Лиша кивнула без всякого энтузиазма:

– Нам придется это сделать.

Решив, что большего от Лиши ждать нельзя, Тайнан провел голосование по предложению Тавы – и оно было принято единогласно. Все эти дни он старался привести делегатов к взаимному согласию, но теперь, когда оно было достигнуто, Тайнан не испытывал ни малейшей радости. Его скорее угнетало, что так неожиданно закончились переговоры, от которых он многого ждал.

– Корпорация Аладо неизменно считала, – сказал Тайнан, – что мирное освоение галактики может продолжаться на основе нашего первого договора. Теперь, когда все с этим согласились, давайте разойдемся и обсудим возникшие вопросы с нашими помощниками, а в два часа дня снова встретимся и обсудим окончательный текст договора.

Начался перерыв, и Тайнан увидел, как делегатов обступили коллеги, поздравляя их с успехом. Заметив, что к нему направился Росс Белдинг и другие члены дипломатического корпуса Аладо, Тайнан махнул рукой в сторону двери и вышел с ними в коридор.

– Пока еще рано говорить о победе, – заметил он.

– Вы правы, – согласился Росс. – Не стоит обсуждать соглашение, текст которого еще не составлен. Но все же мы считаем, что вы добились огромной победы для Аладо.

– Для мира, – поправил его Тайнан.

– Конечно, для мира. Секретарь захочет немедленно с вами встретиться.

– Он знает, где меня найти.

Тайнан направился к лифтам и спустился в лазарет, где встретил Солану Диас.

– Мне надо видеть Амару.

– Ее здесь нет, мистер Торн. Она почувствовала себя лучше, и я ее выписала.

Тайнана встревожило, что Амара не пришла утром в зал заседаний.

– Но где же она?

– Не знаю.

Тайнан пристально посмотрел на Солану: – У вас нет никаких предположений? Солана чуть отступила назад. Хотя Тайнан ей очень нравился, она робела перед ним.

– Полагаю, она не хочет, чтобы ее нашли.

– Что Амара сделала с моими розами?

– С вашими розами? – улыбнулась Солана. – Она взяла их с собой.

– Значит, она по-прежнему хочет видеть меня. Так куда же она пошла?

Помолчав, Солана сказала:

– Кажется она решила поиграть в «Банши Квест», так что, возможно, вы найдете ее в одной из игровых комнат.

Побывав там с Деррелом, Тайнан знал, где это.

– Спасибо. – Он повернулся, но вдруг спросил: – Если я предупрежу вас, что поступки Ориона определяются соображениями, скрытыми от вас, вы мне поверите?

Солана, удивленная его словами, покачала головой:

– Зная, что вы враждуете, я, пожалуй, решу, что вами движет предубеждение.

– Очень жаль.

Решив не тратить времени на непрошенные советы, Тайнан вошел в лифт, где оживленно обсуждали окончание переговоров. Тайнан нашел Амару в игровой комнате, где она сидела одна. Рядом на полу лежала дорожная сумка и букет роз.

Устроившись в соседнем кресле, Тайнан смотрел, как метко бьет Амара по целям.

– Очень внушительно! – воскликнул он.

Амара тут же отключила игру.

– У меня нарушилась координация, – пожаловалась она. – А ведь это только пятнадцатый уровень!

– Так ведь ты давно не играла!

– Я стала медлительной и неловкой, и незачем оправдывать меня, Тайнан. А что ты здесь делаешь? Почему не на переговорах?

– Они закончились. – Тайнан увидел, как округлились от удивления глаза Амары. – Неожиданно, правда? По-моему, главная заслуга в этом принадлежит Деррелу. Что бы ни было накануне между ним и Тавой, сегодня это явно вдохновило ее на то, чтобы найти выход из тупиковой ситуации.

Слушая рассказ Тайнана о событиях этого утра, Амара думала лишь о том, что поскольку переговоры закончены, он вскоре вернется в Цитадель и будет навеки потерян для нее. Она знала, что нужно поздравить Тайнана, но не могла вымолвить ни слова. На глаза ее навернулись слезы, к горлу подступил комок. Тайнан и сам был в отчаянии.

– Что же нам делать? – прошептал он.

Амара молча нажала кнопку на пульте и начала следующий раунд игры «Банши Квест», но слезы так застилали глаза, что ей стало трудно играть.

