Утром Тед проснулся с головной болью, но в девять тридцать был, как и обещал, в больнице. Он легко нашел ее палату. Патти лежала в постели и выглядела хуже некуда. Рядом в кресле сидела медсестра: за самоубийцами положен присмотр. Сестра хотела выйти, когда пришел Тед, но он удержал ее. Тед выглядел очень молодым, красивым, но было видно, что он с похмелья, однако он все равно чувствовал себя превосходно. А вот Патти казалась даже старше своего возраста. Врач решил, что она пробудет в больнице еще день, чтобы ее смог посмотреть психиатр. Увидев Теда, Патти начала плакать и простерла к нему руки. Тед не двинулся с места. Он так и остался стоять в дверях.

— С меня хватит, Патти. Все кончено. Забудь обо мне, не трудись убивать себя или притворяться, что убьешь. Не говори, что любишь меня, и ничего не говори о «нашем ребенке». С меня довольно. Мне нет до тебя дела. Ты не должна была так поступать. Не должна была притворяться, что беременна.

Медсестра с любопытством следила за ними. Патти уткнулась лицом в подушку и зарыдала.

— Уйди из моей жизни. Ты уже ушла из нее. И не звони. Я пришлю тебе все работы по твоему предмету, и мне нет дела, если ты меня завалишь. Делай что хочешь. То, что ты уже сделала, отвратительно. — С этими словами он вышел. Дверь медленно закрылась у него за спиной. Он еще слышал рыдания Патти, но не хотел о ней даже думать.

Тед был немало удивлен, когда в холле больницы его остановила одна из сестер. Она очень жалеет, что Патти опять здесь оказалась. После четырех попыток ей следовало бы полечиться стационарно. Медсестра правильно угадала, что Тед — один из студентов Патти. Оказывается, два ее предыдущих бойфренда тоже были студентами. С ее стороны это неблагоразумно, заключила медсестра. Тед почувствовал спазмы в желудке. Сколько раз она все это проделывала с такими же мальчишками, как он? Сколько раз притворялась беременной, чтобы удержать их? Сколько раз инсценировала самоубийство? От этих мыслей становилось дурно. Патти просто ненормальная!

Дома Тед позвонил тетке и рассказал о произошедшем.

— Кругом ложь, — бесцветным голосом произнес он. — Она не была беременной.

— Как ты узнал? — спросила Энни.

Они с Томом завтракали, читали газеты и обсуждали планы на выходные.

— Узнал и все. Она лгала постоянно. — Тед судорожно сглотнул.

Сколько раз Патти плакала, ругала его, угрожала покончить с собой, если он не уступит. Теперь даже это его не пугало. Он вообще не знал, что могло бы его испугать после связи с Патти. Пройдет немало времени, прежде чем он снова научится кому-нибудь доверять.

— Все кончено, — твердо сказал он.

Затем Тед позвонил Лиз, чтобы сообщить о случившемся, и рухнул на кровать. Он лежал и думал о своей жизни. Вспоминая историю отношений с Патти, он понимал, что поддался влиянию этой женщины. Она всегда стремилась к одному — целиком завладеть им. Тед ужаснулся и только сейчас испытал настоящее облегчение оттого, что открылась правда и он наконец-то свободен.

— Что случилось? — спросил Том, когда Энни положила трубку. Он сразу понял, что дело важное.

— Тед обнаружил, что Патти на самом деле не беременна. Это все было вранье. Наверное, узнал об этом вчера вечером. Сказал, что у него с ней все кончено. Слава Богу. — Энни облегченно вздохнула и улыбнулась Тому.

— Ну, теперь у тебя одной заботой меньше. — Он наклонился и поцеловал ее. — Похоже, парню повезло.

Энни счастливо улыбнулась и налила ему вторую чашку кофе. К тому времени сам Тед давно уже спал и улыбался во сне. Текила должна была выветриться.

Пройдя через зону контроля в аэропорту Кеннеди, молодые люди обернулись, помахали родителям и Энни и смешались с толпой. Кейти чувствовала небольшой озноб от возбуждения. Они остановились у прилавка «Старбакс», выпили капуччино и подумали, что теперь им не скоро придется его попробовать. Впереди их ждала жизнь в семье Пола в Тегеране.

