Наслаждаясь прикосновениями Тайнана, но напуганная его ревностью, Амара снова попыталась объясниться с ним:

– Тайнан, между мной и Орионом теперь ничего нет.

Тайнан продолжал осыпать поцелуями ее прохладную и нежную кожу. Почувствовав, как она затрепетала, стянул с нее трусики.

Амара понимала, что Тайнан прибег к сексу, чтобы утвердить свои права на нее. Конечно, ей следовало решительно воспротивиться. Ведь он обращался с ней сейчас властно и холодно. Но когда он коснулся ее нежной плоти языком, Амара, прижала к себе его голову.

Вскоре Амара испытала такое наслаждение, что забыла о том, что привело их к близости. Откинувшись назад, она раздвинула бедра и устремилась навстречу ему. Но Тайнан вдруг отстранился. Амара застонала от горького разочарования.

– Ты знаешь, кто я? – спросил Тайнан. – Да и вообще, интересно ли это тебе?

Не дожидаясь ответа, он стремительно сбросил с себя балахон и белье и резким движением ворвался в нее.

– Ну что, у меня это получается не хуже, чем у Ориона? А может, у тебя было столько мужчин, что ты уже не помнишь его?

Говоря это, Тайнан продолжал двигаться в ней. Испытывая блаженство, она обвила его шею руками и содрогнулась от экстаза. Хотя Тайнан желал преподать ей урок, страсть захватила и его, и очень скоро он оказался во власти ее чар.

Амара мечтала остаться в его объятиях, но Тайнан быстро сел, надел балахон и отвернулся от нее.

– Иди спать к себе, иначе ты огорчишь Ориона, опоздав к нему завтра утром.

За этот день Амара сильно разочаровалась в Тайнане. Расправив измятое платье, она решила последовать его совету. Видимо, он был слишком прямодушен и не мог понять, что поцелуй Ориона значил гораздо меньше, чем те, которые она дарила Торну.

«Не позволяй ему разбить твое сердце», – сказал ей Орион, но Амара с грустью подумала, что сама разбила сердце Тайнану, а такой гордый человек, как он, не умеет прощать.

На следующее утро Амара надела форму служащих дипломатического корпуса Аладо – просторную куртку с брюками, собрала волосы в пучок и за несколько минут до назначенного срока вошла в номер Ориона. Его гостиная, выдержанная в терракотовых тонах и обставленная изумрудно-зеленой мебелью, свидетельствовала о богатстве и почитании традиций. Орион предложил ей фрукты и йогурт. Взяв йогурт, Амара старалась не вспоминать о том утре, когда Тайнан пытался приготовить для нее завтрак. Зрение постепенно восстанавливалось, и это утешало ее. Когда Орион подал ей стакан сока, она улыбнулась.

Его рука непринужденно легла ей на плечо – скорее сочувственно, чем нежно. Потом он устроился напротив нее.

– Как Торн вел себя вчера? – спросил он.

Амара отпила сока и откровенно ответила:

– Отвратительно. А вы чего ожидали?

– Прости, думал, ты сумеешь успокоить Тайнана, когда я уйду.

Амара не призналась ему, как неудачна была ее попытка сделать это. Умолчала она и об эротической сцене. Не желая обсуждать с ним свои отношения с Тайнаном, напомнила Ориону о цели своего визита:

– Я полагала, вы хотите поговорить о перелете.

Орион поднял голову и внимательно посмотрел на нее. Поняв, что Амара очень встревожена, он кивнул.

– Да, ты права. Я изучил твой вахтенный журнал, но так и не понял твоих действий. Ты получила приказ защищать Тайнана любыми средствами – но не справилась с этим. По Звездному крейсеру стреляли, и он получил повреждения, из-за которых вы чуть не стали пленниками Ристо Кортеса. При неработающих сканерах правого борта тебе следовало проявлять особую бдительность, но совершенно ясно, что ты не предприняла ничего, чтобы помешать Маку Трамбо догнать корабль и взять на абордаж. Ты – наш лучший пилот, Амара, но если уж твой перелет оказался так плох, значит, в случае провала переговоров Аладо ждут серьезные неприятности.

Амара отодвинула чашку с йогуртом.

– Согласна, я действовала крайне необдуманно, и это чуть не стоило нам с Тайнаном жизни.

