Но откуда же могли прибыть суда народа Змеи, причаливавшие к берегам острова Коцумель?

К востоку от Юкатана, в каких-нибудь 250 км от его побережья, расположена Куба, где в свое время, в ходе плавания к берегам Новой Испании, высаживались и Грихалва, и Кортес. Быть может, основатели правящих династий сразу нескольких народов Центральной Америки были выходцами с Кубы?

Испанский историк Лизана в своей книге «Historia de Nuestra Senora de Izamal»[28] приводит подробное описание ранней истории полуострова Юкатан. Лизана собрал материалы, свидетельствующие о том, что древнейшие жители полуострова были выходцами с Кубы, где они обосновались на какое-то время после того, как покинули о. Гаити. Другие испанские авторы на основе легенд и преданий, рассказанных им людьми народа нагуа, пришли к выводу, что Чикомоцток, скорее всего, был расположен либо на территории современной Флориды, либо на острове Куба.

Естественно, между ранними испанскими комментаторами возник диспут относительно этой темы. Итак, возникает вопрос: действительно ли народ Змеи пришел с Кубы, Гаити, из Флориды или из каких-либо других краев?

Единственный возможный способ дать ответ на него — это отыскать Семь Пещер. Если место с таким названием в самом деле некогда существовало, за ним мог сохраниться ореол особого почитания после того, как его, свою этническую прародину, покинули предки правящих династий сразу нескольких народов Центральной Америки. Нет ли где-нибудь во Флориде, на Багамских или Карибских островах какого-то святилища или хотя бы места археологических раскопок, соответствующего описанию Семи Пещер?

Такое место, совпадающее с этим описанием, действительно есть. Это Куэва № 1 (пещера № 1), одна из группы «Семи Пещер» в Пунта дель Эсте, на острове Молодости, лежащем примерно в 100 км к югу от берегов Кубы.

Эти пещеры были обнаружены по чистой-случайности в 1910 г., после того, как у берегов острова потерпел крушение французский корабль. Один из спасшихся членов его экипажа по имени Фримен П. Лэйн оказался выброшенным волнами на берег у Пунта дель Эсте и, кое-как выбравшись на болотистую почву, буквально наткнулся на легендарные пещеры. Войдя внутрь, он обнаружил, что стены и потолок главного зала пещеры покрыты петроглифами, которые сегодня определяются как «изображения небесных светил и родоплеменных символов».

Неужели этот грот и есть то самое спасительное место, о котором с таким почтением говорится в мифах о сотворении мира, бытующих у многих народов Центральной Америки? Если это так, то что мы можем узнать здесь о происхождении элитарной группы, именуемой «пернатыми змеями», которые принесли основы цивилизации различным туземным племенам, и как эта информация может повлиять на наше понимание места и роли Кубы в формировании легенды об Атлантиде?

Америнди (американские индейцы), вышедшие встречать Христофора Колумба и его спутников в тот памятный день 28 октября 1492 г., когда легендарная «Санта Мария» подошла к северо-восточному побережью Кубы, были представителями культуры, известной ученым как тайно. В отличие от народов Центральной Америки, кубинцы были весьма примитивным племенем, образ жизни которого был сравним с земледельческими общинами Евразии эпохи неолита.

Впрочем, тайно были искусными рыбаками и совершали регулярные плавания между островами на своих каноэ, выдолбленных из цельных стволов дерева. Они умели делать расписную керамику, культивировали различные растения, в числе которых были маис (кукуруза), хлопок, юкка и табак, а питались в основном рыбой, крабами, моллюсками, птицами, рептилиями и мелкими млекопитающими. Их туземные верования включали в себя поклонение небесным светилам, считавшимся божествами, а также непременную связь с духами предков, изображавшихся ими в виде идолов с индивидуализированными чертами лица, или «земис», высеченных из камня и украшенных морскими раковинами и глиной. Жили тайно по большей части крупными земледельческими общинами, в которых нередко насчитывалось до 3000 человек. Подобно крупнейшим культовым святилищам Центральной Америки, в каждом поселении существовала своя особая площадка для игры в мяч, где члены общины участвовали в ритуальной игре в резиновый мяч.

