– Чем могу помочь? – последовал ответ.

– Путешествовал ли он когда-нибудь в Непостижимые Поля, где вступил в борьбу с Властелином Энтропии?

– В данный момент доступ к информации закрыт.

– Существуют ли Непостижимые Поля?

– Информация закрыта.

– Повелитель Энтропии?..

– Информация закрыта.

– Поезд, носящий имя Медный Бабуин?..

– Существует.

– Бывал ли он в Непостижимых Полях?

– Предположим, что да.

– Как его найти?

– Информация закрыта.

– Должна быть причина, по которой я не могу получить ответы на свои вопросы.

– Причина есть.

– А связь между мной и Непостижимыми Полями?

– Информация закрыта.

– Существует ли возможность каким-то образом поговорить о Непостижимых Полях, их хозяине и моей связи с ними и можешь ли ты рассказать мне хоть что-нибудь о них или о себе?

– Гм-м. Ты не возражаешь, если я потрачу несколько мгновений на анализ структуры данного предложения?

– Конечно.

– Полагаю, я могу рассказать тебе, что в Непостижимых Полях имеется огромное, темное и таинственное строение.

– Да?

– Его архитектором был Джон Д'Арси Доннерджек-старший.

– Ага. Почему?

– Возможно, чтобы рассчитаться за один долг.

– Имею ли я отношение к его долгу?

– Напрямую нет.

– А сейчас?

– Информация закрыта.

– Ладно, на сегодня достаточно. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

С этого дня Джон Д'Арси Доннерджек-младший почувствовал, что у него в жизни есть цель. Впрочем, хорошо это или плохо, он не знал.

Джон Д'Арси Доннерджек-младший стоял перед виртуальным зеркалом в небольшой штольне, построенной им в лесу Вирту неподалеку от замка Доннерджек. Он превратился в красивую голубоглазую женщину со светлыми волосами, доходящими до середины спины.

Подняв над головой руки, мальчик принялся вращаться, стараясь понять, насколько удачным получилось его новое тело. Удовлетворенный осмотром, Джей улыбнулся и сделал реверанс своему изображению.

Затем на мгновение сосредоточился, а потом, первым делом открыв глаза, взглянул на свои ставшие волосатыми руки – из зеркала на него смотрел представитель племени Сейджека.

Дьюби захлопала в ладоши.

– Отлично! Просто превосходно! – воскликнула она. – Но было бы еще лучше, если бы ты не закрывал глаза. А вдруг в этот момент в тебя что-нибудь швырнут.

– Верно, – кивнул Джей.

– Попытайся превратиться в какой-нибудь неживой предмет – вроде мебели, камня или, например, в машину.

– Ладно. Только мне нужно немного подумать.

– Времени нет! Враг ломится в дверь! Давай поторопись! Джей суетливо дернулся и сделался угловым столиком.

– Совсем не плохо, если не считать высоты и того, что у тебя пять ножек.

– Ой!

– Превращение в неодушевленную материю – дело совсем не простое. Вот зачем нужно тренироваться. Люди, которые овладевают этим искусством в полной мере, обычно начинают всего с нескольких вариантов, практикуют их до полного совершенства и только потом постепенно расширяют репертуар.

– Что ж, разумно.

– Да.

– Не возражаешь, если я задам тебе личный вопрос? – спросил Джей, снова становясь самим собой.

– Попробуй.

– Чем ты занимаешься, когда мы расстаемся?

– Брожу. В Вирту есть на что посмотреть.

– Ты ни с кем не связана? Ни на кого не работаешь?

– Я работаю над обогащением своего духа. А почему ты спрашиваешь?

– Ну, ты, Мизар, Фекда и Алиот появились примерно в одно и то же время – тогда я не обратил внимания, а теперь у меня порой возникают сомнения, насколько данное совпадение случайно.

– Тебе следовало спросить раньше, поскольку меня тоже занимал этот вопрос и я обсуждала его с остальными. Мы все скитальцы. Мы все имеем нечто общее и периодически собираемся вместе. И мы все с интересом наблюдаем за тобой.

– В самом деле?

– Да. Я бы хотела побывать в замке Доннерджек, а не ограничиваться только Сценой. Наверное, каждый стремится получить то, что ему недоступно.

