Наступило самое время сделать небольшой перерыв, тем более Брент и Найджел стали бурно обсуждать письмо своего друга, а коллеги Марлы явно хотели вернуться обратно в свои кабинеты и приступить поскорее к работе. Марла встала, с облегчением отметив, что немного успокоилась, и предложила всем закончить обсуждение.
— Все в порядке. Я знаю, как пройти к выходу, — сказала Марла, как только Найджел и Фелис вскочили со своих мест, собираясь провожать их до дверей.
Брент отложил в сторону письмо Кармайкла и взглянул на нее. Она не смогла объяснить значения его взгляда. Наверняка он догадался, что Марла поспешно бежит с поля боя, только бы ничего не произошло между ними. Она вышла из здания и уже подходила к своей машине, когда услышала за спиной его голос:
— Марла, не могла бы ты подойти сюда на минуту?
Она обернулась и увидела его, стоящего на верхней ступеньке. Она не знала, что делать, ей не хотелось уходить, но и не хотелось снова играть в его непонятные игры. Она замерла.
— Я забыл кое о чем, — сказал он.
Она готова была в данный момент забыть о всех правилах приличия и уехать не попрощавшись, вдруг он скажет что-нибудь о том, как они раздевали друг друга глазами. Хотя нет, если он заговорит об этом, она с невозмутимым спокойствием извинится перед ним и заверит, что подобное не повторится. Может, ей все-таки стоит объясниться с ним, ведь ситуация может выйти из-под контроля, если не положить этому конец сейчас же. Она и так слишком долго откладывала этот разговор. Но она обещала Вернону догнать его через минуту, потому что Натан и все остальные уже уехали в другой машине.
Брент, открыв дверь, пропустил Марлу вперед, входя следом за ней в «Вентуру». Близость его тела заставила ее вновь разволноваться. «Держи себя в руках, — раздраженно приказала она себе, — и перестань вести себя как подросток».
Они вошли в главное здание, и, к своему удивлению, Марла заметила, что там никого нет. Когда она выходила отсюда минуту назад, сотрудники еще оставались. Она догадалась, что это Брент велел им уйти. Она резко обернулась и встретилась с ним взглядом. Он закрыл дверь и прислонился к ней спиной. Брент смотрел на нее, не говоря ни слова. От его оценивающего взгляда Марла почувствовала себя совершенно глупой и нелепой.
Она облизнула пересохшие губы и глубоко вздохнула. Нет, черт возьми, она не будет стоять здесь, словно провинившаяся школьница, и ждать, когда он соблаговолит объяснить, зачем привел ее сюда. Она взрослая деловая женщина, которая очень занята в настоящий момент. Она тихонько откашлялась, собираясь начать разговор как можно спокойнее.
— Ты сказал, что забыл кое о чем? — Вопреки ожиданиям голос ее зазвучал немного прерывисто.
Он кивнул.
— Что-то важное?
И вновь ни движения, ни звука. Он просто стоял и смотрел на нее.
Она нервно передернула плечами, окончательно растерявшись:
— Что?
Этот вопрос будто подстегнул его. Он решительно направился к ней. От неожиданности Марла отступила назад, не думая ни о чем, испытывая страх и возбуждение одновременно.
Брент остановился перед ней. Затем резко, заставив ее содрогнуться, он схватил ее за плечи и притянул к себе.
— Ах, — вырвалось у нее.
Откуда этот звук? Она имела в виду что-то типа «не надо» или «перестань», но только беспомощно смотрела на него, чувствуя необыкновенную силу рук, почти оторвавших ее от пола, твердую грудь и упругие бедра, плотно прижатые к ней.
Все протесты и отказы, которые она приготовила, мигом вылетели из головы. Вдруг его лицо смягчилось, глаза наполнились теплом и нежностью, а губы медленно склонились к ее лицу.
— Какой я дурак. Чуть не забыл об этом, — прошептал он, и его дыхание согрело ее губы прежде, чем он дотронулся до них.
Марла закрыла глаза, ее губы отвечали на поцелуй с такой жадностью, словно она всю жизнь ждала этого. О чем бы она ни мечтала, о чем бы ни фантазировала до этого, все померкло по сравнению с тем, что она испытала сейчас. Его губы оказались теплыми, влажными и желанными. Он начал целовать ее нежно, немного смущенно, изучающе. Это была лишь неудачная попытка показать ей, как долго он не целовал женщину, потому что на самом деле он делал это очень умело.