Древнейшие предки тайно прибыли на Кубу из Южной Америки по долгому и трудному маршруту миграций, проходившему по Малым Антильским островам и Пуэрто-Рико. Каждый этап такой миграции включал в себя высадку на одном или нескольких островках и отдых перед дальнейшим путем в поисках новой родины. По мнению ученых, они были выходцами из района, прилегающего к устью реки Ориноко в Венесуэле, и отправились отсюда примерно во времена земной жизни Христа, а на Испаньолу прибыли ок. 250 г. н. э. Затем они, как предполагают исследователи, ок. 450–600 гг. совершили плавание к берегам Кубы. Следы культуры тайно обнаружены на Багамских островах, где они появились примерно в 600–700 гг., хотя местные жители этих островов всегда именовались лукайанами.

Надо признать, весьма немногое связывает тайно с развитием цивилизаций Центральной Америки. Как мы уже видели в главе XV, когда испанцы прибыли в Вест-Индию, они нигде не обнаружили никаких следов каменных построек, хотя обследовали все острова и земли вплоть до полуострова Юкатан. Когда Бернар Диас, один из ранних испанских хронистов, в начале XVI в. высадился с отрядом конкистадоров на берегу Юкатека, им встретилась молодая индианка, заговорившая с ними на языке кубинских туземцев (по-видимому, это был аравак, язык племени тайно). Когда испанцы спросили ее, откуда она, женщина рассказала им, как два года назад она и десять других индейцев ловили с каноэ рыбу у берегов Ямайки, но внезапно их лодку унесли в открытое море два сильных морских течения. Так они попали в страну майя. Эта история — убедительное свидетельство того, как легко было даже такому утлому суденышку, как каноэ, воспользоваться господствующими течениями, чтобы добраться от Больших Антильских островов до побережья Центральной Америки.

Несмотря на кажущуюся легкость осуществления контактов между Кубой и Юкатаном, выяснилось, что ни образ жизни, ни технические достижения, ни культура народа майя, стоявшего на высокой ступени развития, не оказали сколько-нибудь заметного влияния на племя тайно, люди которого так и остались заурядными рыбаками и земледельцами. Однако тайно были далеко не первыми обитателями Кубы. В первые годы колониального владычества испанские колонизаторы, проникшие далеко в глубь территории острова, сообщали о странной формы монументах, которые они видели на Кубе, а также о гротескных рельефах и каменных идолах, которые были совершенно чужды культуре тайно.

Те же самые сведения содержатся в письме аббата Брассора де Бурбура, писавшего в 1857 г.: «Нынешние путешественники уверяют, что они видели в окрестностях Гаваны наскальные рельефы и разрушенные каменные строения, свидетельствующие о том, что в древности на острове жил народ, достигший высокого уровня цивилизации».

Постепенно становится все более очевидным, что первые жители появились на Кубе гораздо раньше, чем принято думать, и что на острове существовала высокоразвитая культура, оставившая немало следов и памятников.

Примерно сто лет назад Дэниэл Г. Бринтон, профессор американской археологии университета в Пенсильвании, написал весьма важную статью для журнала «Америкэн антрополоджист», озаглавленную «Археология острова Куба». В ней он свел воедино сведения, содержащиеся в более ранних публикациях, рассказывавших о весьма любопытных находках, Сделанных в самых разных частях острова. В числе наиболее странных из них следует упомянуть открытие кубинского археолога дона Мигеля Родригеса-Феррера — черного мраморного идола, найденного в горах восточной провинции Сантьяго. Высота идола — около 1 метра; он изображал «верхнюю часть туловища человека с мягким и добродушным выражением лица». Родригес-Феррер выставил эту статую в Гаванском университете, «где она и должна находиться сегодня».