Сбитый с толку ее признанием, Орион заметил:

– Это на тебя не похоже. Мне не нужны извинения, но прошу тебя объяснить все, что произошло.

Амара смущенно ерзала на стуле.

– Моя первая ошибка была в том, что я не решилась воспользоваться лазерной пушкой, когда к нам приблизились неопознанные корабли. Зная пацифизм Тайнана, не хотела оскорблять его чувства. Я боялась, что если прибегу к насильственным действиям, он откажется от участия в мирных переговорах.

– Однако позже это не помешало тебе разнести базу доктора Кортеса.

– Да, но в тот момент Тайнан уже осознал опасность и не возражал против этого. Он был в ужасе, узнав, что наш корабль вооружен лазерными пушками, но подавил свои чувства.

– Хорошо. Предположим, я понял, почему ты не прибегла к боевым действиям, но все это не объясняет, как ты могла допустить, чтобы Мак Трамбо взял Звездный крейсер на абордаж. Что произошло тогда?

Покраснев, Амара уклончиво ответила:

– Я была невнимательна.

– Невнимательна? – саркастически повторил Орион. – Может, небрежна?

Амара отвела взгляд:

– Да, я допустила небрежность.

– Ты ставишь меня в очень неловкое положение, Амара. Какими бы ни были наши личные отношения – а я искренне надеюсь, что они станут прежними, – не могу мириться с профессиональными просчетами. Мне придется занести порицание в твое личное дело. Опасаюсь, что Совет директоров пожелает рассмотреть твое поведение. Если это произойдет, я ничем не смогу тебе помочь. Несмотря на твой безупречный послужной список, в лучшем случае тебя переведут на грузовые полеты к самым далеким колониям, а в худшем – уволят.

– Да, если не будет войны.

Орион разразился проклятиями.

– Если будет война, ты сможешь хвалиться тем, что уничтожила корабль класса «Томагавк» с экипажем из пятидесяти человек, но из-за странных обстоятельств этого происшествия тебя скорее всего сочтут слишком ненадежной и пилотирования тебе не доверят. Но, воспользовавшись своими связями, я постараюсь устроить тебя на завод по производству оружия.

Амара и раньше сознавала, насколько мрачные перспективы открываются перед ней, но возмущение Ориона вывело ее из себя. Теперь она посмотрела прямо ему в глаза:

– Если Совет начнет расследование, мне придется рассказать обо всем откровенно. Я не знала о том, что вы с Тайнаном – заклятые враги. Когда вы поручили мне доставить его, я возражала, понимая, как может оскорбить Хранителя то, что за ним прислали пилота-женщину. Вы пренебрегли моими возражениями, но выяснив, что Тайнан никогда не видел женщин, я решила, что вы сыграли над нами злую шутку. Ведь вы нарочно решили отправить за Тайнаном женщину, которую он найдет привлекательной? Вместе с тем вы поручили мне пассажира, который, по вашему мнению, должен был понравиться мне. Однако вы полагали, что я не смогу с ним сблизиться. Вероятно, я вела себя неподобающим образом, но здесь есть доля и вашей вины: вы пытались манипулировать нашими чувствами.

Орион холодно ответил:

– Твои слова просто нелепы. Ни женщины, ни мужчины не бывают так безвольны, чтобы поддаться сексуальному влечению, рискуя при этом жизнью. Уже несколько поколений пилотов-женщин перевозят пассажиров-мужчин, так что твое увлечение Тайнаном, заставившее тебя забыть о профессиональном долге, не вызовет ни малейшего сочувствия. Это значит, что у тебя не хватило профессионализма. Даже не намекай на это, когда тебя будут спрашивать, иначе тебе не видать и грузовых рейсов. На них часто бывают пассажиры, и многие из них – мужчины, так что тебе постоянно пришлось бы бороться с соблазном.

Разгневанный мотивировками Амары, Орион откинулся на спинку стула.

– Даже не верится, что ты пытаешься переложить на меня вину за твои ошибки. И это после всего, что мы друг для друга значили!

– Почему вы не рассказывали мне, что воспитывались у Хранителей? – спросила она.

– Никогда не считал это особо важным. Но это занесено в мое личное дело: я никогда не делал из этого секрета.