- Но, откуда он сможет узнать об этом? -

   - Вполне может быть, что Хранитель мира остался жив. Хотя, о нем не было слышно столько веков. Даже если он все-таки умер, он мог оставить после себя записи, в которых описал свои догадки. Дракон с атерранином могут их найти. И тогда нас ждут неприятности.

   - Что ты уже предпринял? -

   - К замку этого Древнего, посланы восемь черных игл, еще восемь караулят озеро, на тот случай, если туда вернется дракон. Плюс ко всему, шесть черных игл рассредоточены вокруг столицы людей. К сожалению, пробраться в столицу не удалось. Слишком их Император помешан на безопасности. -

   - Какая помощь тебе нужна от меня? -

   - Я знаю, что у тебя есть свои прикормленные люди в столице. Мои шпионы слишком нерешительны. Нужны люди, которые не побоятся напасть на Тиера империи. -

   - Ты сам понял, что сейчас сказал? Люди, которые смогут напасть на Тиера? На него может напасть только магистр боевой магии, да и то не один. Но напасть на Тиера Империи, великого герцога, сына Верховного мага? Люди тупы, но не настолько. Убив его, они получат слишком много врагов: Императора, который не простит никому убийство Тиера, род Верховного мага, всех Тиеров, и в довесок - пограничных егерей, ты ведь не забыл, что они ради своего, тебе чуть войну не объявили? Сколько бы золота мы не предложили убийцам, они не успеют им воспользоваться, поэтому желающих мы вряд ли найдем. -

   -Надо найти таких, у кого родственники на грани смерти, но которым могут помочь наши маги. Ради жизни любимого существа, люди могут совершать немыслимое. Или оскорбленную женщину. Когда женщина держит на кого-то злобу, ею легко управлять. Поищи. Мы должны подстраховаться на случай его появления в их столице. Меня ждет сейчас дома вампирское посольство, можно подкинуть им информацию, кто именно виновен в смерти их братьев. На крайний случай, у меня есть дополнительный план... -

   Сонимор оставил меня за полдня пути от Вилсби, недалеко от тракта, ведущего в город. Поначалу он хотел приземлиться возле своего озера, но мы решили, что оттуда будет слишком долго добираться до города.

   Я шел по пустынному тракту, раздумывая о том, как мне быстрее выполнить наш план. Из моих дум меня вырвало ощущение опасности. Остановившись, я взял на всякий случай в руки мечи, сделал несколько шагов назад и стал внимательно разглядывать магическим зрением, лежащую передо мной дорогу, выискивая на ней возможные ловушки. Это меня чуть и не сгубило. К сожалению, я не мог одновременно смотреть на мир простым зрением и магическим. Поэтому, скорее почувствовав, чем увидев, летящую в меня стрелу, отпрыгнул в сторону. На дорогу вывалилось несколько десятков грязных мужиков, вооруженных разномастным оружием.

   "Ура! Разбойники! Ну, сейчас я разомнусь!" - мелькнула у меня мысль, и я кинулся в атаку. Боя, к сожалению, не получилось, больше всего это походило на избиение младенцев. Единственно, с кем пришлось повозиться (точнее, за кем побегать), так это с лучником. Видимо, он оказался в этой шайке самым умным, и как только увидел, что его напарникам приходит конец, решил покинуть место боя со всей возможной скоростью. Вот только далеко ему уйти не удалось.

   Я стоял и смотрел на плоды своей короткой, но бурной деятельности. На дороге сидели связанные друг с другом своими же поясами разбойнички в количестве сорока пяти человек. В Империи с грабителями разбирались всегда просто. Их закапывали возле дороги по плечи и выставляли возле них несколько стражей. Наказанных разбойников было запрещено кормить и поить, зато по-всякому выражать им свое недовольство, было можно. Через пару дней им отрубали головы, разбойники сами просили об этом снисхождении. Наверно, поэтому на дорогах нашей Империи так редко встречались разбойники. Не знаю, что они в своей жизни натворили, вот только как-то претила мне мысль об обречении этих людей на столь страшные мучения, но и отпускать их было нельзя. Тут мою скромную голову посетила оригинальная мысль.

