- Все так и было, как сказали ушедшие граждане. Только они забыли упомянуть о малюсеньком факторе.

  - О каком же? Тирка заколол не ты, а твой двойник, или постарались темные эльфы?

  - Нет, - мотнул я головой, - не это. Просто на протяжении всей схватки мой соперник желал только одного - прикончить меня. Ни о каком условии вести бой до ранения он не думал. А я посчитал, что не могу себе позволить умереть, чтобы сделать приятное своему противнику. Но и оставлять такого мстительного человека живым и потом ожидать выстрела в грудь ночью из-за угла или заточки в спину не хотелось.

  - Хм... знаешь, насчет мстительности Тирка ты прав. Но ошибаешься, если посчитаешь, что неприятности с его смертью для тебя лично исчезли. У него хватает друзей и родных, которые попробуют поквитаться. И выберут, - тут Глав хмыкнул, - нож или пулю в спину в самый неожиданный момент для тебя.

  - И что делать?

  - Да ничего, - резко и неожиданно, после более-менее спокойной речи, рыкнул орк. Потом чуть успокоился и продолжил. - Для начала скрыться из города на недельку и переждать. А еще лучше вернуться к своим родным.

  - Лучше воспользуюсь первым вариантом, - сообщил я орку о своем решении. - Не для того я летел на край мира, чтобы при первой опасности возвращаться обратно в столицу. Подумаешь, всякое отребье на меня злость затаило.

  Сообщать начальнику полиции, что в столице меня ждут гораздо более опасные кровники, я благоразумно не стал. Мало ли что он там подумает. Так еще с легкостью в отъявленные рецидивисты запишет.

  - Зря, - покачал головою Глав, - зря. Это отребье благородством не страдает, и посылать вызовы на дуэль не станет. Ладно, это твое решение.

  Начальник стражи на несколько минут замолчал, погрузившись в свои размышления. Когда молчание подзатянулось, я решил поинтересоваться.

  - Господин Глав, раз все решилось, то я могу идти?

  - Куда это ты собрался? - удивился тот.

  - Как куда? - тут уже я сам не смог скрыть изумления. - Домой. Вернее, постараюсь снять себе какую-нибудь комнатку или номер в гостинице. Пару дней проживу, а там и корабль приведут в порядок.

  - В номерах тебе делать нечего, - отрезал Глав. - Не хватало еще, чтобы служанка наутро нашла тебя с перерезанным горлом...

  - Хм...

  - ...или парочку трупов местных, что тоже не мед.

  - Так куда же мне идти? Место на каком-нибудь корабле забронировать, что ли?

  - Ближайший все равно пойдет только через три-четыре дня. Пересидишь у меня.

  - ?..

  - В камере.

  От слов главного стражника я пришел в такое обалдение, что никак не отреагировал на приход двух дюжих охранников, которые сноровисто забрали у меня оружие, кирасу и личные вещи. После чего проводили к знакомому зданию, где поместили в камеру... знакомую. Отличием стало только то, что лежанку мне отстегнули сразу же, не дожидаясь определенного часа. Да еще и поесть принесли. Вот только за последнее пришлось заплатить. Зато за десять медяков мне предоставили толстого цыпленка с кашей, пяток вареных яиц, большую миску с резаными овощами, пару ломтей свежего хлеба и литра два неплохого вина. Дорого.

  В камере я просидел еще двое суток, лишенный всех мало-мальски интересных развлечений. С одной стороны, я считал, что Глав поступает правильно, спасая меня от возможной мести. С другой - делал он это не по доброте душевной, а беспокоясь за себя и свое место. Ведь смерть одного из членов известного и влиятельного рода повлечет за собой множество проверок, приезд комиссий и всякое разное из разряда нервотрепок. Пусть я был паршивой овцой в стаде, но принцип 'наших бьют' и здесь работает на отлично. Родственнички подсуетятся ради такого случая и отмщение случится. Недаром родной дядя сидит в верхах тайной королевской службы. Он тут все наизнанку вывернет и не только он. Королевские дознаватели вскроют темные делишки начальника стражи. А там, если нароют уж что-то сильно противозаконное, недалеко и до отставки. Или суда. Жаль, что я этого увидеть не смогу.