Юноша не был там девять лет, с тех пор как родители привезли его в Нью-Йорк. Сначала они поговаривали о возвращении, но так и не вернулись. Постепенно они стали привыкать к американскому образу жизни и никогда больше не ездили в Иран. Время шло. Отец Пола сначала собирался поработать в Америке всего несколько лет, но дела у него пошли в гору, и семья осталась в Нью-Йорке. Родственники постоянно звали их домой, но бизнес в Америке шел успешно, а мать Пола привыкла к эмансипированной жизни в Штатах. Она больше не покрывала голову и не следовала многим традиционным ритуалам, тогда как в Тегеране все это было бы недопустимо. Им нравилось быть американцами, они полностью приспособились к здешней жизни. Побывать в Иране больше всего хотел Пол. У него сохранились счастливые детские воспоминания, ему хотелось навестить родину, снова увидеть все те места, которые он любил в детстве, поделиться воспоминаниями с Кейти. И Кейти его поддерживала.

Пол рассказывал ей о Персеполе, о природе Ирана, об экзотических восточных базарах. Он мечтал показать все это Кейти и гордился тем, что возвращается взрослым мужчиной, а не мальчиком. Раньше мать яростно противилась этой его поездке: не вышел срок призыва на военную службу. Однако год назад этот вопрос уладили, иначе ему, иранцу, пришлось бы идти в армию. В детстве у Пола были небольшие шумы в сердце, и его наконец освободили от военной службы. Теперь он спокойно мог ехать на родину.

Несмотря на американское гражданство, Пол сохранил иранский паспорт и, возвратившись в Иран, считался бы там иранцем. Кейти имела при себе ксерокопии американских паспортов на случай потери или других неприятностей. Свою визу она получила в пакистанском посольстве, потому что в Штатах не было посольства Ирана, а в Иране — американского посольства. В госдепартаменте США ей посоветовали в случае осложнений в Тегеране обращаться в посольство Швейцарии. Скорее всего как оба полагали, у них не возникнет такой необходимости, но все же хорошо, что им есть куда обратиться за помощью.

Кроме того, им дали разумный совет воздерживаться от участия в политических демонстрациях и всякого рода протестах. Впрочем, такому совету неплохо следовать в любой стране мира, особенно молодым людям. Ни Пол, ни Кейти не хотели быть арестованными лишь потому, что оказались не в том месте и не в то время. Случись подобное, к Полу будут относиться как к иранскому гражданину, а если Кейти примут за инакомыслящую, то упрячут ее в тюрьму. Однако вряд ли у Пола или Кейти в Тегеране могут возникнуть трудности с законом. В этом отец Пола постарался убедить Энни. К тому же дом его брата в Тегеране находился в богатом, благополучном районе.

Кейти хотелось осмотреть университет, музеи и базар. Двое из кузенов Пола посещали университет, а его дядя там преподавал.

Пол и Кейти летели до Лондона, а там пересаживались на рейс «Иранских авиалиний» до международного аэропорта Имама Хомейни в Тегеране. Мать Пола дала Кейти длинный шарф покрывать голову при выходе из самолета, а также серый невзрачный балахон для особых случаев. Из книг и рассказов Пола Кейти знала, что иранские женщины довольно эмансипированы, они учатся в университетах, получают образование, имеют право голоса, водят машины и занимают государственные посты.

В полете молодые люди смотрели фильм, но в конце концов оба заснули. В аэропорту Хитроу они побродили по магазинам, а вскоре началась посадка в самолет на Тегеран. Полет должен был длиться шесть часов. Когда они заняли места в салоне эконом-класса, им еще до взлета предложили чай, воду и фруктовые соки. Ни в самом Иране, ни на рейсах в эту страну алкоголя не подавали. Улыбчивая стюардесса протянула Кейти бокал сока, и девушка почувствовала себя на пороге в чужой, незнакомый мир.

Пол уже сообщал в письмах дяде и тете, что привезет с собой подругу, молодую девушку, с которой он вместе учится и которая интересуется Ираном в образовательных целях. Оба решили, что не следует объяснять, что они любят друг друга, лучше назваться просто друзьями. В письмах Пол ни слова не говорил о романтических отношениях и предупредил Кейти, что даже в доме у дяди им придется сдерживать чувства и соблюдать дистанцию. Ни он, ни Кейти не хотели оскорбить чувства иранских родственников. Тех наверняка неприятно поразил бы тот факт, что Пол связан не с персидской, а с американской девушкой, а потому оба решили вести себя очень осторожно. Кроме того, Кейти знала, что публичное выражение чувств между мусульманином и западной женщиной в Иране недопустимо, и обещала Полу соблюдать все правила. Им не хотелось никого обижать — они приехали просто повидать родственников Пола и посмотреть страну.