– Нет, останься со мной!

– Тайнан, но я действительно должна…

Страстный поцелуй оборвал слова Амары. Влажный и теплый Тайнан прижался к ней. Амара положила руки ему на плечи, потом обхватила его за шею, и ее пальцы скользнули по его спине… Гладкое бронзовое тело Тайнана отозвалось на это прикосновение, возбудив ее не меньше, чем поцелуй. Он чуть наклонился к ней, и каждое его движение было манящим, зовущим, разжигающим страсть. Но она понимала, что это лишь начало.

Чтобы освободиться из его объятий, Амаре понадобилось не меньше мужества, чем при столкновении со «Штопорами», но после нескольких пьянящих поцелуев ей все-таки это удалось. Несмотря на все их предшествующие разговоры, Тайнан явно надеялся на близость с ней. Сейчас, когда Тайнан был одурманен наркотиками, Амара могла понять его поведение, но собственная реакция ужаснула ее. Стыдясь своего желания, девушка вытерла слезы и сдвинула два сиденья, на которых он спал прошлой ночью.

Взяв Хранителя за руку, она подвела его к кровати:

– Засыпайте, Тайнан – и к утру вы забудете этот неприятный инцидент.

Тайнан снова попытался схватить Амару, но на этот раз она увернулась.

– Нет! – решительно сказала она. – Вы хотите невозможного. Спите.

Лейтенант Грир ушла за его балахоном, а когда вернулась, Тайнан уже крепко спал. Не совладав со своими чувствами, Амара прижалась губами к его бедру. Потом накрыла его мягким шерстяным балахоном и, решив сосредоточиться на своих обязанностях, отправилась в рубку и записала в вахтенный журнал все подробности происшествия на астероиде Ристо Кортеса.

Упомянув о том, что Тайнану подсыпали наркотик, она умолчала о том, какая сильная страсть охватила их.

– Иногда я завидую вам, Стив, – печально призналась она.

– Почему? Быть человеком гораздо лучше, чем компьютером.

– Да, но порой это очень тяжело.

– Как это?

– Иногда нам бывает невыносимо одиноко, так не хватает друга, что мы готовы вести беседу даже с обаятельным компьютером.

– Спасибо, но, по-моему, обаяние в мои программы не включено.

– Может, и нет, – размышляла вслух Амара, – но все же вы меня слушаете. Вероятно, большего мне и не нужно. Сейчас я должна отдохнуть. Будите меня каждые два часа, пожалуйста. Мне следует проверять, спит Тайнан или потерял сознание.

– Слушаю, лейтенант. Приятных сновидений.

Выходя из рубки, Амара похлопала рукой по пульту.

– Приятных сновидений, – откликнулась она. Но раз она не может быть с Тайнаном, пожелание Стива вряд ли осуществится.

Под влиянием наркотика Тайнану снились странные существа с леопардовой шкурой. Они угрожали острыми когтями и перепончатыми крыльями. Наполняя воздух своими резкими криками, существа налетали на него и пытались сорвать с зубчатой стены Цитадели. Они проносились все ближе и ближе, а безоружный Тайнан отбегал и уворачивался от них, ожидая помощи, которая, как он опасался, так и не придет…

Хранитель бросил умоляющий взгляд вверх – и вдруг увидел сверкающий серебром корабль. Уверенный в том, что пилот Амара, он радостно закричал, но тут же крылатый демон сорвал с него балахон. Огонь лазера ударил в летящее чудовище и мгновенно прикончил его. Крылья бессильно запутались в темно-лиловом балахоне, и странное создание упало вниз.

Тайнан ощутил радостное возбуждение, которое испытал, играя в «Банши Квест»: кипевшая вокруг него битва волновала, как сложная игра. Летающие чудища бросились в сторону, но пилот стрелял метко и в несколько секунд покончил с ними. Тайнан продолжал восторженно следить за кораблем, который бесшумно облетел Цитадель, а потом исчез в лучах солнца.

Тайнана покинули в тот момент, когда ему так хотелось отпраздновать победу! Он выбежал из Цитадели и бросился к полям, но корабль исчез, и на его крики никто не ответил. Охваченный отчаянием, он проснулся и понял, что находится в том самом корабле, за которым бежал. В пассажирской каюте горел только ночник, и под воздействием галлюциногена Тайнан видел все в какой-то сверкающей фиолетовой дымке. Это сияние обдало манящим теплом его обнаженное тело, и Тайнан вдруг почувствовал такую же, как и во сне, потребность найти Амару. Он медленно встал, решив отправиться на ее поиски.

