Весьма любопытное предание аналогичного характера сохранилось у представителей смешанной этнической общности, афро-карибов, живущих на Тобаго, острове, расположенном у южной оконечности гряды Малых Антильских островов. Афро-карибы, как это ни странно, по всей вероятности, унаследовали легенды о некой локальной катастрофе от туземного племени карибов, примерно в конце XVI в. еще живших на нескольких островках из числа Малых Антил. Например, туземцы, жившие на соседнем острове Тринидад, оказали помощь сэру Уолтеру Рэйли в поисках погибшего Маноа, после того, как этот английский мореход в 1595 г. взял в плен испанский гарнизон этого острова. Эта информация до некоторой степени объясняет, почему еще в начале XX в. местные жители Тобаго были убеждены, что в давние времена на острове жили «большие-пребольшие люди». «Но тогда еще здесь не было моря», говорили они и продолжали свой рассказ:

Это обширное старинное предание особо отмечает существование на Карибских островах некой архаической прапамяти о том, как суша внезапно оказалась под водой. Такая катастрофа может быть связана только с окончательным погружением в волны морские низменных островов, рифов и отмелей гряды Антильских островов. Приняв эту версию, мы должны задать себе вопросы, кем же могли быть те самые «большие-пребольшие люди» и что имели в виду островитяне, говоря, что «старая луна разбилась».

Во-первых, что касается «больших-пребольших людей». Ясно, что мы можем лишь строить догадки о них. Однако мне вспоминаются легенды, сложившиеся вокруг народа Змея, который, согласно преданиям майя, прибыл в Мексику на лодках откуда-то с востока. По мнению американского археолога Эдварда X. Томпсона, эти люди, по-видимому, были «светлокожими… высокими, стройными и голубоглазыми». Если это Утверждение верно, это означает, что люди, которые, как принято считать, населяли Малые Антильские острова во времена предполагаемого катаклизма, а впоследствии перебрались на Центральноамериканский материк, не были похожи ни на один из известных антропологам расовых типов обитателей Центральной Америки.

А теперь, помня обо всем этом, попытаемся понять смысл загадочной фразы «старая луна разбилась». Что бы она могла означать? Она звучит довольно странно, и единственное, что нам остается предположить, — это то, что она является неким символическим указанием на особую важность этого предания. Другими словами, между разбившейся «старой луной» и катастрофой, в результате которой раскололась и ушла на дно большая часть суши Антильских островов, существует некая связь.

Мое внимание привлекло одно из свидетельств фольклорного предания с о. Тобаго. Оно рассказывает о том, что «море нахлынуло», а затем опять отступило, оставив на поверхности лишь небольшую часть суши по сравнению с прежними размерами острова. Не является ли это указанием на то, что при катастрофе возникли гигантские цунами (букв, «штурм крепости», широко известное японское название приливных волн). И хотя связь этого свидетельства с цунами представляется вполне вероятной, эти волны сами по себе являются вторичным следствием геологических катастроф, таких, как землетрясения, извержения вулканов и гигантские оползни. Еще более показательно, что, смыв и уничтожив буквально все на своем пути, цунами отступают, оставляя низменные области залитыми толстым слоем всевозможных осаждений, а уровень моря возвращается к прежней отметке.

Таким образом, в фольклорном предании, сохраненном островитянами Тобаго, явно слышится какая-то несуразность, указывающая, что оно воплощает память не об одной, а о нескольких катастрофах, а именно — о катастрофе, вызвавшей гигантские цунами, и катаклизме, следствием которого явилось затопление низменных районов Карибских островов.

Перенесшись на Североамериканский континент, мы узнаем, что среди племен америнди, сохранивших память о гибели прежнего мира в результате потопа и разрушительных катаклизмов, не последнее место занимает племя ючи, обитающее в штате Оклахома. Ючи перебрались в эти места в XIX в. с побережья Мексиканского залива. Однако именно сохраненная ими память о том, что древняя прародина племени находится далеко за морем, способна послужить важным ключом к разгадке катаклизма, обрушившегося в доисторические времена на Багамские и Карибские острова.

Джозеф Б. Мэйхэн, занимавший вплоть до своей кончины в 1995 г. пост исполнительного директора Института изучения культур Америки, многие годы посвятил изучению истории и культуры ючи. В конце концов он пришел к выводу, что именно это племя было легендарными шавано, «народом Орлиного Змея», из которого вышли светские и религиозные вожди многих и многих индейских племен юга Соединенных Штатов. Мэйхэн представил также убедительные доказательства того, что ючи являлись прямыми потомками загадочной культуры строителей пещер, обитавших на территории Флориды и впоследствии переселившихся в долину р. Миссисипи. А насколько нам известно, существует непосредственная связь между строителями пещер на Кубе и представителями культур, сложившихся на берегах р. Сент-Джонс во Флориде и в долине Миссисипи.

В июне 1957 г. Мэйхэн имел встречу с потомственным вождем племени ючи, Сэмюэлем У. Брауном-младшим, по итогам которой ученому было позволено составить письменную хронику священной истории племени. Согласно свидетельствам, представленным Мэйхэном в его увлекательной книге «Тайна: Америка в мировой истории в доколумбовскую эпоху», вождь поведал ему о происхождении своего племени буквально следующее:

Далее вождь Браун ссылался на эту катастрофу, утверждая, что земля была расколота «пламенем и облаками различных цветов, появившимися с запада и севера». По словам Мэйхэна, именно тогда огромный остров опустился на дно моря, и лишь немногим оставшимся в живых удалось добраться до «мыса», как они его называли. Браун утверждал, что «этот «мыс» и есть Флорида. Затем он без тени сомнения заявил, что тот огромный остров находился на месте нынешних Багамских островов, и, в частности, упомянул остров Андрос».

Андрос — самый крупный остров Багамского архипелага, и в свое время мы еще поговорим о его тайнах. Однако все, что поведал Джозефу Мэйхэну вождь Браун, является весьма примечательным, поскольку свидетельствует о том, что древнейшие предки племени ючи были вынуждены покинуть свою островную прародину и остров, на котором они жили, в результате разрушительной катастрофы ушел на дно моря.

Наиболее вероятный «кандидат» на роль затонувшего островного массива, о котором говорил вождь Браун, — это Большая Багамская банка, самым большим уцелевшим обломком которой и является о. Андрос. Но возможно ли, чтобы эта грандиозная подводная платформа, имеющая форму перевернутой подковы и по площади не уступающая Англии, Шотландии и Уэльсу вместе взятым, действительно ушла под волны именно так, как об этом рассказывает вождь?

Оказывается, в этой истории тоже имеют место известные несообразности. Как уже отмечалось выше, волны цунами того типа, о котором говорится в предании племени ючи, не могут затопить сушу на длительное время. Более того, специалисты по морской геологии утверждают, что Большая Багамская банка опускалась на дно достаточно медленно и происходило это в период между 8000 и 3000 гг. до н. э. Ясно, что ючи сохранили память не об этом процессе, а о некоем катаклизме, почти мгновенно затопившем обширные территории на Багамских островах. Могло ли такое иметь место или в предании просто переплетаются воспоминания о разных эпизодах?