   - Господа, как видите, ваше положение довольно незавидное. Вы нарушили закон нашей Империи, занялись грабежом и разбоем. Поэтому, как Тиер Империи,- я сделал театральную паузу и посмотрел на зеленные лица разбойников. Судя по их глазам, которые рассматривали перстень у меня на руке, они знали о наказаниях, следовавших за нападение на Тиера империи, немного больше меня. - Я обязан приговорить всех вас к смерти, согласно законам нашей страны. -

   В ответ мне раздался только стон ужаса. Интересно, что же их так напугало. До моей тирады в их глазах была только обреченность перед неминуемой смертью, теперь они скулили и с ужасом смотрели на меня. Похоже, мне нужно срочно почитать законы Империи о Тиерах.

   - Но, я могу дать вам шанс на спасение, хотя признаюсь небольшой. Хотите выслушать? -

   Разбойники часто закивали головами.

   - Если вы сами, добровольно, примете решение пойти служить вместо одного дворянина на погранзаставу Гремучих морей, то там, если вы сильно постараетесь, сможете, принося пользу своему государству, пожить подольше, нежели в случае вашего отказа. Так какое ваше решение?

   - Господин, мы согласны, - ответил мне дружный хор голосов.

   - Ну что же, тогда все поднимаются и идут в город. -

   Разбойники стали медленно подниматься с земли, постоянно поглядывая исподлобья на меня. Мои добровольцы выстроились в шеренгу по трое и потопали по направлению к городу.

   При подходе к городу, я увидел странную картину, резко отличающуюся от того, что я видел в первый раз. Ворота были закрыты, стража, стоящая возле них, на самом деле несла службу.

   При виде марширующего в их сторону отряда вооруженных до зубов людей, стража стремительно заскочила в ворота и захлопнула их. Едва мы подошли к вратам города, как к нам обратились с надвратной башни:

   - Кто такие?

   - Меня зовут Анри де Оностре, я Тиер Империи Саренотр. Мне нужен управитель этого города. -

   На башне начался какой-то спор. Не знаю, кто его выиграл, но вскоре ворота открылись, и из них появился в окружении стражников невысокий тучный мужчина, одетый в яркий камзол, кричащий о нелепом вкусе его владельца.

   - Покажите Ваш знак, господин, - промямлил он, испуганно глядя на мой отряд.

   Вот интересно, а если бы к их стенам подошел настоящий отряд воинов, они что, засели бы за стенами города, как мыши, и старались делать вид, что в городе никого нет?

   Я показал свою ладонь тыльной стороной к горожанам.

   - О, господин Тиер, мы так рады видеть Вас в нашем городе. Позвольте представиться, меня зовут Саур де Анестроне. Я бургомистр этого города. Чем могу помочь Вам?

   - Господин бургомистр, у меня к Вам небольшая просьба.-

   - Все, что угодно, господин Тиер. -

   - Вот эти люди согласились отправиться к Гремучим морям, дабы помочь славному делу защиты нашей Империи. Нужно оформить это документально и еще, господин бургомистр...

   - Зовите меня просто Саур. -

   - Хорошо. Господин Саур, у вас в городе найдется, где купить этим людям по одному амулету защиты и по два исцеляющих амулета? Я буду очень благодарен Вам за помощь в этом вопросе.

   - Конечно, конечно. В нашем городе есть небольшая лавка, в которой можно найти все, что Вам требуется. Правда, вот нужно уточнить насчет количества амулетов... Я сейчас отправлю туда человека. -

   Бургомистр кивнул ближайшему стражу, внимательно слушавшему наш разговор, и тот, передав свою алебарду напарнику, протиснулся в приоткрытые ворота.

   Надо отдать должное этому Сауру, в оформлении юридических бумаг он был настоящим профессионалом. Выяснив все необходимые подробности, он отдал распоряжение, чтобы ему принесли стол со стулом и письменные принадлежности. Мы как раз закончили все оформлять к приходу мага. Бургомистр скрепил последний договор специальной печатью, сложил свои экземпляры бланков в шкатулку и удовлетворенно крякнул.