Однако заниматься случкой, возиться с беременной кошкой, а потом и с котятами у Мариссы, разрывавшейся между учебой и подработками, пока не было времени. Ничего. Марисса верила, что все вскоре уладится. В конце концов, родители не доверили бы ей квартиру, не уехали бы, если бы не верили в ее самостоятельность. А Люси еще не старая. Вот разберется Марисса со своей личной жизнью, тогда можно будет и личной жизнью кошки заняться.

Марисса вышла из магазина и направилась к пешеходному переходу. На той стороне улицы располагался книжный магазин. Чтобы понять, зачем Мариссе понадобилось идти в книжный магазин, нужно вспомнить, что утром, поднявшись с постели, Марисса решила отблагодарить Нао за приют и заботу о Люси. И она уже даже знала как. Одновременно это было еще и попыткой привлечь внимание Нао, заинтересовать его. Конечно, Марисса сомневалась, что она внезапно понравится Нао, который знал ее чуть ли не все жизнь, но ведь грех не попробовать!

И Марисса, обойдя несколько стеллажей с указателем «Кулинария», остановила свой выбор на книге в яркой, глянцевой обложке: «Японская кухня». На ней на красивой квадратной тарелке были изображены два аппетитных ролла с овощной начинкой, одного из которых касались бамбуковые палочки. Марисса быстро пролистала книгу и подошла к кассе.

Идея приготовить для Нао что-нибудь японское и родилась тогда утром в комнате. Марисса была уверена, что ему понравится. Главное теперь не оплошать.

Выйдя из магазина, она села на лавочку в маленькой и уютной парковой зоне, где в тени деревьев принялась листать книгу.

Бегло ознакомившись с рецептами, Марисса решила остановиться на роллах, мисо-супе, удоне и данго на десерт.

«Так, — подумала она, рассчитывая время, — спасатели приедут быстро. Поэтому сначала нужно купить необходимые продукты, да и дома есть ведь нечего, а потом можно и звонить».

Марисса не спеша, наслаждаясь распогодившимся утром, отправилась в супермаркет. Ей казалось, что в воздухе витает атмосфера праздника. Разноцветный пластик корзин и тележек, пестрые упаковки на полках — все представлялось Мариссе причудливыми декорациями, а гул голосов, писк сканеров и шорох кассовых аппаратов сливались для нее в праздничную ритмичную музыку.

Купив все необходимое, Марисса из ближайшего таксофона позвонила в службу спасения.

Ей ответила женщина с приятным голосом, и Марисса облегченно вздохнула. Наконец-то все разрешится, и она вместе с Люси сможет попасть домой.

Объяснив ситуацию, Марисса получила в ответ обычную фразу: «Спасатели скоро будут на месте» и, поудобнее перехватив пакеты с продуктами, зашагала по направлению к стоявшим у обочины такси.

До дома Марисса добралась за пятнадцать минут. Не успела она подойти к подъезду, как из-за угла появилась машина службы спасения, притормозила, и из нее выбежали четыре человека в форме спасателей.

Марисса поспешила им на встречу.

— Вы насчет двери? — спросила она у одного из спасателей, смуглого мужчины лет сорока с густыми черными усами.

Он бросил на нее быстрый усталый взгляд и кивнул.

— Да. Это ваша дверь?

— Да! Наконец-то я попаду домой!

Они вошли в подъезд и остановились у лифта.

— Я бы посоветовал вам сменить замок, — сказал спасатель. — С этими английскими замками одни проблемы.

— Это точно, — кивнула Марисса. — Обязательно поменяю.

Она посмотрела на спасателя. Во взгляде его серых глаз сквозила усталость, а под ними залегли синеватые тени — наверное, спасатель дежурил всю ночь.

Двери лифта распахнулись, и спасатели, подойдя к двери, начали осмотр замка. Марисса открыла квартиру Нао и отнесла в кухню продукты, которые она выложила из пакетов в холодильник. Книгу с рецептами Марисса оставила на столе.

«Буду готовить у Нао», — решила Марисса. — Это проще и удобнее. Да и готовые блюда лучше поставить сразу на стол, а не носить из квартиры в квартиру».

Рассудив так, Марисса кивнула самой себе и открыла три банки кошачьих консервов: для Люси, Усаги и Торы.

