Приподняв ее подбородок, Тайнан заставил Амару посмотреть ему в лицо.

– Ты всегда будешь разделять мои чувства, – твердо сказал он.

Заметив, что по лицу ее струятся слезы, он в ужасе отпрянул. Не дожидаясь, пока теплый воздух высушит их тела, он отнес ее на кровать и вытер своим балахоном. Потом завернул в него Амару и лег рядом с ней.

Только увидев слезы Амары, он понял, чем неразделенная любовь отличается от взаимной любви. Теперь он осознал это.

– Знаешь, Амара, мне достаточно и того, что ты ко мне чувствуешь.

Лежа в его объятиях, Амара потерлась щекой о балахон и решила, что Тайнан ошибся. Она уже слишком сильно полюбила его.

Жалея о том, что прибывшие Звездные крейсеры не могут передать им продукты, Амара с удовольствием доедала последний кусок белковой плитки. Спустя три дня после побоев Мака, она наконец пришла в себя, но зрение еще не восстановилось. Она пробовала прищуриться, но лицо Тайнана по-прежнему казалось туманным пятном. Амара помнила, как он красив, но не хотела полагаться только на память.

– Когда Мак привел меня в пассажирскую каюту, – начала она, – пираты спорили, как разделить деньги, которые они получат за корабль. Он пригрозил, что они не получат ничего, если не приведут корабль вовремя. Я совершенно об этом забыла, хотя это очень важная информация. Значит, он не просто рассчитывал на то, что с началом войны на Звездный крейсер найдутся щедрые покупатели, но наверняка имел заказчиков.

Тайнан рассказал ей только о том, как расправился с Пальчиком, но больше не упоминал о пиратах. Слова Амары живо напомнили ему ужасы их плена. Сожалея о том, что она вспомнила обо всем этом, Тайнан содрогнулся.

– Мак утверждал, что конкуренты Аладо будут рады получить корабль. Но можно ли из этого заключить, что кто-то из них нанял его?

– А как же иначе!

– Подумай, – сказал Тайнан, – наверняка в галактике полно сумасшедших ученых вроде Ристо Кортеса, которые мечтают заполучить крейсер Аладо для своих абсурдных экспериментов.

– Хотелось бы надеяться, что это не так. – Амара слизнула с кончиков пальцев остатки медовой плитки. – Но если кто-то из наших конкурентов поручил Маку захватить Звездный крейсер, это означает, что они рассчитывают на провал мирных переговоров.

– Давай разовьем эту мысль, – предложил Тайнан. – Если они вступили в сговор с пиратами, значит, их надежды на чем-то основаны. Они запланировали срыв переговоров. Весьма хитрая уловка: согласиться участвовать в конференции, а вместе с тем поручить пиратам угонять корабли, готовясь к войне. Это наивность с моей стороны, или их образ действий следует назвать мудрым?

– То, о чем ты говоришь, не мудрость, а лицемерие.

– Похоже, корпорация Перегрин вступила в контакт с пиратами?

– С самыми настоящими пиратами! – возмутилась Амара.

– Если Перегрин уже решил сорвать переговоры, Аладо не стоит участвовать в этом убогом фарсе.

Амара задумчиво кивнула:

– Но Аладо не может обвинить в этом Перегрин до начала конференции. Если мы это сделаем, Перегрин переложит вину за срыв переговоров на Аладо.

– Верно. – Тайнан встал, чтобы выбросить упаковки от белковых плиток. Сев на место, он выдвинул новую гипотезу. – Но если у Перегрина дурная репутация, то Мака Трамбо могла нанять одна из других корпораций, зная, что подозрения падут на корпорацию Перегрин.

– Значит, нам следует подозревать всех, а не только Перегрин?

– Мне нравится, что ты сказала «нам».

– Это случайно.

– А тебе не хочется, чтобы у меня тоже что-то случайно сорвалось?

Амара покачала головой. В последнее время она перестала закалывать волосы, и они падали ей на плечи.

– Я тебя совершенно совратила! – с шутливым ужасом воскликнула она. – Когда тебя поручили моим заботам, ты был серьезным историком, и только посмотри, во что ты превратился!

Тайнан поднялся и встал над нею.

– Ты не сделала ничего такого, чего бы я сам не хотел, – сказал он, начав осыпать ее поцелуями. – По крайней мере, пока.

