Гномы, между тем, перебирали содержимое ларцов. Все оружие было превосходного качества. Я стал ловить на себе выжидающие взгляды своих спутников.

   - Что еще случилось? - устав ждать, когда гномы спросят напрямую меня о том, что их терзает, спросил я.

   - Такое дело, - замялся Уграр. - Обычно, когда находят такой запасник, все оружие отправляют в королевскую оружейную. Но, если Вы говорите, что нам нужно будет драться с Высшими вампирами, может, мы возьмем во временное пользование эту амуницию? Все же она будет получше, чем наша, по крайней мере, сможем подольше продержатся против них. -

   - Гарг, ты говорил, что печать дает мне право действовать от имени короля? -

   Гарг в ответ только кивнул, видимо догадываясь о том, что я сейчас сделаю.

   - Воины, вы должны выбрать достойную замену для своего оружия из этого запасника, и с этого момента оно будет только ваше. -

   Гномы довольно заулыбались.

   - Магам тоже нужно подобрать себе кольчуги и оружие. И не спорить! - увидев, как мне собирается возразить Вар, сказал я. - Если вы не сможете бить заклятиями из-за того, что будете бояться задеть своих, поможете клинком. С оружием обращаться умеете? -

   Маги синхронно кивнули и стали разбирать содержимое ларцов вместе с гвардейцами. Вскоре все переоделись и вооружились новым оружием. Оглядев гномов, которые сосредоточенно упаковывали старое оружие в лари, решил не мешать им. В противоположной стене была видна каменная лестница, ведущая наверх. Поднявшись, обнаружил небольшую площадку размером в пять квадратных локтей. В противоположной стене была явно сделана дверь. Но меня больше заинтересовало смотровое окно, расположенное возле двери, к которому вела маленькая приставная металлическая лестница. Забравшись на нее, я откинул защелку и открыл крохотное окошечко, чтобы в следующее мгновение кубарем скатиться с нее и ущипнуть себя за руку.

   "Нет, этого просто не может быть!" - мелькнула в моей голове мысль.

   По лестнице, тем временем, стали подниматься гномы.

   - Гарг, тебе не будет сложно подняться и посмотреть, что там снаружи? -

   Гарг удивленно глянул на меня, молча, поднялся наверх и заглянул в окно.

   - Что ты там видишь? - спросил у Гарга я.

   - Полянка, небольшая речка невдалеке... -

   - Там справа, случайно, на том берегу небольшой замок не стоит? -

   - Стоит... -

   - Весело... -

   - Что случилось, Анри? -

   - Это моя бывшая застава... -

   - У-пс... -

   Значит, мы почти у цели... -

   - Так. Вы все ждете здесь. Я пойду на переговоры с егерями. Потом вернусь и решим, что делать дальше. Гарг, открывай дверь. -

   Выйдя на поляну, я огляделся, так и есть, именно на этой поляне мы всегда разделялись, когда шли на патрулирование границы. Вон за тем косым деревом идет тропинка на юг, а прямо за этим каменным валуном, из-за которого я вышел, идет тропа в том направлении, где напали на наших парней. Меня охватила ностальгия, захотелось посидеть у костра во дворе заставы, поболтать с парнями... На миг захотелось повторить шутку со стражами на воротах - незаметно подкрасться к ним и напугать. Но, пришлось отбросить эту мысль. Никто не должен знать до последнего момента о моем прибытии сюда. Вполне возможно, что у эльфов здесь есть шпионы, если уж даже гномы у нас под носом смогли построить такой схрон. Лучше дождусь здесь один из патрулей и передам весточку на заставу. Сказано - сделано. Я затаился среди деревьев в высокой траве, скопировав на свой плащ узор из амулета, придуманного Юджином. Ждать пришлось долго. Уже ближе к вечеру я услышал, как зашелестела неподалеку трава. Егеря, только они могут так тихо идти по лесу. Мимо меня прокралась егерская четверка. В этой четверке было знакомое лицо. Я застрекотал, как кузнечик, - наш условный сигнал. Раз, два, пауза и еще раз. Егеря замерли, быстро залегли в траву и активировали амулеты Юджина.

   - Прейер, это я. Нужно поговорить, ползи к косому дереву, - тихим шепотом обратился я к своему старому товарищу.

