Амара невольно улыбнулась:

– Вы очень тонко работаете. Не сомневаюсь, Хранители принимают ваши подсказки, но я приучена распознавать любое давление на мои мысли, и на меня оно не действует. Если одна из корпораций попросит об отсрочке, другие воспримут это как попытку обставить их еще до начала переговоров, и война начнется немедленно. Я не хотела бы рисковать – а вы?

Смущенный тем, что Амара так легко распознала его попытку воздействовать на нее, Грегори энергично покачал головой.

– Я думал только о здоровье Тайнана.

– На карту поставлена не только его жизнь.

– Понимаю.

– Мое появление здесь можно объяснить чрезвычайными обстоятельствами. У меня нет желания нарушать ваш распорядок жизни или интересоваться вашими историческими исследованиями, но мне обязательно надо видеть Тайнана. Вы должны поступиться любовью к традициям во имя сохранения мира во всей галактике.

Амара гневно посмотрела на него, и Грегори понял: эта решительная молодая женщина пойдет на что угодно ради выполнения своей миссии. Чем раньше она поговорит с Тайнаном, тем скорее уйдет. Осознав это, он направился к двери, ведущей в глубь Цитадели.

– Чтобы попасть в жилые помещения, нам придется пересечь главный холл. Не могу запретить вам наблюдать, но должен просить вас никогда не рассказывать о том, что вы увидите.

– Обещаю.

Заинтригованная Амара постаралась как можно лучше рассмотреть огромный зал, через который они шли.

Настенные бра давали очень слабый свет, но Амара увидела высокий свод потолка с огромными балками, стрельчатые окна и каменный пол, такой же, как в комнате, где она дожидалась Грегори Нэша. С потолка свисали яркие полотнища флагов, на которых золотой нитью были вышиты драконы. Но кроме них, ничто не оживляло это серое каменное помещение. Амару поразили размеры зала, но ничего особенного она там не заметила. Несомненно, зал реконструировали очень точно, как и весь Замок Норхэм, но если здесь и были какие-то тайны, их тщательно скрывали.

В дальнем конце зала трое Хранителей накрывали к ужину длинные столы. Они прервали свою работу и удивленно воззрились на Амару. Капюшоны скрывали их лица, но она не сомневалась, что на них написано глубочайшее удивление. Не удержавшись, Амара помахала им рукой. Они быстро отвернулись, смущенные тем, что от нее не ускользнуло их любопытство. Хранители славились своими глубокими исследованиями традиций и почитанием их, но отнюдь не гостеприимством. Амара почувствовала в них такую неприязнь к женщинам, от которой ее пронизала дрожь.

– Здесь всегда так прохладно? – шепотом спросила она у Грегори.

– Увы, да. Наши балахоны – не мода, а необходимость.

Привыкшая к условиям искусственного климата, Амара энергично потерла руки, но пока они шли до лестницы, ее сильно знобило. Узкие крутые ступени, извиваясь, вели вверх. Ей пришлось прибавить шагу, чтобы не отстать от Грегори, быстро шагавшего по длинному коридору. Комната Тайнана оказалась в самом конце. Войдя в нее, Амара поняла, что совершенно забыла все ранее приготовленные слова.

Лицо и руки Тайнана, лежавшего на кровати, были замотаны бинтами. В таком виде он мало походил на ученого философа. Бедняга наверняка был смущен, и Амаре хотелось смягчить неловкость ситуации. Она шагнула вперед, надеясь внушить ему доверие и убедить в необходимости немедленного вылета, но не успела заговорить, как Тайнан схватился за грудь и застонал, не успев даже поздороваться с ней.

Грегори бросился к Тайнану, пощупал его пульс и повернулся к Амаре:

– Ему хуже. Побудьте с ним – я позову врача.

Амара оглядела скромно обставленную комнату.

– В ваших помещениях нет средств связи?

– Конечно, нет! – воскликнул Грегори, спеша к двери. – Мы уважаем частную жизнь друг друга.

