— Ну конечно, она жива, — отозвался хозяин.

— Я должна ее видеть, — дрогнувшим голосом сказала Энни, из последних сил сдерживая слезы.

Том невольно подумал, что здесь, возможно, произошло еще что-то, кроме того, о чем написала Кейти в коротком сообщении. Родственники Пола могли догадаться, что его и Кейти связывает не только дружба, но и серьезные отношения, потому они и решили задержать его в Иране.

— Они совершили преступление? — прямо спросил Том у хозяина.

— Не публично, — заверил хозяин. Как только Джелве узнала, что Пол и Кейти не просто «друзья», она, конечно же, сразу сообщила об этом мужу. У нее никогда не было от него секретов. — Хотя они, по всей видимости, ближе друг другу, чем признались, когда приехали к нам. Мусульманина, который вступил в связь с западной женщиной, в нашей стране ждет суровое наказание. — Энни в ужасе стиснула руку Тома. — Пол был не прав, когда привез сюда Кейти и заявил, что они просто друзья. Но ведь они молоды и неопытны. — Хозяин добродушно улыбнулся гостям. — Союз между ними был бы неразумен. Пол должен остаться здесь, в частности, и по этой причине. Когда Кейти уедет, все наладится, Пол будет вне опасности. Я вернул Кейти ее паспорт, кредитную карту и дорожные чеки. Она может ехать. Уверен, она будет счастлива вас увидеть.

Энни испытала громадное облегчение. Этот человек не имел ни причин, ни желания удерживать Кейти в своем доме. Она была не заложницей, а гостьей, и с ней обращались соответственно.

— А мой племянник, — продолжал хозяин, — должен жить у себя на родине. Он не поедет с вами, а останется здесь.

Это заявление возмутило Тома.

— Вы хотите совершить ужасное по отношению к своему брату и его жене. Пол — их единственный сын. Вы разобьете им сердце.

— Может быть, это заставит их приехать на родину, — негромко возразил хозяин, который всегда мечтал о возвращении брата.

— Но ведь это нереально, и вы сами знаете. Они привыкли к Америке, у них там бизнес. Им трудно будет вернуться. — Дядя Пола согласно кивнул. — Я устрою мощный скандал, если вы сейчас же не передадите обоих молодых людей на мое попечение. И оба паспорта Пола тоже. Его родители хотят, чтобы он вернулся в Нью-Йорк, и просили меня привезти его.

Отчасти Том блефовал, но он не видел другого выхода. Дядя Пола имел полное право отказать ему.

— Я не уверен, что Пол хочет вернуться. Он очень привязан к своей родине и к нам — ко мне, моей жене, своим двоюродным братьям и дедушке.

Родители Пола значили для него еще больше, но Том не стал говорить об этом. Хозяин поднялся с места.

— Я провожу вас к Кейти, — с теплотой в голосе произнес он, как будто и они, и Кейти были его почетными гостями.

Через минуту все были уже наверху. Дядя Пола постучал в дверь и открыл ее. Кейти сидела на кровати, Пол — рядом с ней на стуле. Молодые люди о чем-то озабоченно разговаривали. Увидев входивших в комнату Энни и Тома, оба потеряли дар речи. Кейти просила Энни о помощи, но не ждала, что тетя тут же явится в Тегеран. С восторженным воплем племянница бросилась в объятия Энни. Пол благодарно улыбнулся Тому. Тот с ледяным холодом посмотрел в глаза хозяину дома.

— Мне нужны паспорта Пола, — ясным голосом произнес он. — Вы не можете задерживать его против воли. Я журналист и этого так не оставлю.

Наступило долгое молчание. Потом дядя Пола развернулся и, не ответив ни слова, вышел из комнаты. Он вернулся через пять минут с двумя паспортами в руках. Он очень хотел, чтобы Пол остался на родине, но отнюдь не желал становиться виновником международного скандала. Том может поднять шумиху в прессе, и было видно, что он так и поступит. Любовь дяди Пола к своей стране оказалась сильнее, чем его желание оставить племянника у себя. Битва за юношу была проиграна. Том победил. Дядя Пола скрепя сердце вручил ему оба паспорта.

— Благодарю вас, — спокойно произнес Том и сунул документы в карман куртки. Молодые люди изумленно наблюдали за этой сценой.

Том велел им немедленно собираться. Он не хотел давать хозяину шанс изменить решение. Энни осталась помогать Кейти, а Пол пошел к себе складывать вещи.