   Один из холмиков дрогнул и тихо пополз в мою сторону. Приблизившись, Прейер приподнялся, выглядывая меня в траве.

   - Анри, ты?! - на лице Прейера было написано нешуточное изумление. - Откуда ты? И что за маскировка? Почему ты не идешь на заставу?

   - Прейер, все потом. Слишком много проблем. На меня охотятся. Поэтому никто не должен знать, что я здесь. Скажи, Людви или Юджин на заставе? -

   - Да, - лицо Прейера стало серьезным. - Тебе нужна помощь? -

   Вот, за что я люблю егерей, так за нашу дружбу. Прейера не интересовало, кто именно охотится на меня, его не волновало, что это могут быть опасные противники, у Тиеров просто не может быть других. Он сразу предложил свою помощь, и я знал, что это не пустой треп. Ради такой дружбы, можно отдать свою жизнь, не задумываясь...

   "Нет, Прейер, я не втяну тебя в этот бой, я не имею морального права рисковать ни твоей жизнью, ни жизнью наших парней, это мой бой и бой гномов" - подумал я, глядя в его глаза.

   - Передай им, чтобы они пришли сюда, как можно быстрее. Нужно поговорить с ними. Можешь организовать? -

   - Не вопрос, сделаю. Что-то еще? -

   - Пока нет. -

   Прейер кивнул, застрекотал пять раз. Из травы поднялись егеря, и почти бесшумно, с максимально возможной быстротой, направились к заставе. Теперь осталось только ждать.

   Как только егеря вошли в ворота крепости, я полностью перешел на магическое зрение. Через небольшой промежуток времени я заметил, что потоки начали изменять свое движение, - за камнем открывался портал.

   Переместившись за камень, увидел стоящих под пологом невидимости двух людей. Да, полог невидимости у эльфов все же получше будет, надо нашим подкинуть свой вариант заклинания невидимости. Я вошел под полог и тут же попал в объятия Юджина и Людви. Они трясли меня, обнимали и засыпали кучей вопросов. В моем горле застряли комом все слова, которые я хотел им сказать, все, что я мог, это смотреть на дорогие лица моих друзей. Мне стоило огромных усилий, решиться сказать им истинную причину моего прибытия сюда. "Единый! Как же страшно вовлекать своих друзей в такие передряги!" - думал я, слушая своих друзей.

   - Мужики, стоп. Подождите. Давайте все немного позже. Сейчас я изменю, твой купол, Юджин, и поговорим. -

   Перехватив управление у Юджина над щитом и, усилив его, я уселся на траву, приглашая друзей располагаться рядом.

   - Я неспроста здесь оказался, мне придется вовлечь вас в очередные неприятности. Если вы будете не против...

   - Говори, Анри, что случилось? - сразу сделался серьезным Людви.

   - Сначала, я попрошу вас сохранить в тайне то, что я сейчас скажу. Я прошу вас об этом, как своих друзей, а не как егерь - егерей. Прошу, потому что от этой тайны зависит очень много жизней. Вы готовы поклясться? -

   - Я клянусь сохранить твою тайну, друг. -

   - Я клянусь сохранить твою тайну, брат мой. -

   - Тогда по порядку, вы оба знаете, чей я сын, - дождавшись утвердительных кивков, продолжил, - именно по этой причине я сбежал тогда из дворца, не хотел встречаться с отцом. -

   - Но почему?! -

   - Когда-то отец предал меня, хотя я сейчас думаю, что он выбирал из двух зол меньшее. Но, не об этом. После дворца я переместился в один маленький городок, и мне неподалеку повезло встретить друга - дракона Сонимора. Он был в плену у остроухих. Я смог разрушить заклятья, что держали его, и мы улетели в город драконов, который находится за Гремучими морями. К сожалению, в том городе мы смогли найти только Хранителя мира, его деда. Вот только и там была проблема, эльфы и там смогли напакостить. Они почти убили Хранителя. Но, совместными усилиями мы спасли его. Анимор, так зовут Хранителя, смог многое мне рассказать, и в частности о том, что я не совсем человек. Не надо так удивляться, Юджин. Да, я не человек, а атерр. -