– Пойдем, – предложил Джей и быстро зашагал обратно. Дьюби торопливо последовала за ним. Подойдя к Большой Сцене, Джей заявил:

– Я хочу проверить, смогу ли захватить тебя с собой.

– Со всем уважением к твоим способностям, – заметила Дьюби, – я не верю в то, что у тебя получится. Ты аномалия – ведь твои родители происходят из двух разных миров.

– Может быть, – спокойно ответил Джей. – Но я всегда хотел проверить. Давай попробуем.

– Ладно. Что я должна делать?

– Возьми меня за руку. Дьюби повиновалась.

– Ну, пошли, – сказал Джей, открывая дверь и делая несколько нетерпеливых шагов.

Дьюби не отставала.

Взойдя на Большую Сцену, Джей усмехнулся:

– Сюда не входит никто.

– Со всем уважением… – начала Дьюби.

Не отпуская руки Дьюби, Джей пересек Сцену и оказался в кабинете отца.

Остановившись возле письменного стола, он прикоснулся к его поверхности.

– Вполне реальная вещь.

Дьюби протянула руку, провела пальцем по столу.

– Я его чувствую! – воскликнула она.

– Отлично! Пощупай другие вещи. Только не трогай панель управления.

– Хорошо. А мы можем выйти из комнаты?

– Почему бы и нет? Пошли.

Они двинулись по коридору и спустились по лестнице, так никого и не встретив. По пути Дьюби прикасалась к гобеленам, мебели и стенам.

– Но они почти одинаковые!

– Я их воспринимаю так же, как и ты.

– Знаешь, мне кажется, что я сама не в состоянии вернуться назад.

– Думаю, тут ты права.

– Как ты считаешь, мы можем покинуть замок?

– Я делаю это довольно редко, но не вижу никаких причин, почему бы нам не погулять.

Джей повел Дьюби к двери в южной стене. Сняв ключ с крючка, открыл замок, и они вышли наружу. Дьюби сорвала несколько травинок, размяла их между пальцами и осторожно пожевала.

– Вкус как у обычной травы. Может, наши миры не так уж существенно отличаются друг от друга.

– Здесь я не могу раскинуть руки и полететь или войти в океан и дышать под водой.

– Ну и что из того?

Джей приблизился к железным воротам ограды, распахнул их и вошел внутрь.

– Куда мы пришли? – спросила Дьюби.

– Семейное кладбище, – ответил Джей. – Вот могила мой матери, а тут похоронен отец. Дьюби показала вверх:

– Джей! Смотри!

Джей поднял голову. Вокруг одного из диковинных устройств на стене неожиданно появился фиолетовый ореол.

– Понятия не имею, что… – начал мальчик. Браслет завибрировал.

– Сын! Быстрее возвращайся в мой кабинет! – заговорил браслет. – Не трать время на двери! Беги!

Джей повернулся и побежал. Дьюби мчалась рядом. В воздухе перед ними возник муар.

– Что происходит? – крикнул Джей.

– Я не знаю, – прошептала Дьюби.

– А это что такое?

– Муар – знак Танатоса, – пояснила Дьюби, когда они вошли в замок.

Волосы у Джея встали дыбом, у Дьюби – тоже. Когда они бежали по ступенькам лестницы, устройства на внешних стенах запели.

– Что случилось? – снова спросила Дьюби.

– Не представляю. Мне еще ни разу не приходилось видеть ничего подобного. Ты хотя бы знаешь, что такое муар, – вздохнул Джей, проводя ладонью по лбу.

– Чем старше становишься, тем больше узнаешь о подобных вещах, брат Джей, – а они печальны. Обычно ты видишь муар перед смертью – если живешь в Вирту.

– Мне совсем не хочется сегодня умирать, – отозвался Джей, огибая очередной угол и продолжая мчаться к кабинету отца.

Кто-то негромко рассмеялся.

В воздухе громыхнуло, и, когда Джей влетел в кабинет, муар постепенно рассеялся.

– Браслет! – позвал Джей. – Что теперь?

– Черная коробочка на столике, рядом с письменным столом, – последовал ответ. – Там должен гореть индикатор. Третий циферблат справа. Поверни до конца, по часовой стрелке.

Джей прыгнул вперед.

– Готово! – Крикнул он.

За стенами снова громыхнуло.