Амара устроилась у входа в рубку и уже крепко спала, когда Тайнан лег рядом и притянул ее к себе. Сонно улыбнувшись, она прижалась к нему всем телом. Он отвел с ее лица спутанные локоны и поцеловал в щеку. Сейчас ему нужно было только касаться ее, но хотелось удержать рядом с собой навсегда. Успокоенный, он снова провалился в сон.

– Пора, лейтенант, – чуть позже объявил Стив.

Амара что-то невнятно пробормотала. Она уже два раза вставала взглянуть на Тайнана, но сейчас почему-то не могла вспомнить, зачем попросила Стива ее разбудить.

– Лейтенант! – громче повторил Стив.

– Слышу, – сонно вздохнула Амара – и в ту же секунду ощутила руку Тайнана на своей талии. Изумившись, она попыталась сесть, но он еще крепче прижал ее к себе. Дышал он медленно и ровно, лежал в непринужденной и удобной позе, но рука крепко удерживала Амару.

Амара попыталась выскользнуть из постели, но Тайнан еще теснее прижался к ней. Лежа в его объятиях, она ощущала себя любимой, хотя и была уверена в том, что ее спутник спит очень крепко и не сознает, кто рядом с ним. Но девушке вдруг страстно захотелось, чтобы Тайнан действительно любил ее. Она понимала, что это глупо, но, наслаждаясь этой неожиданной близостью, решила не будить его.

Поняв, как хочется быть любимой, Амара расстроилась до слез. Так как Тайнан спал, то не стала их сдерживать. Сначала она познакомилась с Тайнаном по его книгам, ошибочно заключив, что этот немолодой человек живет только интеллектуальными радостями. Увидев этого красивого молодого мужчину, она не перестала восхищаться его идеями. Но до чего же грустно думать о том, что они такие разные и пробудут вместе так недолго. Поплакав, она осталась в его объятиях до утра.

Тайнан всегда спал один. Проснувшись и поняв, что рядом с ним кто-то лежит, он вздрогнул от неожиданности. Свет в каюте по-прежнему был слабым, но фиолетовая дымка исчезла, и он без труда узнал Амару. Ему показалось странным, что она одета, но если уж Амара наконец согласилась спать с ним, то был готов примириться и с этим.

Чуть приподняв голову, Тайнан хотел посмотреть на девушку, но она уже проснулась.

– Доброе утро, – прошептал он, а потом наклонился и сжал губами ее ухо.

– Пожалуйста, не надо.

Удивленный, Тайнан повернул ее лицо к себе:

– Как это «не надо»? Не слишком ли поздно для такой просьбы?

Амара собиралась встать раньше, чем он проснется, но оттягивала момент расставания. Недвусмысленный вопрос Тайнана выражал его уверенность в том, будто между ними что-то произошло. Амаре не слишком хотелось разуверять его.

– Вчера вечером я уложила вас спать, чтобы поскорее прошло, действие наркотика, которым накачал вас доктор Кортес. Вы забрались в мою постель в полусне, и я разрешила вам остаться. Так что, как видите, ничего не произошло – и не произойдет.

Не поверив ей, Тайнан приподнялся и с досадой убедился, что они действительно лежат на ее кровати, а не у него, как он сначала решил.

– Вы всегда позволяете нагим мужчинам забираться к вам в постель? – спросил он.

– Никогда.

– Но мне же вы разрешили!

Его лукавая улыбка разозлила Амару.

– Нечего ухмыляться, Тайнан! Говорю вам: ничего не было!

Тайнан всмотрелся в ее лицо, заметив в нем напряжение, и усомнился в произнесенных словах.

– Честно говоря, я ничего не помню после того, как оказался в душе в нижнем белье, так что вынужден положиться на ваши слова. Но все же, по-моему, вы лжете.

– Лгу?! – Оскорбившись, Амара хотела соскочить с постели, но Тайнан приподнялся и удержал ее. – Пустите меня! – потребовала она.

– Разве можно так говорить с делегатом мирной конференции, которого вы поклялись защищать?