Он был настойчивым, но не грубым. Его крепкие руки все еще сжимали ее плечи, держа ее на расстоянии, дальше, чем требовало ее тело. Не смея пошевелиться, она наконец разжала пальцы, и сумочка выскользнула из рук, она коснулась его лица. От прикосновения ее пальцев легкий, почти неслышный стон сорвался с его губ, ей захотелось еще крепче прижаться к нему. Она наклонила голову, полностью утопая в сладком, теплом поцелуе. Она мечтала, чтобы он дотронулся до нее языком, но понимала, что нужно быть терпеливой. Они должны разобраться во всем, со всей глубиной ощутить каждое прикосновение, прежде чем двигаться дальше. Вкус удовольствия вновь вернулся к нему, вкус, который он отвергал с тех пор, как… С тех пор, как погибла его жена? Эта мысль окончательно растопила ее сердце, наполнив его нежностью и теплотой, руки скользнули вниз по гибкому, упругому телу. «О Брент, Брент», — стонала она про себя. То, чего она так боялась и ждала, наконец произошло.
Вдруг Брент отпрянул от нее, но Марла заметила, что он сделал это с большим трудом. Он внимательно смотрел на нее, прислонившись своим лбом к ее. Спустя минуту его хриплый голос прервал тишину, которую нарушало лишь их учащенное дыхание.
— Вот это я и забыл. — Он нежно поцеловал ее в лоб. — Не позволяй мне больше забывать об этом.
Марла была сама не своя, ведь то, о чем она втайне мечтала, свершилось. И ей это понравилось, она не сопротивляясь, с готовностью отвечала на его поцелуи, теперь скрывать от него свои чувства бессмысленно. Она опустила руки, но он продолжал так же крепко сжимать ее плечи. Марла внимательно посмотрела на него. Он показался ей невероятно красивым, как никогда. Было бы намного легче избавиться от наваждения, если бы он выглядел самодовольным и наглым.
— Мы должны поговорить об этом, — как можно увереннее сказала она. Необходимо сказать ему, что подобное больше не должно повториться и должно стать строжайшим табу для них обоих.
Он простодушно улыбнулся.
— В следующий раз, когда увидимся. Постарайся приехать как можно скорее, ладно? — Он легко коснулся ее губ, и она вновь затрепетала. — А теперь тебе лучше идти, пока Вернон не бросился на поиски, — он озорно взглянул на нее, — или пока мои секретарши не догадались, что я отправил их к несуществующему клиенту.
Марла безмолвно смотрела на него, он поднял с пола ее сумочку, повесил ей на плечо и проводил к выходу. В дверях он легонько подтолкнул ее и помахал рукой Вернону, который стоял облокотившись на машину и развлекался со своей йо-йо. Марла пошла к своей машине, словно робот. Она чувствовала, что Брент смотрит ей вслед, и этот взгляд обжигал ей спину. Марла даже не обернулась, чтобы помахать ему рукой на прощание. Она слишком боялась оглянуться и натворить каких-нибудь глупостей, например, побежать обратно и снова начать целовать его. Она просто села в машину, завела ее, подождала, пока Вернон пристегнет ремень безопасности, и выехала со стоянки.
Чувство вины нарастало. Как могла она вести себя так неосторожно? Она ведь взрослая женщина, которая многое пережила. Вместо того чтобы прямо и открыто заявить Бренту о невозможности их отношений, она, стараясь быть тактичной и не обидеть клиента, смолчала об этом. Хотя нет, что за чушь она несет, причина здесь совершенно в другом. Одна-единственная причина — она без ума от него.
Она мечтала, чтобы он так же сильно хотел ее. Как последняя глупышка, она представляла себе его как пылкого любовника, фантазировала о том, что когда-нибудь они станут очень близки. Иногда она просто обманывала себя, доказывая, что они могут быть просто друзьями и не испытывать друг к другу сексуальное влечение, которое теперь невозможно скрыть. Она понимала, что, научившись относиться к нему с должной симпатией и уважением, начав полностью разделять его взгляды, она просто не смогла бы не нарушить правил, к которым обязывает партнеров деловой этикет. И конечно же, сам Брент после той безмолвной игры между ними в кафе решил, что прощальный поцелуй лишь следующий шаг в их отношениях. Он забыл, что она отказала ему. Сегодня за обедом ее поведение красноречиво рассказало обо всем, ни один мужчина не смог бы остаться равнодушным к такому.
