– А сколько кораблей во флоте Аладо, Стив? – спросил он.

– Сейчас в нем шестьсот семьдесят шесть кораблей.

– Сколько всего кораблей потеряно Аладо?

– За какие сроки? – осведомился Стив.

– За последние десять лет.

Стив ответил и тут же вывел информацию на экран:

– Восемь экспериментальных кораблей было потеряно во время беспилотных испытаний. Семнадцать транспортных кораблей угнано пиратами. Четыре разведчика класса «Банши» утрачены во время исследовательских экспедиций и два уничтожены вследствие инцидента, который сейчас расследуется.

– Этот «инцидент» и стал поводом для мирных переговоров. Эти данные вас успокоили?

Тайнан понимал, что экспериментальные модели взрываются, а пилоты исчезают во время исследовательских полетов… Но пираты? Он даже не подозревал об их существовании.

– Почему вы не упомянули о пиратах? Ведь они очень опасны и для нас, если захватили семнадцать кораблей, не так ли?

Амара отстегнула свои ремни и постучала пальцем по экрану:

– Их интересуют грузовые перевозки, а не пассажирские корабли.

Подростком Тайнан немало читал о пиратах шестнадцатого и семнадцатого веков, которые захватывали испанские галлеоны, плывшие с сокровищами из Нового Света. Из-за этих безжалостных мерзавцев воды Карибского моря не раз окрашивались кровью несчастных жертв. Жутко было думать, что подобными делами люди занимаются и в космосе.

– Но чтобы нападать на грузовые корабли, пираты должны развивать огромную скорость, не так ли?

– Да, – подтвердила Амара, не желая объяснять Тайнану, что их крейсер хорошо вооружен.

– Вам следовало предупредить меня о пиратах.

Его тревога по этому поводу показалась Амаре абсурдной.

– Тогда вы отказались бы лететь? Если существует малейшая возможность попасть в руки пиратов, вы не отправились бы на переговоры? Если корпорации не смогут уладить свои территориальные споры и начнется ядерная война, смерть найдет вас даже в Цитадели Хранителей, Тайнан, разве вы этого не понимаете? Пираты! Поверьте мне, нас меньше всего должны волновать пираты.

Окончательно разочаровавшись в Тайнане, Амара встала с кресла и направилась в пассажирскую каюту, надеясь, что Тайнан сообразит провести там весь полет. Однако он не пришел туда следом за ней, и Амара начала злиться, не сразу поняв, что философ не смог расстегнуть пряжку ремней безопасности. Тогда она вернулась в рубку, чтобы помочь ему. Оказалось, что Тайнан, уже сорвав бинты с рук, расстегнул пряжку и поднялся.

Амара сразу же заметила, что отеков на его руках нет. Пальцы были длинные и изящные. Руки поэта, подумала она про себя, или философа.

– Похоже, отеки прошли. Прекрасно. Без бинтов вам будет гораздо проще.

Тайнан сжимал и разжимал затекшие пальцы. Руки двигались не так плохо, чтобы он не мог ее придушить, но мгновенно отбросил эту мысль, как чересчур жестокую. Откинув капюшон, Торн начал снимать повязку с головы.

– Вы выдаете мне информацию крошечными порциями, лейтенант. Остается только гадать, какие еще сюрпризы вы мне преподнесете.

Раздраженную Амару совершенно не интересовала внешность Тайнана, но когда тот сорвал с себя последний бинт, она поразилась. Густые кудри упали ему на лоб и щеки, давно небритые и заросшие щетиной, но даже сейчас он казался необычайно привлекательным. Мужественные черты лица несомненно свидетельствовали о чуткости и нежности – о том, что она и ожидала в нем увидеть. Амара уже знала, что глаза у него карие, но взгляд их оказался загадочным, а рот заставил подумать о том, как приятно с ним целоваться. Смущенная своими эротическими мыслями, Амара заставила себя ответить ему.

– Никаких сюрпризов не будет. А теперь пойдемте, – отрывисто проговорила она. – Я обещала показать вам пассажирскую каюту.

Когда девушка повернулась, Тайнан дотронулся до ее плеча.

– Я очень плохо выгляжу? – спросил он.

– Конечно, нет, – успокоила его Амара. – Но когда мы прилетим на базу, вы будете выглядеть еще лучше.

