— Мир будет жить, — сказал Видящий маг. — И ему нужен Саамарит.

— Но как Саамарит вернуть в мир? — воскликнул маг Огня. — Кто может это сделать?

— Я, — спокойно заявил Видящий маг. — Если вы поможете мне найти пятый камень.

— Почему пятый?

— Четыре у меня уже есть.

Во взорах, обращенных на него, читалось нескрываемое изумление.

— Мы поможем тебе, — сказал маг Солнца.

— Поможем, — согласились остальные. Вновь в чаше вспыхнул порошок и заструилась новая огненная спираль. Вновь маги наполнили ее своей силой. И вновь проявлялись картины, но уже не прошлого, а настоящего. Действо требовало силы всего Большого Пентакля, ни один из магов не смог бы сделать ничего подобного. И они нашли пятый камень.

— Плохо, — сказал Видящий маг. — Его будет трудно достать. Лучше бы он прятался у подножия вулкана или в пещере на ледяных землях. Я бы дошел. А здесь…

— Не беспокойся, — сказал маг Синего Заката. — Я пойду и возьму его. Я сумею это сделать. Я тенью проползу, порхну летучей мышью. Вы знаете.

Все знали, на что он способен. И все понимали, что ему это действительно удастся.

— Нет, — возразил Видящий маг. — Это путь крови. Нельзя. Я сам добуду камень.

— Добрым словом? — усмехнулся маг Огня.

— Я попытаюсь. До часа, когда можно будет извлечь Саамарит, остается одиннадцать дней.

— Ночь пяти стихий!

— Если я не добуду пятый камень, я попытаюсь извлечь его с помощью четырех.

— Тогда твое сердце заменит пятый. И ты погибнешь страшной смертью! — воскликнул маг Синего Заката.

— Что же, ради этой цели я готов пожертвовать третьей частью моего долга.

— Первая часть долга — Саамарит. Вторая — сохранность сокровищ. А третья? — спросил маг Солнца.

— Приходящие избрали меня Странником. Дрогнула, покатилась по столу и разлетелась на куски медная чаша. Это маг Огня не сдержал эмоции, и они выплеснулись энергией. Остальные просто сидели как пораженные громом. Они не верили своим ушам. Уже тысячи лет не избирались Странники.

— Вам придется спасать сокровища без меня, — продолжил, выждав время, чтобы дать членам Большого Пентакля освоиться с этой мыслью. Видящий маг. — Я уйду раньше… Если получу пятый камень. И не погибну…

Гремящие холмы в долине Алых Гор одновременно проснулись. Потоки лавы похоронили под собой огромные пространства, уничтожая убежища, деревни, пещеры касмассцев. Умирая, они проклинали Видящего мага и его спутников за то, что те вырвали жало у Хрустального змея и обрекли страну на погибель. Часть суши ушла под воду. Прокатилось цунами, сметая прибрежные деревни на тридцати островах. Прошла трещина по храму Духа Моря в столице.

Аргон, тот самый проводник-касмассец, который остался после окончания путешествия в прислуге у Видящего мага, узнав о несчастии, заплакал, а потом несколько дней сидел в трансе, не принимая еду и лишь время от времени отхлебывая вино из стоящего перед ним кувшина. А ведь еще совсем недавно он желал всех горестей своей стране и своему народу.

— Он потерял свой мир, — сказал принц Раомону, который присматривал за проводником, чтобы с тем не случилось чего плохого.

— Как бы нам не потерять Хакмаса, — вздохнул Раомон. — Уже пятнадцать дней о нем ни слуху ни духу. А мы ведь даже не знаем, куда он направился.

— У Видящего мага порой бывают весьма странные дела. Но я не думаю, что с ним что-то случится.

Принц бы и сам хотел убедить себя в этом, но правда состояла в том, что он тоже страшно боялся за Хакмаса. Тот ушел в ночь с тремя странными и молчаливыми типами, даже не сказав, когда его ждать.

— Хоть бы ты возвратился, учитель, — прошептал принц, вернувшись в свою тесную комнату.

Будто услышав эти призывы. Видящий маг появился, когда солнце село. Его сопровождали те же молчаливые быстрые люди — казалось, они не от мира сего, а выходцы из темных реальностей. Они растворились тихо в ночи, будто их и не было.