Амара обвила его шею руками, но вдруг резко отстранилась:

– Погоди-ка… Ты посмотрел, что было в карманах у Мака?

– Нет. Я старался побыстрее запихнуть его в мешок.

Уперевшись ладонями ему в грудь, Амара оттолкнула его:

– Мне очень неприятно тебя об этом просить, но я не рассмотрю, если найду что-то важное.

Тайнан поморщился:

– Ты хочешь, чтобы я обыскал его сейчас?

– По-моему, это необходимо. Чем скорее мы узнаем, кто нанял Трамбо, тем больше у нас будет времени, чтобы уточнить наши планы… Твои планы, – поспешно поправилась она.

Тайнан выпрямился:

– Давай заключим договор. Если ты согласишься помогать мне во время переговоров, я обыщу оба тела. Иначе пусть их обыскивает служба безопасности Аладо.

– Ты не понимаешь, – сказала Амара. – На базе Конфедерации служащие системы безопасности набираются из всех пяти корпораций. Так что если кто-то захочет уничтожить улики, они легко сделают это.

– Я не подозревал об этом, – задумчиво откликнулся Тайнан, – но тем проще тебе принять решение. Ты не можешь отказаться работать со мной, ведь это поможет противникам Аладо первыми получить доступ к телам.

За последние три дня Тайнан ни разу не заводил разговора о любви, чему Амара была несказанно рада. Когда у них начался роман, Амаре и в голову не пришло, что из-за этого их жизнь подвергнется опасности. Теперь она содрогалась, вспоминая о случившемся. Она потеряла счет тому, сколько раз они занимались любовью, и это всегда было великолепно.

Радуясь, что ему по-прежнему хочется быть с ней, она теперь опасалась, что это слишком дорого им обойдется.

– Тайнан, мирные переговоры потребуют от тебя огромных усилий. Я увлеклась тобой, и этим воспользовался Мак Трамбо. Благодарение Богу, нам удалось с ним справиться, но мы поставим под угрозу переговоры, если ты увлечешься мной.

Тайнан понял, что Амару терзает эта мысль, и ласково погладил ее по щеке.

– Я и так увлечен тобой, но если ты будешь рядом, мне удастся сосредоточиться на деле. Моя цель – предотвратить войну, и я уверен, что смогу добиться этого, если ты поможешь мне.

– Я стараюсь тебе помогать.

– Тогда работай со мной.

Амара не видела его лица, но голос его звучал искренне и убежденно.

– Я не хочу тебе отказывать, – прошептала она.

– Ну так и не отказывай.

Сложив руки на коленях, Амара призвала на помощь свой дипломатический опыт.

– Мы не знаем, сколько продлятся переговоры и не будут ли они противоречить моим заданиям. Поэтому готова помогать тебе лишь первые дни. Я не могу обещать, что долго пробуду на базе.

Тайнан видел, как неохотно она уступила, но продолжал настаивать на своем.

– Ну что ж, тогда пусть служащие Конфедерации сами обыщут тела.

– Тайнан! Ты ведешь себя крайне неразумно!

– Да что ты! По-моему, я прав. Мы прекрасно работаем вместе, и я не хочу, приступив к переговорам, тратить время на обучение нового помощника.

– Тайнан Торн! Ах ты, нахальный… – Амара чуть не назвала его подонком, но вовремя спохватилась, что его может сильно ранить такое слово. Кашлянув, она добавила: – Ты меня ничему не обучал!

Тайнан провел пальцем по ее ноге. Теперь он уже прекрасно знал, где именно надо надавить… Амара тоже это знала, а потому поспешно стряхнула его руку.

– Это твой окончательный ответ? – спросил он. Скрестив руки на груди, Амара бросила на него возмущенный взгляд:

– Мне придется ждать и надеяться, что мое зрение улучшится, и я смогу сама обыскать тела до прилета на базу Конфедерации.

– Господи, но до чего же ты упряма!

– Я не упряма, – возразила Амара, – я принципиальна.

– Я тоже, – заверил ее Тайнан. – Ну, раз уж мне не надо обыскивать тела, то могу обыскать тебя. – Тайнан вытянулся рядом с Амарой и ласково обнял ее. – С чего мне начать?

Тревога за судьбу переговоров возобладала над страстью, и Амара серьезно попросила: