- Анри, конечно, есть небольшие вентиляционные шахты, но они очень узкие.-

   - А кто нам мешает их расширить? Прожжем их фаерболом. И камни не надо будет вытаскивать из них, и шахту сделаем больше.

   - Да, кто сможет в боевом состоянии поддерживать столько времени фаербол такого размера?! И потом, как ты будешь остужать расплавленный камень?! - Гарг выжидающе смотрел на меня.

   - Смотри и учись (все время хотел это сказать кому-нибудь)! -

   Я, прикинув размер талии самого полного из нас, сформировал фаербол, и направил его к ближайшему отверстию в потолке, из которого шел воздух. Огненный шар медленно стал вгрызаться в каменную плоть, постепенно погружаясь в нее все глубже. Я стал формировать новый узор. Это был узор заморозки, подсоединив к нему поток, отправил его вслед за первым узором. Надеюсь, демоны не догадались, что мы сможем выбраться отсюда таким способом. Гномы с восхищением смотрели на работу узоров, обсуждая, что вариант этих заклинаний можно будет использовать при рытье новых тоннелей. Ну, конечно, кому что, а гномам их шахты.

   Примерно через удар часов, я почувствовал, что фаербол мгновенно ускорился, значит все - тоннель пробит. Развеяв свои плетения, я встал под полученным тоннелем и посмотрел на виднеющееся через него небо. Так, теперь самое главное, помнится, у гномов была веревка...

   Веревка действительно нашлась, ее вместо пояса носил на себе Брахкам. Правда, она оказалась немного коротковатой, но гномы быстро решили эту проблему. Маги просто наломали из стен большие камни и порталом переместили их как раз под наш новый туннель. Получилась своеобразная горка почти под потолок. Я забрался на нее первым, держа в руках конец веревки. Сформировав под своими ногами узор левитации, я медленно стал подниматься наверх, одновременно сканируя потоки над выходом, на наличие следящего узора демонов. Но, к нашему счастью, все в этот раз было чисто. Поднявшись наверх, я перекинул веревку за камень и, упершись в него ногами, крикнул вниз, чтобы поднимался следующий. Первым показался из туннеля Гарг, едва он вылез, как сразу сформировал над нами защитный купол. Затем, подскочил ко мне и стал помогать удерживать веревку, одновременно контролируя защиту. Следующим показался Брахкам, который, выскочив из ямы, невежливо отстранил меня от веревки, попросив заняться своим делом. Послушав его, я сел на землю и стал усиленно прощупывать окружающее пространство. Вроде все тихо. Следящий узор демонов на месте, значит, они ничего не поняли. Ну, что же, прекрасно! Теперь потихоньку уходим отсюда.

   Едва Брахкам смотал веревку, с помощью которой мы выбрались на поверхность, гномы устремились вперед, к вратам Дартара. Продвигаться было очень сложно, мне постоянно приходилось проверять потоки на наличие следящего узора демонов. Пока все было чисто, но что нас ждет впереди? Если демоны навалятся на нас, то я сомневаюсь, что смогу осилить больше одного. Надо будет срочно поговорить с Анимором. Похоже, без его помощи, я ничего не смогу сделать.

   В приемной зале было непривычно шумно, несмотря на наличие Владыки Леса на троне. Повод для этого был немалый, Великий лес вдруг ни того ни сего, запер всех эльфов в своих пределах. Все попытки перейти границу тут же пресекались, более того, стало невозможным пользоваться портальным кольцом. Лес стал ловушкой для эльфов.

   В дверь вошел герольд и объявил, что пришел Архимагистр золотой ветви, великий Канорэль. Разговоры сразу сошли на нет. Придворные эльфы побаивались Архимагистра, по дворцу ходили сплетни, что он сильнее даже Владыки Леса, а судя по тому, что он и старше Владыки в два раза, то и знаний у него соответственно больше. Архимагистр был родным дядей Владыки, поэтому очень жестко следил за придворными. Говорили, что все недовольные Владыкой, сейчас росли в виде молодых деревцев в личном саду Канорэля.

   - Позволь говорить, Владыка Леса, - степенно, но без лишней пафосности, проговорил маг.

   - Канорэль, ты нашел причину происходящего? - Владыка с нетерпением наклонился вперед, вцепившись взглядом в глаза старого мага.

   - Думаю, что да. Но причину я бы хотел обсудить с тобой наедине. Для остальных озвучу: никто не должен пытаться покинуть территорию Великого леса! Тех, кто продолжит злить Великий лес, ждет суровое наказание! Теперь, думаю, все могут идти. С вашего позволения, Владыка. -

   Эльфы, молча переглядываясь между собой, поспешили к выходу из зала.

   - Говори, Канорэль. Что говорит Нодрастил? - Владыка сошел с трона и подошел к своему дяде.

   - Нодрастил говорит, что мы все должны ждать суда. Великий лес обрел своего Создателя, и пока тот не объяснит причину недовольства нами, Лес никого не будет выпускать наружу. Но и трогать пока не будет. Так велел его Создатель. -

   - Но, что можно сделать?! -

   - Лучше всего, подумать над своими оправданиями. Если мы начнем злить Лес, то он уничтожит нас за один такт. Подумай над этим, прежде чем, что-либо предпринять. И дроу предупреди. Кажется, в этот мир возвращаются истинные хозяева.

   - Ты предлагаешь мирно сидеть, и ждать, когда атерр вынесет нам приговор?! -

   - А у нас есть другой выход?! И заметь, он не стал уничтожать нас сразу. Значит шанс, на благополучный исход для нас, все же есть.

   - Но, сколько нам ждать? -

   - Не знаю... Больше всего меня пугает то, как нас называли в свое время атерры - быстроживущие. -

   Архимагистр повернулся к выходу и, сутулясь, вышел из зала. Владыка, не отрывая взгляда от спины уходящего мага, сел на ступеньки, ведущие к трону и обхватил голову руками. Он впервые, за все время своего правления, не знал, что делать. Велионес взглянул на зеркало-портал, видимо, рассчитывая именно на это развитие событий, и подарил им таинственный партнер этот портал. Но сбежать сейчас, означало отречься от трона. Эльфы никогда не простят его за это. Немного походя по залу, Велионес решительно подошел к зеркалу и начал вызывать Дреномиэля. Нужно срочно обсудить сложившуюся ситуацию с братом и совместно придумать план дальнейших действий. Правда, какой он будет, Владыка еще не решил, но что будет точно, так это то, что он прекратит охоту на атерра. Не стоит злить того, от кого зависит жизнь полумиллиона эльфов.

   Стоящий на берегу Верховный Архимагистр Империи удовлетворенно смотрел на бегущие к берегу волны. Они победили. Впервые за столько веков, совместными усилиями верховной ложи, маги придумали, как запечатать проход через берег Гремучего моря. Конечно, заклинание нужно будет периодически обновлять, да и гарнизоны надо не убирать отсюда, хотя бы первые сто лет, чтобы исключить вмешательство в работу амулетов, поддерживающих заклятие "границы".

   Герцог, не спеша, стал спускаться со скалы вниз. Там его ждали сыновья и охрана. Надо поторопиться, желательно до вечера выехать из зоны "границы". Теперь открытие портала невозможно на сто лье вокруг. Зато и демоны не смогут прорваться к людям. Герцог улыбнулся, вспоминая, как он и еще треть всех боевых магистров империи стояли в десятке локтей от огромной толпы демонов, остановленных заклятьем "границы" и методично, хвастаясь друг перед другом в изощренности своих боевых заклятий, уничтожали врагов.

   Мы тихо крались по скале, нависшей как раз над вратами в Дартар. Наш план был прост. Пока я отвлекаю возможных противников, гномы спускаются со скалы, затем, я активирую плетение Ключ от врат, и мы совместно заходим вовнутрь. Пока я закрываю врата, гномы из арбалетов отстреливаются от самых ретивых врагов. Проблема была в том, что я чувствовал, что врагов в этой небольшой долине было очень много. Да, сейчас на всем протяжении от нашей скалы до замка вампиров, казалось, не было ни одной живой души. Но, я видел, как искажаются потоки над долиной, здесь собралось, как минимум, когорты три врагов. Я не настолько был самонадеян, чтобы вступать в бой с такой толпой - меня же, элементарно, тапочками закидают. Поделившись своими соображениями с гномами, мы после короткого обсуждения, пришли к единодушному мнению, что наш предыдущий план никуда не годится и его надо менять. Загвоздка была в том, что гномы категорически отказывались бросать меня одного.