  На третий день, когда я уже готов был ногтями устроить подкоп, меня выпустили. Лично Глав открыл дверь в камеру, сопроводил до помещения с вещдоками и поторопил тамошних работников, чтобы мне поскорее вернули вещи. И все это молча, только буравя взглядом. И лишь когда я направился в сторону поля с дирижаблями, он негромко бросил в след:

  - Неделю, не меньше. Понял?

  В ответ я помахал правой ладонью, изобразив пару невразумительных жестов. Пусть понимает, как хочет - то ли я принял совет, то ли имею свое личное мнение.

  Свой корабль я, когда добрался до места стоянки, не узнал. Вместо черно-красного судна с потрепанными канатами и вантами, выщербленными досками и побитыми чужой картечью бортами, стоял корабль-красавец. Старая раскраска сменилась на новую с ореховым оттенком и золотыми полосами в тех местах, где шли выступающие линии и обводы. Вся оснастка поменялась на новую. Даже каюта была обита новыми досками и выкрашена в светло-коричневый цвет. По правому и левому борту шла надпись - 'Искра'. Она была выполнена с таким мастерством, что казалась созданной из тысяч алых и золотистых искорок.

  Мастер Игор обретался тут же, словно уже знал, что я вот-вот приду. Как потом выяснилось, так оно и было. Начальник стражи успел через своего подчиненного и родственника мастера сообщить о скором моем визите.

  - О, господин Славар, - радостно заулыбался мастер и поспешил мне навстречу. - А я уж измаялся, ожидаючи вас. Все жду и жду...

  Вот же пенек бородатый, врет и не краснеет. Вряд ли больше получаса тут околачивается. А все туда же - ждет и ждет.

  - Приветствую, мастер, - откликнулся я. - Вижу, работа закончена? Когда расчет?

  При слове 'расчет' улыбка сползла с лица собеседника, как слезает жирная пленка с воды, если капнуть сверху моющим средством.

  - Дык, это, - скороговоркой забубнил он, - пришлось поболее вложить средств, чем договаривались. Краска, опять же, лак подорожали. Дерево пошло самое лучшее, и пенька в монетку влетела.

  - Мастер, у нас был с вами конкретный договор на конкретную сумму. Я побывал в городе и навел справки о местных ценах на золотые грибы. Теперь просто жажду посмотреть, насколько честным вы окажетесь.

  - А ты меня не пугай, не пугай, - стал распаляться Игор, - не на пужливого напал, вот такося. Я все делаю по договору и честь по чести... вот твои денежки, чо от грибочка-то осталися...

  Собеседник достал из-за пазухи увесистый кожаный мешочек и несколько раз качнул его на ладони. Однако передавать мне его не спешил.

  - Что еще? - раздраженно поинтересовался я.

  - Денежки-то вон они, но не желает ли господин хороший поставить еще парочку дюже пользительных штучек на свой корабль?

  - Так ли они мне нужны, эти твои полезные штуки? Или ты сломал что-то тайком и сейчас хочешь поломку исправить за мои деньги?

  - Чо? - выпучил глаза Игор. - Да ты чо такое лепечешь, господин хороший. Чо бы мастер Игор такое сотворил?! На твои деньги и проваливай кудыть подальше.

  В меня полетел мешочек с деньгами, который с трудом удалось перехватить. Чуть ладонь себе не отбил, настолько тяжелым он оказался для своих размеров.

  - Сам потом сильно пожалеешь, когда пиратские пушки тебе борта ломать будут, - продолжал бурчать мастер, поворачиваясь ко мне спиной и направляясь к моему кораблю. - А без магической пелены головорезы тя за минуту уделают... пошли, работу бушь принимати.

  - Стоп, стоп, - окликнул я мастера, который уже ухватился одной рукой за веревочный трап-лестницу, - что за магическая пелена?

  Игор тут же оставил в покое трап и повернулся обратно ко мне.

  - Та самая, чо тебя да твою скорлупку спасет от ядер с картечью. У меня такой кристалл имеется, что долго продержится. Разве чо фрегат али линкор какой полным бортовым залпом проломит магопелену.

  Я вспомнил сияние, возникающее вокруг 'Восхитительной Антилопы' во время обстрела корабля пиратскими пушками. Если мастер говорит об ее аналоге, то я буду дураком, если откажусь. Нечто подобное на 'Искре' имелось - рулевого окружала магическая защита, спасающая его от чужих ядер и картечи. Да еще ловушка с элементалем имела что-то подобное. Но в целом подобные меры безопасности казались ничтожно малыми...