Амара, как и обещала, показала Тайнану внутреннее устройство корабля, неотступно думая о том, как мал Звездный крейсер и как очарователен ее спутник. Но если она соблазнит посланника мира, рискуя сорвать переговоры, ее карьере придет конец. Поэтому Амара постоянно напоминала себе, что это недопустимо. Вчера такая мысль позабавила бы, но теперь она знала: Тайнан не тот человек, с которым заводят легкие интрижки. Он может завладеть ее сердцем и душой. Быстро показав Тайнану самое интересное, Амара поспешила извиниться и вернулась в рубку, где попыталась забыть о своем привлекательном пассажире, призывая проклятия на голову своего босса, поручившего ей такое задание.

– Я отплачу тебе за это, Орион. Клянусь! – мрачно проговорила она, хотя не знала, как это сделает.

Оставшись один в пассажирской каюте, Тайнан бросился в мягкое кресло, вытянул ноги и принялся разминать онемевшие пальцы. Но это не помогло, и он откинулся на спинку кресла, закрыв глаза. Сиденье мгновенно изменило наклон, чтобы спине и ногам было удобнее. Амара предупредила его, что наклон кресла регулируется автоматически, но Тайнан все же вздрогнул от неожиданности и ухватился за подлокотники. От этого кисти снова пронзила острая боль, и, подавив мучительный стон, он решил не делать больше резких движений.

Конечно, сказывалась привычка к Цитадели, где можно было прислониться к каменным стенам и постоянно передвигать тяжелые деревянные стулья. Если он будет применять здесь такую же энергию, то просто сорвет всю мебель с мест, но не достигнет комфорта. Придется привыкнуть не только к мысли о космическом полете, но и ко всему, что с ним связано.

Однако сейчас Тайнану было вполне удобно сидеть, поэтому он мог сосредоточиться на своем душевном состоянии. Еще в детстве обученный медитации, он регулярно ею занимался, но сейчас ни глубокое дыхание, ни мягкое кресло не помогли ему обрести желанный покой. Хотя Звездный крейсер оказался очень красивым, все здесь было чуждо Тайнану, и он чувствовал себя совершенно потерянным.

– Дьявольщина! – чуть слышно воскликнул он.

– Вам что-то нужно? – откликнулся Стив. Застигнутый врасплох, Тайнан резко сел, подался вперед и чуть не шлепнулся на пол: кресло повторило его движения и тоже выпрямилось. Он с трудом удержался в кресле и сердито спросил:

– Вы постоянно за всеми подслушиваете?

– Я не подслушиваю, – возразил Стив. – Я запрограммирован так, чтобы учитывать все пожеланиям и выполнять их. У меня нет дурных намерений. Кажется, вы встревожены. Может, хотите послушать тихую музыку, что-нибудь выпить или съесть?

Выбитый из колеи, Тайнан не мог даже думать о музыке или пище. Он покачал головой, но тут же понял, что Стиву необходимо ответить.

– Нет, спасибо.

– Не хотите ли во что-нибудь сыграть? – осведомился Стив.

– Во что?

– Во что угодно. Я умею играть во все.

Тайнану было не по себе от того, что беседует с бестелесным голосом, и он быстро огляделся, желая узнать, откуда доносится голос Стива. Репродукторы установлены на обеих переборках, поэтому создавался стереофонический эффект. Тайнан понял, что слушать музыку здесь так же приятно, как в наушниках или в концертном зале, но при его теперешней взвинченности ему едва ли удалось бы улечься и наслаждаться даже своей любимой симфонией.

– Вы знаете «Любовницу капитана»? – спросил Тайнан, назвав игру, посвященную мореплавателю восемнадцатого века капитану Куку. Ему хотелось проверить, знаком ли с ней Стив.

– Конечно. Вы выбираете белый или черный?

Тайнан с изумлением воззрился на спустившийся с потолка экран, где возникло изображение деревянной коробки, похожей на ту, что была у него в Цитадели. Коробка открылась. В крышке было семь углублений, в которых в ходе игры должны собираться темные и светлые деревянные шарики.

– Белый… Нет, постойте: мне следует не развлекаться играми, а готовиться к переговорам. Хранители никогда не играют днем.