Симон уперся лбом в холодное стекло иллюминатора, как будто это могло помочь избавиться от беспокойных мыслей. Он страстно захотел выпрыгнуть из самолета и, рассекая небо, промчаться вниз. Долететь до офиса Ганна, проломить головой крышу и, сокрушая перекрытия, рухнуть в приемную, свалиться к ней на стол, за которым она что-то печатает, и крикнуть: «Жанна! Я вас люблю!» А она ответит…

— Вот ваше шампанское.

— А?! — Ди Рэйв снова вздрогнул и обернулся.

— Я говорю, вот ваше шампанское, — повторила стюардесса.

— Спасибо, — вздохнул Симон.

Девушка смерила его удивленным взглядом и удалилась.

— Наверно, решила, что я рехнулся, — вслух подумал киномагнат. — Хотя по большому счету сейчас так оно и есть.

Был поздний вечер. Столица оделась в пеструю мантию разноцветных огней. Небо тоже мерцало огоньками — аэромобилей — и оставалось чистым только над Красной площадью. Эта зона была закрыта для полетов частного транспорта. Но пешие прогулки разрешались, и по брусчатке сновали десятки людей — в основном приезжие. Встречались и представители внеземных рас.

Невдалеке от Мавзолея прохаживался молодой человек из местных. Он мало обращал внимания на красоты ансамбля, давно привыкнув к собору Василия Блаженного и Кремлю. Этот симпатичный худощавый брюнет, роста чуть выше среднего, предпочитал глазеть на девушек. Звали его Алекс Крюгер — обычное имя для граждан великой многонациональной державы. Другом, которого он ждал, был Симон Ди Рэйв.

Алекс взглянул на часы: Симон задерживался. Хотя нет. Вон он неспешно идет от величественного собора. Улыбнулся, глядя на фотографирующуюся возле Мавзолея группу молодых азиатов. При виде Крюгера махнул рукой и ускорил шаг. Друзья обнялись.

— Давно ждешь? — поинтересовался Симон.

— Минут пятнадцать. Как добрался? — Крюгер хлопнул товарища по плечу.

— Весело, — многозначительно хмыкнул Ди Рэйв. — Итак, какие у нас планы на вечер?

— Сейчас дождемся одного деятеля и будем решать.

— Ермака? — обрадовался Симон.

— Его самого. На службе что-то задерживается. Сегодня он не на Лубянке, а здесь.

Симон удивленно посмотрел на друга, кивнул на Кремль:

— Здесь?!

— Именно. Круто поднялся, да?

— Ничего себе. Может, он в мое отсутствие президентом стал?

— Пока еще нет, — засмеялся Алекс. — Но кто знает! Вот и он. — Крюгер посмотрел в сторону Спасской башни.

Из ворот башни выехала черная представительская «Волга» и, повернув, не спеша двинулась в их сторону.

— Капитан госбезопасности Роман Ермак собственной персоной, — торжественно объявил Алекс, когда автомобиль остановился.

Водительское стекло опустилось, и оттуда высунулась коротко стриженная голова с парой больших черных глаз и неповторимой улыбкой Чеширского кота.

— Такси на Дубровку заказывали? — засмеялся Ермак.

— Чур, я спереди, — потребовал Алекс.

— Да пожалуйста, — хмыкнул Симон, распахивая переднюю дверь. — Просто авторитетные люди всегда сзади.

— Кто спорит, — хохотнул Крюгер, запрыгивая внутрь.

«Волга» рванула с места. Роман завел назад руку, Ди Рэйв пожал ее.

— Симон, сколько же мы с тобой не виделись? — спросил Ермак. В его голосе звучала неподдельная радость.

— Года полтора, — закивал киномагнат после небольшого раздумья.

— Мы уж думали, ты забыл про нас, — укоризненно сказал Алекс. — Совсем американцем стал.

— Кстати! — снова подал голос Роман. — Смотрел на днях твой новый фильм. «Звездная сага». Так и не понял, кого ты там играл.

— Идите вы все к черту, — буркнул киномагнат.

— Тебе это место понравится, — улыбнулся Алекс, когда они вышли из черной «Волги».

Симон на это ничего не ответил. Самочувствие у него резко ухудшилось по дороге. Очевидно, выпитые за день виски, вино, водка и шампанское начали выяснять отношения. Но Ди Рэйв старался не подавать вида, что он неважно себя чувствует. «Святой долг» обязывал завалиться с друзьями в какое-нибудь увеселительное заведение и выпить за встречу. Место они уже нашли. Это был ночной бар «Афродита» на Тверской. Осталось дело за малым. Пить.