Амара не знала, что в комнату вошел Орион, пока не услышала за спиной его голос.

– Отключи это немедленно! – потребовал он. – Сейчас не время для игр.

Тайнан повернулся к Ориону:

– Я добился того, что нужно Аладо. Разве вы не этого ждали?

– Этого! Но не так быстро. Признаюсь, я недооценивал твои методы, но, поставив вопрос о войне в первый же день, ты, похоже, подготовил почву для мирного соглашения. Повторно приняв первоначальную хартию Конфедерации, ты предотвратил возможные споры по поводу конкретных статей договора. Нам, видимо, удастся подвинуться вперед: сегодня же разработать текст и вечером подписать его.

– Хранители никогда не начинают важных дел после захода солнца, – тихо заметила Амара.

Орион положил руки на спинку ее кресла.

– Мы на космической станции, где свет и тьма запрограммированы: это не природные явления, поэтому твое возражение абсурдно. Прошу тебя не напоминать мне об обычаях Хранителей.

– Полагаю, ей пришлось это сделать, – возразил Тайнан. – Я хочу, чтобы подписание соглашения назначили на завтрашнее утро – не раньше.

Раздосадованный Орион подошел к Тайнану.

– Не кажется ли тебе, что ты рискуешь упустить шанс? – спросил он.

Чувствуя уязвимость своего положения, Тайнан ответил:

– Если заставить корпорации подписать соглашение, которое их не устраивает, они не сочтут себя обязанными выполнять его. В следующий раз, когда возникнет конфликт между Аладо и какой-нибудь корпорацией, боевые действия могут не ограничиться парой разведывательных кораблей. А это приведет к широкомасштабным военным действиям, которые чуть было не помешали нынешним переговорам. Я должен убедиться, что наша деятельность обеспечит нам долгосрочные результаты. Небольшая отсрочка подписания договора предохранит нас от ошибки.

– Поскольку ты действуешь независимо от меня, я не могу приказывать тебе подписать договор сегодня, но, по-моему, откладывать не следует, – настаивал Орион.

– Возможно, но я не согласен с вами.

– Меня это не удивляет.

Взглянув на Амару, Орион улыбнулся:

– Я был очень рад услышать, что зрение у тебя восстановилось и ты можешь вернуться к полетам. Мне удалось представить отчет о твоем последнем полете в довольно расплывчатой форме, а потому дальнейшего расследования не будет. Искренне надеюсь, что предстоящий полет на Землю пройдет спокойнее. Когда ты намерен вылететь, Тайнан? Я позабочусь о том, чтобы Амару назначили твоим пилотом.

Прежде чем Тайнан успел ответить, Амара предложила:

– Давайте обсудим это наедине, Орион.

– Зачем? – удивился Орион. – Ведь я уже предупредил тебя, что ты должна доставить Тайнана на Землю или подать в отставку. Как ты решаешь?

Тайнана поразила эта угроза. Желая выручить ее, он сказал:

– Ты ведь обещала доставить меня домой, Амара. Неужели твое слово так мало значит?

Амаре была невыносима мысль о таком прощании с любимым.

– Я не бросаю слов на ветер, но мне хотелось бы обсудить это с тобой без посторонних.

Орион расхохотался:

– Похоже, наши шансы сравнялись, Тайнан. Амара не хочет слушаться ни тебя, ни меня. Мне следовало предупредить тебя, как опасна связь с пилотом. Они гораздо лучше чувствуют себя за пультом управления, чем в сексуальных играх.

Тайнан не желал слушать подобное. Он бросился на Ориона, намереваясь вцепиться ему в горло. Амара кинулась между ними, чтобы остановить Тайнана, но запуталась в его балахоне. Орион резко оттолкнул их, и они тяжело упали. Амара ударила голову, и ее возглас отрезвил Тайнана. Сейчас важнее было убедиться, что с ней не случилось ничего плохого, чем наказать Ориона за пошлость.

– Это мирные переговоры, – напомнила им Амара, схватив свою дорожную сумку и букет роз. – Не будет ничего хорошего, если на завтрашней церемонии вы появитесь с синяками и шишками. Аладо заслуживает совсем другого, и я тоже.

Мужчины проводили ее взглядом, потом Орион заметил: