлите две когорты наших воинов. Схватите атерра и притащите в одну из наших реальностей. Драконы вынуждены будут прилететь этому червяку на помощь. Тогда вы и уничтожите драконов. У Анимора с внуком нет опыта в противодействии нам. А его Старшие отсутствуют в этом мире. Они будут беззащитны перед нами. И усильте нападения низших на берега людей, пусть они полностью сосредоточатся на своей защите и не путаются у нас под ногами. -

   Мы сидели за большим обеденным столом, уставленным разнообразными блюдами и разговаривали. Король оказался изумительным собеседником, умеющим подержать разговор на любую тему. Было удивительно, насколько он хорошо осведомлен обо всех делах своего королевства.

   - Ваше Величество, позвольте задать вам один вопрос, - я отвлек короля от разгорающегося спора между двумя старейшинами и Сангорором. Тема спора была об увеличении поставок чего-то там.

   - Я Вас слушаю, Анри. -

   - Почему маг, защищающий Ваш замок, имеет такую скудную подготовку? -

   Лицо короля омрачилось.

   - Понимаете, Анри, наша магия немножко отличается от людской и эльфийской. Так получилось, что при битве в Дартаре, погибли все наши маги. Новое поколение одаренных просто некому было учить. Все, что мы смогли сделать, так это нанять людских магов, которые смогли адаптировать некоторые свои заклятия под нас. Но согласитесь, им не было резона проводить полное обучение наших магов. Вот поэтому и появилась эта "убогость". И я не знаю, что с этим делать. Есть надежда, что какие-то книги по магии сохранились в нашей столице, но эта надежда мала. За столько времени заклятия, поддерживающие сохранность свитков и книг в библиотеках, думаю, уже исчерпали все свои ресурсы и исчезли. Боюсь, что нам придется восстанавливать знания по крупицам, хотя это во много раз лучше, чем вообще не обладать ими.

   - Давайте сделаем так. Думаю, что смогу выкроить немного времени на то, чтобы подтянуть ваших магов. Я не смогу их обучить магии драконов или атерров, но в детстве я читал много книг по магии людей. Можно будет показывать вашим магам заклятия, и то, что у них получится, подогнать под их умения, тому я их и буду обучать в течение декады. -

   Я не стал говорить королю, что когда мы шли по коридору, со мной связался Сонимор и предупредил, что они начали "перегон" диких драконов домой. Поэтому, декаду они точно не смогут мне помогать. В связи с этим, Сонимор предложил мне отсидеться пока у гномов.

   - Ты действительно сможешь это сделать?! - король так громко это спросил, что все присутствующие в зале замолчали и посмотрели на нас.

   - Мы же теперь союзники, поэтому подтянув ваших магов, я значительно и себе упрощаю задачу по предстоящему походу. Плюс ко всему, можно будет позаниматься с вашими воинами, им тоже можно будет показать некоторые хорошие связки.

   - Мои воины в основном являются "скалами" - это звание равняется званию мастера меча у людей. А у людей вы тоже мастер?

   - Я являюсь Главным мастером меча в Империи, - да, от скромности я точно не умру.

   - Вы Тиер?! - спросил, изумленно, меня старейшина, сидящий возле меня справа.

   Вместо ответа я показал свое кольцо. Ответом мне был пораженный выдох.

   - Лет восемь назад, к нам приезжал посол из Империи. Мы тогда еще удивились, что он приехал без охраны, - начал объяснять король столь неординарную реакцию окружающих на мое заявление, - но, когда подсмотрели его утренние тренировки, стало понятно, почему он приехал один. Он сам был армия в миниатюре. Я слышал, что не всякий боевой магистр пойдет в бой против Тиера. -

   Было приятно слушать такую оценку о себе любимом. Но, тут мне вспомнилось, с какой легкостью меня спеленал высший демон в трактире, после чего моя гордыня, поджав хвост, спешно ретировалась в глубину сознания.

   - Вот только как Вы успеете обучать магов и воинов одновременно? - спросил король, задумчиво рассматривая меня.

   - Сделаем так: с утра до обеда - воины, после обеда до вечера - маги. Мне ведь нужно только дать им направление, куда двигаться, а дальше они будут самостоятельно отрабатывать полученные знания, и шлифовать их под себя. -

   - Анри, ты даже не представляешь, насколько я тебе буду благодарен! - от нахлынувших эмоций, король даже позабыл про свой официоз.

   Вот только я в этот момент думал о той ноше, что я так добровольно взваливаю на свои плечи. Но, что делать? Если нам попадутся на пути Высшие вампиры, мы сможем отбиться только сообща. Поэтому, хочу я или не хочу, нужно будет передать мои знания гномам. Это существенно может повысить наши мизерные шансы на успех в предстоящей экспедиции.

   На вершине, господствующей над остальными пиками на многие лье вокруг, стоял замок, впечатляющий своими размерами. Скорее всего, это был даже не замок, а небольшой город, скрытый за высокими в шестьдесят локтей крепостными стенами. В поперечнике он был примерно полторы лье. Посреди этого городка стоял замок клана Энгаро или, как его называли между собой вампиры, - замок князей. Кто и когда построил этот замок, было неизвестно. Вампиры клана Энгаро захватили его около полутора тысячелетий назад, до них замок постоянно переходил из рук в руки, слишком уж удобной с стратегической точки зрения было его место нахождения, и уж слишком хотели владеть этим замком вампирские кланы. Клан Энгаро первые, кто смог правильно организовать оборону замка (до них, все битвы вампиров происходили в открытом поле, и обороне самого замка внимания не уделялось вовсе). Постепенно клан расширялся и набирал силу, через триста лет в результате постоянных войн клан утвердил свое доминирующие положение среди других кланов. Еще через сто пятьдесят лет, клан объявил о своем нейтральном положении, это означало, что клан Энгаро больше не участвует в войнах других кланов, и теперь любой вампир может, после получения разрешения от князя Энгаро, находиться на землях клана в полной безопасности. Конечно, были те, кто сразу не понял, что "находиться в безопасности", - это вовсе не значит, что можно на землях клана вытворять любое безобразие и тебе за это ничего не будет. С нарушителями своего спокойствия князья Энгаро разбирались очень просто - его и его семью просто разрывали на мелкие кусочки, а если за нарушителя вступался клан, к которому он принадлежал, то та же судьба ждала всех жителей этого клана. После нескольких демонстративных расправ, на землях клана стало действительно безопасно, а армия, количеством в тысячу воинов и ста двадцати Высших вампиров, была гарантом этой безопасности. Наверное, поэтому князья других кланов предпочитали улаживать свои разногласия между собой именно на территории Энгаро. Постепенно в замке поселились представители всех кланов, так и возник "Совет Князей".