Среди ученых не прекращаются дискуссии о том, имеют ли мифы о потопе какую-либо реальную основу под собой. Однако в данном случае мы имеем дело всего лишь с одним преданием, повествующем о предполагаемой гибели под волнами огромного острова, находившегося некогда на месте нынешних Карибских островов. И для того, чтобы с полной определенностью решить, действительно ли в основе фольклорных преданий и легенд таких народов, как тайно на Испаньоле и карибы на Малых Антильских островах, лежит некий реальный факт, мы должны сначала попытаться установить, не было ли в этом регионе в доисторические времена каких-либо природных катастроф. И тут интуиция подсказала мне, что ключ к разгадке этой тайны следует искать в пресловутых Семи Пещерах.

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

КАТАСТРОФА

Кажется, никогда еще я не испытывал такого страстного желания узнать истину. В таком шумном и продымленном столпотворении, как Гавана, я с особой остротой почувствовал, что понапрасну трачу время, деньги и силы, пытаясь раздобыть авиабилет на остров Молодости. И как только мне это удалось, мы с моим спутником покинули столицу острова и отправились в Пинар-дель-Рио, крупнейший центр производства сигар, где стоимость проживания заметно ниже. Путешествие это было небесполезным еще и потому, что мы получили возможность пересечь самую обширную равнину на западе Ку

бы, что называется, из конца в конец. Меня особенно интересовала горная цепь Корд-де-Гуанигуанико, в которой выделялся целый ряд вершин, выглядевших странно сгорбленными или изогнутыми — совсем в стиле Колхуакана, Сгорбленных Гор из ацтекских мифов. Время от времени я останавливался, чтобы сфотографировать эти горы в форме сахарной головы, служащие естественной границей равнины с севера и запада.

Не менее любопытными оказались и красноватые почвы равнины — знаменитые красноземы, толщина слоя которых составляет здесь от двух до трех метров. Я часто, к немалому изумлению местных жителей, останавливал машину и, подняв капот, принимался толкать ее плечом, чтобы взять образцы грунта. Как-то раз, осматривая краснозем, я с удивлением заметил человека, который только что выбрался из близлежащей плантации сахарного тростника и держал в руках… крокодила! Длина крокодила была не меньше метра; по всей вероятности, крестьянин поймал его в болотистых зарослях, простиравшихся к югу до самого залива Батанабо.

Практически каждый свободный акр плодородной земли на всем пространстве от Гаваны до Пинар-дель-Рио занят сахарным тростником, хотя чем более мы приближались к конечной цели своей поездки, тем чаще нам встречались поля табака. Когда же мы добрались до Пинар-дель-Рио, вокруг нас со всех сторон простирались плантации табака.

Мне не терпелось узнать, что же меня ждет в пещере Куэва № 1 Пунта дель Эсте на острове Молодости. Судя по немногочисленным изображениям, приведенным в книгах по археологии, у меня сложилось убеждение, что именно там следует искать ключи к истокам происхождения цивилизации Центральной Америки. Качество и значение этих петроглифов просто не имеют себе равных. Еще более важен тот факт, что двое кубинских археологов, доктора Эрнесто Э. Табио и Эстрелла Рай, официально объявили, что, по их мнению, сложный характер наскальных рисунков в пещере Куэва № 1 не имеет аналогов среди известных науке стилей культуры Гуайабо Бланко.

Однако если наскальные рисунки пещеры Куэва № 1 Пунта дель Эсте не являются произведениями мастеров Гуайабо Бланко, кто же тогда создал эти поистине бесценные творения, которые можно назвать Сикстинской капеллой доисторического мира? Быть может, это были люди Девиза, относительно малоизвестной культуры, появившиеся на Кубе ок. 6000 г. до н. э.? А может быть, эти памятники — дело рук еще более загадочного племени строителей пещер, жившего бок о бок с людьми культуры Гуайабо Бланко и, как установлено, имевшего непосредственные связи с культурами долины Миссисипи и реки Сент-Джонс в Соединенных Штатах?

Если местонахождение легендарных Семи Пещер следует искать на острове Молодости, не существует ли некой связи между памятью о потопе, запечатленной в преданиях ацтеков, и катаклизмом, упоминаемым в мифах тайно Испаньолы и карибов Малых Антильских островов, на возможность которого указывал Джеффри Эш?

Французский историк Поль Жаффарель в своей книге «Histoire de la decouverte de l’Amerique»[31], опубликованной в 1892 г., утверждает, что туземные карибы, обитавшие на южных Антильских островах, рассказывали испанским хронистам, что «Антильские острова некогда представляли собой единый материк, но затем они [острова] внезапно отделились друг от друга под напором вод (курсив автора)». Жаффарель также пишет о том, что туземное население о. Гаити хранит предание о том, как во время внезапного наводнения образовались Антильские острова.

Как бы по следам труда Жаффареля, сэр Джеймс Фрейзер в своей книге «Фольклор в Ветхом Завете» пишет:

Очевидно, что эти легенды не имеют ничего общего с утверждением о постепенном погружении низменных островов и массивов суши, как это представляют себе специалисты по морской геологии. Более того, в креационистском предании народа какчикуэль, повествующем об исходе племени со своей прародины, отчетливо слышны ноты печали и чувство обиды, как если бы людей этого племени силой заставили покинуть свои родные места.

Но возможно ли допустить, что эти мифы и предания и есть тот самый обширный объем информации, который восполняет пробел в наших представлениях об окончательном погружении низменных районов Багамских и Карибских островов, происшедшем много тысяч лет тому назад? Могло ли случиться, что некий разрушительный катаклизм действительно вверг Западное полушарие в такой хаос, о котором говорится в преданиях туземных жителей Больших и Малых Антильских островов? Удалось ли уцелевшим добраться до более высоких мест? Быть может, они обосновались в пещерах или успели покинуть прародину еще до того, как разразилась катастрофа?

Перед тем как отправиться на поиски Семи Пещер, я попытался сопоставить различные мифы о потопе, бытующие у америнди на Багамских и Карибских островах. И мои поиски не пропали втуне, ибо мне удалось получить некоторые новые и весьма важные свидетельства. Например, испанский хронист Педро, мученик Ангиерский, в своей книге «Открытие Нового Света или Вест-Индий», увидевшей свет в 1511 г., пишет буквально следующее:

В этом свидетельстве, вне всякого сомнения, запечатлелась память о климатических и океанических катаклизмах, вызвавших в далеком прошлом катастрофические разрушения в районе Вест-Индии. Но возможно ли, чтобы столь печальные свидетельства могли сохраняться из поколения в поколение на протяжении многих тысяч лет и даже передавались от одной культуры к другой?