— Кто они такие? — спросил принц после того, как обнял учителя и горячо приветствовал его.

— Мои спутники. Те, с которыми лучше не встречаться… Братья Синего Заката.

— Я считал, что это досужие выдумки, которыми пугают детей.

— Для выдумок они слишком материальны. Одно из их искусств — чтобы их все считали несуществующими. Они возникают из небытия и уходят туда же.

Принца передернуло. Он представил, в какой компании Видящий маг провел эти дни.

Хакмас был бледен. Выглядел он неважно, его глаза лихорадочно блестели.

— Нам нельзя терять времени. Завтра настанет Ночь пяти стихий. Тогда мы возьмем Саамарит. — Но где последний камень? -.воскликнул принц. — Там, где его не достать.

Видящий маг объяснил все. Реакция у принца была такой же, как и у мага Синего Заката.

— Я пойду и возьму его.

— Нет. Мы проведем ритуал без пятого камня.

— Но, учитель, ты же погибнешь!

— Значит, так суждено. Кровь мага заменит пятый камень.

— Ты сам говорил, что наш путь — не путь крови.

— Да. Но можно принести кровь на алтарь.

— Тогда возьми мою жизнь!

— Нет. Выкликающий.может пожертвовать только собой.

Принц устало понурил плечи. В глазах его засела тоска. Он понял, что скорее всего завтра потеряет учителя. Человека, который заменил ему отца и мать. Который указал ему путь.

— Столько жертв ради Саамарита, — вздохнул принц. — Он стоит того?

— Он стоит всего! — воскликнул Видящий маг.

— Ты так ни разу и не обмолвился, что же такое амулет амулетов, — Кусок дерева с вырезанными словами такого древнего языка, что мы не знаем никакого сравнения ему и не можем понять смысла начертанного.

— Всего лишь кусок дерева, — горько усмехнулся принц.

— Да, но какого дерева! — торжественно произнес Видящий маг.

— Какого?

— Древа познания!

— Древа познания? — ошарашено выдавил принц.

— Да. Древо Познания. Оно же Древо Любви. Оно же Древо Чудес. Существует на перекрестках миров некий Первомир, куда сходятся токи и мысли, идеи и энергии со значительной части Вселенной и откуда они, преображаясь, уходят обратно, меняя мир. Там живут первобоги, первомаги, первостихии, первоидеи. Там произрастает Древо Познания — источник благодати и добра.

— Я считал это сказкой.

— В любой сказке — доля истины. Под шелухой скрывается драгоценный камень.

— И получивший частичку Древа Познания получает силу?

— Эх, если бы. Так считает Картанаг. А он Просто глупец. Он мечтает о Саамарите, надеясь, что тот дарует ему силу, власть.

— А что может ему дать предмет его вожделения?

— Для злодеев и дураков Саамарит лишь бесполезная деревяшка. Мудрецам, Пророкам, Просветленным Саамарит тоже не принесет счастья, а доставит лишь испытания и страдания. Но… Саамарит способен указывать пути и изменять их для целых народов. Он сияет светом истины. Он преобразует хаос. Недаром демоны Темной Реальности заточили Саамарит тысячелетия назад.

— Он укажет нам путь?

— Только не Атлантиде.

— Но почему его не освободили раньше? Тогда бы сегодня мы не стояли перед концом круга.

— Значит, мы были недостойны освободить его. Может, новый мир будет достоин Саамарита. — Те, кто придут за нами, будут лучше нас?

— Они будут нами. Только в новом мире. Я знаю; Ты говорил.

— Пойдем, — приказал Видящий маг.

Они Прошли в лабораторию. Па «подсвечнике» четыре гнезда занимали четыре Великих Камня. Место для одного оставалось свободным. Камни пробуждались — достаточно было иметь небольшую сверхчувствительность, чтобы понять, какие энергии собираются сейчас в них. Камни предчувствовали, будто были живыми, завтрашнюю ночь — Ночь пяти стихий.

Видящий маг протянул к ним ладони и зажмурился от наслаждения, купаясь в животворном тепле камней. Отошел от них, крикнул слугу.

— Позови Раомона, — приказал, он. Принц удивленно посмотрел на учителя. Раомон появился через пару минут.