В тот вечер за мной приехал не Дилан, а Никс. Он ждал в машине у двери, пока я собиралась, и не вышел открыть мне дверцу. Я сама ее открыла, села на заднее сиденье, и мы влились в поток транспорта.
— Где Кэдди? — спросила я.
Он лениво повел плечами, даже толком не пожал и после этого за всю дорогу едва ли сказал хоть словечко. Я включила музыку и, слушая ее, мысленно отрабатывала движения, прикидывала, как я поступлю, если Фиц вновь решит слегка изменить правила. Я вроде как создала прецедент, и теперь от меня будут ждать повторения. Не беда, решила я. Главное — деньги. Раз это приближает меня к осуществлению мечты, я готова. А если Фиц потребует большего? Стоит ли волноваться заранее? Посмотрю по обстоятельствам.
На этот раз мы подъехали к черному ходу, и я прямо с улицы попала в кухню. Как и в прошлый раз, на кухне трудились рестораторы, — похоже, готовилось полноценное застолье.
Я устроилась на удобном стуле в углу и занялась своим блокнотом, который часто носила с собой: там хранились вырезки из яхтенных журналов, всякие идеи и планы. Погрузилась я в него до такой степени, что не замечала Дилана, пока он не встал прямо передо мной, заслонив свет из кухни.
— Привет! — сказала я, вынув из одного уха наушник. — Не знала, что и ты здесь.
Он бросил на меня бесстрастный взгляд:
— Тебе еще не скоро выступать. Через полчаса в столовой начнется ужин. Фиц спрашивает, не хочешь ли ты присоединиться.
— Шутишь?
— Нет.
— Там буду только я?
— Ты и еще кое-кто. Места расписаны.
— Ой, Дилан, а где Кэдди, не знаешь? Она ведь тоже должна была приехать.
— Думаю, наверху.
Больше я не спрашивала, хотя и досадовала, что славный вечерок с лучшей подругой начался не так, как я задумывала. С какой стати она отправилась наверх? Нашла более удобное помещение, чтобы переодеться?
— Я буду сидеть с кем-то, про кого мне следует знать?
— Между Фицем и Леоном Арнольдом.
Понизив голос до шепота, я уточнила:
— А кто такой Леон Арнольд?
Судя по физиономии Дилана, я задала неверный вопрос.
— Владелец яхты. Вы найдете общий язык. А если нет — притворись.
Очередное испытание, догадалась я. Хорошо, что я прихватила с собой достаточно туалетов: нашелся подходящий наряд к ужину. Я наведалась в ванную первого этажа, переоделась, сделала макияж и уложила волосы узлом в стиле «элегантная классика».
Стол был накрыт на десятерых, но никто еще не вышел к ужину. Из-за приоткрытой двери доносились любезные голоса, женский смех. Я подошла и осторожно заглянула в гостиную.
Там собрались все: Фиц, несколько мужчин (одного из них я видела на первой вечеринке), несколько женщин, в том числе одна из «Баркли» — Стелла, кажется. Она иногда выступала у нас, но чаще работала в других принадлежащих Фицу клубах. А рядом с Фицем, в коротком черном платье со стразами, в туфлях на убийственных шпильках, красовалась Кэдди. Она слегка помахала мне рукой.
Еще три девицы забились в угол, хихикая там над собственными шутками. Я заметила, что Фиц с неудовольствием оглянулся на них, а затем вернулся к беседе с гостем, который стоял по правую руку от него. Я подошла к девицам, прихватив по дороге с подноса бокал шампанского, и негромко напомнила:
— Дамы, не следует ли нам развлекать гостей?
Две красотки встревожились, но третья, кислотная блондинка с бледно-голубыми глазами, огрызнулась:
— Тебе, черт возьми, что за дело?
Я подарила ей теплую улыбку.
— Не стоит злить Фица, — мягко произнесла я. — А он уже и так мечет громы и молнии в вашу сторону. Всего-навсего дружеский совет.
На том я оставила их и двинулась к Фицу, а девицы опомнились, их дружеский кружок распался, они поспешили к гостям.
— Вива! — приветствовал меня Фиц. — Иди сюда, познакомься с Леоном.
Фиц обхватил меня рукой за талию и поцеловал в щеку, а я тем временем пожимала руку Леону Арнольду. На вид ему было примерно пятьдесят, одного со мной роста, бритоголовый, на зубах коронки. Хороший костюм, в одном ухе — бриллиантовая серьга.