Все паспорта находились у Тома, он не собирался выпускать их из рук, ведь в этих документах заключалась свобода для Пола.

Через десять минут все с багажом спустились вниз. Кейти выглядела очень бледной и слабенькой. Джелве с мужем вышли проводить их. Оба они выглядели убитыми горем из-за того, что племянник все-таки решил уехать. Дедушки не оказалось дома, и Пол не мог с ним попрощаться. Братья находились в университете, а сестры по распоряжению отца сидели в своих комнатах и не показывались. Пол очень расстраивался из-за того, что и с ними не мог попрощаться как следует.

Энни искренне поблагодарила хозяев за заботу о племяннице, Кейти тоже выразила им свою благодарность. Джелве плакала, глядя на Пола. Она понимала, что больше его не увидит, и крепко обняла на прощание. Пол заметил слезы в глазах дяди, но тот не стал прощаться с племянником, а молча отвернулся, когда четверо американцев вышли из дома. Садясь в такси, Том с состраданием заметил, что Пол тоже плачет. Он думал о дедушке, которого больше никогда не увидит. Молодой человек с тоской оглядывался на дом своего дяди. Его сердце разрывалось между двумя культурами и двумя образами жизни. Ему нравилось в Тегеране, он любил свою семью. Он сердцем рвался сюда и в каком-то смысле хотел бы здесь остаться, но понимал, что это невозможно. Родители не пережили бы разлуки с ним. Кейти тоже заметила следы сомнений на его лице. Пол разрывался между двумя мирами и людьми, которых он любил и в Нью-Йорке, и в Тегеране. Какой бы мир он ни предпочел, ему всегда будет казаться, что он предал людей, оставшихся по ту сторону его выбора.

Пока ехали в отель, Пол все время молча плакал. Никто не сказал ему ни слова. Его страдания действовали на всех угнетающе. Том даже засомневался, правильно ли поступил, заставив Пола уехать вместе с ними. Вдруг он все же хотел остаться? Но когда подъехали к отелю, Пол последовал за своими спутниками, а потом искренне поблагодарил Тома за помощь. Тот выручил его и Кейти, которая по-прежнему была очень слаба. Сам Пол с тоской покидал Тегеран, но в то же время скучал по родителям.

Прямо из отеля они заказали билеты в Лондон. Самолет отправлялся через три часа. Никто не хотел задерживаться дольше. Багаж Тома и Энни еще раньше доставили в отель. Времени оставалось лишь на то, чтобы собрать все вещи и вернуться в аэропорт. Все обошлось без эксцессов, к большой радости Энни и Тома. Дядя Пола оказался разумным человеком. Энни все не могла забыть его тоскливый взгляд. Несомненно, иранские родственники любили Пола и искренне хотели, чтобы племянник остался на родине. Но тогда как же быть родителям Пола?

Сын позвонил им из аэропорта. Они испытали громадное облегчение и благодарность Тому за помощь. Оба понимали, что сам Пол мог бы не справиться с ситуацией, так как дядя обладал очень сильным характером и был способен подавить юношу своим авторитетом. Даже Тому не сразу удалось победить его. Журналист очень удачно сыграл на его любви к Ирану и нежелании устраивать публичный скандал в прессе.

В салоне самолета Кейти и Пол почти не разговаривали. Оба были измучены и невеселы. На взлете Пол с тоской смотрел на Тегеран, который покидал с тяжелым сердцем. Вскоре молодые люди начали дремать, а потом крепко заснули. Энни прикрыла их одеялами, вернулась к Тому, поцеловала его и поблагодарила за все, что он для них сделал. Странная получилась одиссея. Странная для всех.

После короткой остановки в Лондоне усталые путешественники пересели на рейс в Нью-Йорк. Кейти по-прежнему еле держалась, а ее спутники были как выжатый лимон — напряжение минувших суток давало себя знать. Однако на пути в Нью-Йорк все уже стали смотреть кино, пообедали, а Пол и Кейти тихонько о чем-то разговаривали.

Кейти только сейчас начала осознавать, насколько Пол разрывается между двумя мирами. В Тегеране перед отъездом ей вдруг показалось, что он все бросит и решит остаться. Оказывается, он чувствовал себя иранцем намного сильнее, чем считала Кейти. В нем соединялись верность и любовь к обеим странам — к Ирану и к Штатам, и это разрывало ему сердце.