Друзья зашли в бар. Громкая музыка, прокуренный воздух и духота сломали волю Ди Рэйва, который сопротивлялся попыткам выпитого за день алкоголя возобладать над ним. Его зашатало.

— Зачем здесь эта труба? — Киномагнат схватился за хромированный столб, подпиравший потолок в центре круглого зала.

Алекс поймал его за руку и потащил за собой, приговаривая:

— Поверь мне, дружище, лучше не трогай. Это не для тебя.

По окружности зала выстроились столики с мягкими диванами. Перегородки образовывали кабинки. За один такой стол и сели друзья.

— Слушайте, братья, мне что-то совсем плохо, — простонал Ди Рэйв, уткнувшись лицом в ладони.

— Ну, начинается! — Крюгер, севший напротив, откинулся на спинку дивана и развел руками. — Мы столько не виделись. Ты нас полтора года игнорировал. В кои-то веки встретились, и ты не хочешь отметить это дело?

— Ну, держись, — угрожающе произнес Ди Рэйв, — я-то помню, как ты морду воротишь от водки. Я сейчас закажу ее, родимую. И попробуй отказаться.

— Ради такого дела выпью, — не сдавался Алекс.

К столу подошла официантка:

— Здравствуйте, молодые люди. Чего желаете?

— Водки, много! — крикнул киномагнат.

— Может, не стоит пить? Глянь на него, — тихо сказал Ермак, обращаясь к Алексу и кивая на Симона.

— Нормально все. — Ди Рэйв услышал и отмахнулся.

— Молодой человек, по правилам нашего заведения мы даем не больше трехсот граммов водки на человека. В качестве исключения — литр на троих. Вас устроит?

— Нет конечно! — поморщился Симон.

— Простите, но ничем не могу вам помочь…

— Нормально, нормально! — вскинулся Крюгер. — Нам хватит. Еще принесите бутылку минералки без газа. Пол-литра яблочного сока и…

— …пельмени-и, — мотнул головой Ди Рэйв.

Алекс посмотрел на Романа. Тот утвердительно кивнул.

— И пельмени, — кивнул Крюгер, — ваши самые лучшие. Сибирские.

— Хорошо. — Официантка ушла.

— Один литр, — пробормотал Симон, — это же просто СМЕШНО! — Последнее слово он выкрикнул.

— Тихо, брат. У нас все под контролем, — заговорщицким тоном произнес Алекс, доставая из внутреннего кармана белого пиджака серебряную фляжку. — Стопроцентный гавайский ром!

— Хе-хе-хе! — восхитился Ди Рэйв и достал из такого же кармана черного пиджака золотую фляжку. — Пятизвездочный армянский коньяк!

— А что у тебя за пазухой? — Крюгер взглянул на Романа.

— Шестнадцатизарядный «стечкин», — отозвался Ермак.

— Как мне там надоело, — выдавил Ди Рэйв, пытаясь насадить на вилку скользкий пельмень. — Они же барыги все! Для них иссс… иксс… искусство — бизнес!

— А для тебя? — усмехнулся Крюгер, намекая на огромные деньги киномагната.

— Погоди, Алекс, ты прекрасно знаешь, откуда у меня столько денег. И ты, Роман, знаешь. А то, что я актером стал, это вообще дикая случайность. И об этом вы тоже в курсе. А что касается гонораров за фильмы, так это зарплата. — Симон вздохнул и поучительным тоном добавил: — Пока приходится платить за хлеб насущный, деньги понадобятся даже мне. Хотя я их глубоко презираю.

— Интересно слышать от человека, который входит в сотню самых богатых людей в мире! — засмеялся Ермак. — Даже в журнале «Форбс» отметился.

— Я же сказал, это было случайностью. Чертов камень просто лежал в пыли на богом забытой планете. Что мне было делать? Пройти мимо? — Ди Рэйв усмехнулся. — Кто бы из вас прошел мимо ксибериума размером с кулак?

— Зачем мы спорим? — сказал Ермак, поднимая рюмку. — Давайте выпьем за нас.

— Трезвая мысль, — заплетающимся языком пробормотал киномагнат.

Они чокнулись и выпили.

— Вообще, ребята, я вам скажу, — продолжал Симон, закусывая, — деньги — тлен. Это далеко не самое главное в нашей бренной жизни.