— Рада знакомству, — сказала я. — Как я понимаю, мне повезло: я буду за ужином сидеть рядом с вами.
Судя по его виду, его еще придется разогреть, но какого черта? Я уже предвкушала премиальные за то, что призвала к порядку девиц, а теперь смягчу сердце мистера Арнольда, и он охотнее пойдет навстречу Фицу, чего бы там Фиц ни добивался. Единственное, что смутило меня, — взгляд Кэдди. Она не улыбалась. Она смотрела на меня, словно на грязь, прилипшую к ее каблуку.
— Привет, — сказала я ей, когда все потянулись к столу. — Я уж гадала, куда ты подевалась.
Она не прореагировала, будто и не слышала. Ну что ж. Не место и не время выяснять отношения.
За ужином, по-видимому, не принято было разговаривать о делах. Стелла охотно поведала о том, как она прослушивалась для участия в музыкальном видеофильме; один из мужчин, похожий на Фица, только моложе, сообщил, что он продюсер, подбирает девиц на второстепенные роли для своего фильма. После такого известия девицы от него не отлипали.
Я беседовала с Леоном Арнольдом, расспросила о яхте, о круизе по средиземноморским островам. Время от времени я поглядывала на Фица, проверяя, все ли делаю правильно. Он улыбался мне в ответ, поощряя и подбадривая. Сам он в основном разговаривал с человеком, сидевшим по другую руку от него. Его собеседник был постарше, аккуратно подстриженная борода заметно седела. Развлекать старикана, видимо, поручили Кэдди: она полностью сосредоточилась на нем, а в мою сторону и не глядела.
Суп я съела почти весь, а остальные блюда попросту размазывала по тарелке, хотя еда выглядела заманчиво и при других обстоятельствах я бы проглотила все и попросила добавки. Но я не ела, чтобы не отвлекаться от Леона. Хоть он и яхтовладелец, и часы у него «Ролекс ойстер», мне он показался жутким занудой.
По другую руку от Леона сидела Стелла. Разговорить сидевшего слева от нее темноволосого мужчину ей не удалось, и Стелла обратила свои чары на Леона, предоставив мне шанс оглядеть гостей, перед которыми предстояло танцевать.
— Как тебе еда? — поинтересовался Фиц.
Я почувствовала, что краснею.
— Очень вкусно, — сказала я. — Надеюсь, останется чем угоститься, когда я закончу танцы.
Он улыбнулся и похлопал меня под столом по бедру.
— Когда начинать? — спросила я.
Он пожал плечами:
— Сперва надо обсудить кое-какие дела. Я пришлю кого-нибудь из парней предупредить тебя, когда мы закончим.
— Есть особые пожелания? — еще тише спросила я.
Он рассмеялся:
— Обычное чудо Вивы. А дальше поглядим, чего господам захочется. Котенок порадует их приватными танцами, если они попросят.
— Кэдди не будет выступать у шеста?
Он покосился на меня с некоторым удивлением:
— Нет, Вива. Для этого приглашена ты.
Я попробовала зайти с другого конца:
— Спасибо, что позвал к ужину.
— Ты в этом мастерица, — признал он.
— В чем?
— Угадывать, что им понравится. И девиц ты вовремя встряхнула. Я это оценил.
На другом конце стола три блондинки живо обсуждали с тремя мужчинами свои шансы сделать карьеру в музыкальной индустрии.
Их всех привезли сюда ради секса, поняла я наконец. Только в тот момент меня и осенило, хотя подспудно я догадывалась об этом с самого начала. Когда в прошлый раз Дилан сказал мне: «Танцуешь только ты», я решила, что другие девушки из клуба разносят напитки, возможно, исполняют танцы на коленях, а когда никаких девиц не увидела, то и это приняла как должное. Теперь я сообразила, что все они оставались наверху, и пока я танцевала для тех, кто спустился вниз, и позволяла Кенни лапать себя, прочие гости поднялись наверх и развлекались с девицами.
— Знаешь, — сказала я Фицу, — надо бы разнообразить программу клуба.
Снова этот удивленный и немного насмешливый взгляд.
— Как разнообразить?
— Проводить вечеринки и для дам, пригласить стриптизеров. И возможно, эстрадный вечер, что-нибудь более… — я поискала необидное слово, — более общедоступное.