С каплями от половой охоты Марисса решила повременить, так как в инструкции было сказано, что после их применения кошке нельзя давать есть в течение двух часов.

Коты тем временем прикончили свои консервы и, довольно жмурясь, вылизывали усы. Марисса улыбнулась и вышла в коридор.

— Уже скоро, мисс, — кивнул усатый спасатель, глядя, как другой разбирает замок.

Двое других спасателей за неимением дела стояли в сторонке и о чем-то разговаривали.

Когда замок был разобран и дверь легко распахнулась, спасатели быстро попрощались, пожелали Мариссе больше не попадать в такие неприятности и уехали на лифте.

Марисса перешагнула порог своей квартиры и облегченно вздохнула. Как же приятно наконец вернуться в родные стены! Она ходила из комнаты в комнату, вдыхая знакомый, привычный запах.

Вот в гостиной стоит ее уютный маленький диванчик, на котором она так любит пить какао. Перед ним на тумбе черный квадрат плазменного телевизора. На стеклянном столике узкая вазочка с декоративными цветами. На стенах развешаны панно. Марисса выбирало каждое из них по отдельности, подбирая те, которые удачно вписывались бы в интерьер по цветовой гамме. По обе стороны от дивана стояли два кресла с умилительными морщинками ткани вокруг пуговиц.

Спальня. Большая кровать с белоснежным покрывалом, шкаф для одежды, легкие занавески на окнах, которые выходят на океан с узкой полоской пляжа, тумбочка, ночник с кружевным абажуром, у кровати — мягкий коврик с высоким ворсом, в котором приятно утопают босые ступни.

Напротив спальни Мариссы находилась бывшая комната родителей, которую она переделала под кабинет. Она переклеила в ней нежно-сиреневые обои, сменив их на холодно-синие, купила письменный стол, перенесла туда компьютер и книжный шкаф. В углу сиротливо стоял белый вентилятор. Марисса мысленно поставила галочку: унести его в кладовку. Сейчас было не так жарко, чтобы им пользоваться, а Марисса не любила, когда вещи занимают место без пользы. Все должно быть на своем месте.

И наконец, кухня. Маленькая и уютная, с коротеньким легким тюлем на окне, множеством полочек, на которых стоят глиняные горшочки с приправами, на стенах пестрят милые тканевые коллажи, а поверхность столов, плиты и раковины ослепляет сияющей чистотой. Посреди кухни, опираясь на металлические серебристые ножки, царит стол, круглый, из толстого стекла.

Марисса не могла нарадоваться на свою квартиру. Ее личное пространство, ее территория, которая словно подпитывала ее энергией.

«А ведь раньше я никогда об этом не задумывалась», — удивилась Марисса.

Так всегда бывает. Когда у нас есть что-то, мы не понимаем его ценности, пока не потеряем. Жаль, что мы не всегда обретаем это вновь.

«И ведь с Нао так же, — снова расстроилась Марисса. — Ведь был у меня тогда шанс, я это чувствую. Но я его упустила, не заметила того, что Нао мною интересуется. А теперь неизвестно как все обернется. Может быть, я уже и не добьюсь взаимности…»

Немного приуныв, Марисса заглянула в ванную: блеск кранов и глянцевой поверхности белой сантехники. Розовая плитка стен с белоснежными полочками, на которых стоит множество ароматических масел, средств для волос и гелей для душа.

Марисса заткнула слив ванны и задумчиво повернула вентили крана. Зашумела вода, от сильного напора казавшаяся белоснежной морской пеной. Марисса взяла с полочки две бутылочки: с маслом мяты и сладкого апельсина. Несколько капель в шумящую воду — и по ванной комнате распространяется леденящая свежесть и цитрусовый аромат.

«Не все так плохо, — подумала Марисса, глубоко вдыхая любимые запахи. — Не стоит воспринимать все сразу так пессимистично. Мы привыкли склоняться к плохому, а ведь на самом деле, если верить, можно сделать даже невозможное».

Марисса положила телефона на край ванной, медленно разделась и опустилась в теплую ароматную воду.

Вода больше не шумела, и ничто не отвлекало Мариссу от мечтаний о Нао. Она закрыла глаза и с упоением погрузилась в сладкие грезы.