Амара подумала, что уважение к частной жизни – одно, а сигнализация для чрезвычайных обстоятельств – совсем другое. Усевшись на краешке узкой кровати Тайнана, она взяла обеими руками его перебинтованную кисть. В отличие от Главного Хранителя, Амара сомневалась в том, что участившееся дыхание Тайнана связано с укусами пчел. Она полагала, что причина тому тревога из-за предстоящих мирных переговоров. Судя по книгам Тайнана, он человек мягкий и будет сильно переживать, если его попытки установить согласие между враждующими корпорациями окажутся неудачными. Скорее всего, он опасается перспективы провала.

– Тайнан, – прошептала она, – не надо бояться. Вы прекрасно проведете переговоры. – Она помолчала, вспомнив, какие надежды возлагает на него корпорация Аладо. Ей не хотелось усугублять тяжкий груз возложенной на него ответственности. – Ваши убеждения несут свет истины. Мы действительно созданы для того, чтобы вести мирную и достойную жизнь. Разрушения и войны приносят лишь горе и смерть.

Амара продолжала успокаивать философа, произнося цитаты из его книг, и наконец заметила, что он начал дышать ровнее. Увидев, как из-под бинтов блеснули темные глаза, она чуть сжала его пальцы.

– Вам лучше? Извините, что я появилась так внезапно, но мне необходимо поговорить с вами по поводу немедленного вылета. На моем корабле вас ждет полный комфорт. Если захотите, можете спать хоть до прибытия на базу Конфедерации. Вы сможете спуститься по лестнице? Если нет, вам здесь наверняка помогут.

Мелодичный голос молодой женщины напомнил Тайнану печальные народные песни, которые он очень любил слушать. Ему польстило, что она знакома с его работами, но то, что за ним прислали пилота-женщину, раздосадовало. Если их и познакомили, он забыл ее имя. Хорошо еще, что бинты скрывали лицо – он не сомневался, что сейчас покраснел.

– Я не расслышал вашего имени, – неохотно признался Торн.

– Я – лейтенант Амара Грир. Не знаю, почему меня не отправили за вами гораздо раньше, но если все сложится удачно, мы успеем на переговоры вовремя. Вы уже сложили вещи? Если нет, я помогу вам собраться, но нам совершенно необходимо вылететь сегодня же.

Прежде чем Тайнан успел ответить, вернулся Грегори Нэш с врачом. Заметив, что Амара с Тайнаном мирно разговаривают, врач недовольно нахмурился. Не обращая внимания на Амару, он спросил Тайнана:

– Вам опять было трудно дышать?

Амара встала, уступив место врачу. Тот быстро осмотрел Тайнана и, явно решив, что пациент уже не нуждается в его услугах, повернулся к Амаре.

– Ему нужен отдых, а не посетители. Вы должны уйти.

Но Амара и слышать не хотела о том, чтобы покинуть Цитадель Хранителей без Тайнана Торна.

– Боюсь, что это невозможно, – твердо ответила она. – Я не отойду от него, пока не увижу его за столом переговоров.

Врач ткнул костлявым пальцем в Грегори.

– Вам не следовало впускать сюда женщину. Займитесь ею, – сурово сказал он и, взяв свой врачебный чемоданчик, поспешно вышел.

Грегори Нэш явно смутился. Амара опасалась, что поведение доктора сконфузило и Тайнана. Желая их успокоить, поспешно заметила:

– Он человек немолодой и его возраст заслуживает уважения. – Она снова уселась рядом с Тайнаном и взяла его руку. – Мой корабль гораздо уютнее этой комнаты, и я уверена, что вам будет там удобно. Пойдемте со мной.

Тайнана тревожило ее присутствие. Он возразил:

– Мы должны дождаться рассвета.

Амара удивленно посмотрела на Грегори:

– В этом нет никакой необходимости. Звездный крейсер может взлететь и в темноте.

– Вопрос не в корабле, – отозвался Грегори. – Хранители никогда ничего не начинают после заката. Вам может показаться странным этот обычай, но мы убедились, что рассвет – наилучшее время для того, чтобы приступить к любому делу.

Амара полагала, что понятно объяснила необходимость срочного вылета, поэтому теперь пыталась сдержать раздражение. Если бы Тайнан встретил ее у ворот, как она и надеялась, они вылетели бы задолго до заката, и не пришлось бы вести этот идиотский разговор. Она живо представила себе, как хохотал бы над этим босс, и поэтому разозлилась еще сильнее.