- Знаешь, шанс есть, - произнесла дроудесса после секундного колебания. - Могу помочь своими амулетами и взять часть пиратов на себя. Но для этого придется еще подойти.

  - Подойдем, - пообещал я, - точно говорю. Нам просто ничего другого не остается.

  Тут на палубе показался Дагар, который помогал бывшим пленницам вести Дарика. У парня все лицо было в крови и шел он с трудом, сильно скрючившись на правый бок.

  - Опять мне не повезло, - попытался улыбнуться приятель, когда оказался возле меня. - Вокруг пираты, а я чуть живой. Как тогда при нашей первой встрече.

  Дагар помог Дарику сесть на палубу возле борта, оставив под присмотром девушек, и поинтересовался моим решением, на тему 'что дальше будем делать, рыб кормить или рискнем положиться на удачу'.

  - Остров штурмом возьмем, - сообщил я. - У Аритасы как раз завалялось несколько лишних боевых амулетов, с которыми разделаться с гарнизоном как раз плюнуть.

  - Я не совсем это подразумевала! - воскликнула дроудесса сразу после моих слов.

  - Ага, тогда дело может выгореть! - одновременно с девушкой произнес гном и довольно потер руки. Потом громко крикнул своим родственникам:

  - Эй, парни, скоро придет время для наших топоров! Капитан собирается демонов остров снести в бездну.

  - А то мы не слышали, о чем он с эт... вон с ней разговаривал, - откликнулся Даррид. Хм, гномы стояли в нескольких метрах у нас за спиной, так что ничего удивительного в этом нет. На всякий случай, это на будущее стоит запомнить и важные разговоры вести в сторонке или понижать голос.

  - Как понимаю, сражаться могут только гномы и мы с тобой? - не обратила внимания на обмолвку гнома дроудесса. - Впятером против пятидесяти. Да еще атаковать придется почти в лоб.

  - Скажем не совсем в лоб, - возразил я. - Подведу 'Искру' снизу почти по воде под самый остров. Сейчас темно и пираты явно потеряли нас из виду, иначе давно бы добили. Надеюсь, что никакого оповещения и наблюдателей у них там нет.

  - Мы тоже можем сражаться? - смущенно произнесла сестра Дарика.

  - Стрелять можешь? - деловито поинтересовался Дагар.

  - Сара! - одновременно с гномом рассерженно воскликнул Дарик. Вот только девушка лишь мельком посмотрела на брата, виновато потупилась и тут же повернулась к гному.

  - Нет. Нас не учили пользоваться пистолями. У них очень сильная отдача. Но зато хорошо владею рапирой. Нас учили...

  - Рапирой? - перебил собеседницу Дагар и расстроено махнул рукой. - Тьфу, я-то думал... не с пиратами сражаться в рукопашную, уж поверь мне. Там нет ни капли благородства тех поединков, которым вас учили. Не бить в спину, дать время поднять оружие, прийти в себя... тьфу.

  - Но я могу сражаться! - сквозь слезы прокричала Сара, задетая тоном и словами гнома, а еще и презрительными взглядами дроудессы. - Могу! Господин Ди'Карбаш, пожалуйста, поверьте мне.

  - Я верю вас, честно, но в предстоящей схватке все решит огнестрельное оружие. А если ввяжемся в рукопашную схватку, то попросту проиграем. Нас для этого слишком мало и мы никак не эпические герои, в одиночку сносившие целые города... а жаль. Лучше, находитесь рядом с братом и держите его - полет будет сложным.

  - Значит, нас пятеро, - подвела итог дроудесса, когда Сара Ван'Арс смолкла, обиженно отвернувшись от меня, правда, перед этим стрельнула глазками как-то многозначительно. Разжалобить пытается, чтобы изменил свое решение или тут нечто другое? Никогда толком не понимал этих женщин и, чувствую, так и не пойму. Ладно, потом разбераться буду, а пока пора возвращаться к нашим баранам... а так же гоблам, дроу, гномам и прочим дварфам.

  - Ну, раз все определились, тогда план таков...

  Летающий остров оказался сравнительно небольшим и по своим размерам был чуть более половины футбольного поля. На ровной, практически идеально гладкой макушке разместились два строения и три установки, в которых Аритаса уверенно опознала то самое 'арбалетоподобное' оружие. Расположены орудия были так, что образовывали треугольник с почти равными сторонами, в центре которого оказались здания. Возле каждой из установки суетилось человек по семь. Даже вернее будет - гоблинов, дварфов и разных полукровок.

  Надо было видеть лица пиратов возле ближайшей установки, когда в нескольких десятках метров от них показалась 'Искра'. Дирижабль буквально выпрыгнул 'из-под земли': чтобы не дать шанса пиратам приготовиться, увидев поднимающуюся 'колбасу' воздушного корабля, я постарался выжать из судна максимум скорости и столь же резко остановил его. К счастью, из нашей штурмовой команды никто не упал от сильного толчка и не потерял драгоценные секунды неожиданности. И, что самое важное, предопределившее нашу победу, все было освещено: везде стояли небольшие светильники, испускавшие неяркий зеленоватый свет. Магия и явно непростая, ведь свечение мы увидели только подлетев вплотную.

  - Огонь! - заорал Дагар и спустил курок на револьвере. А затем все оглохли, когда заработали оба пулемета, сейчас поставленные с одного борта. Тяжелые пули ударили по расчету первой установки, размолотили их в фарш и косой прошлись по пиратам, что столпились у следующего орудия. В руках у стоящей рядом со мной Аритасы засветился какой-то амулет и расчет последней, третьей установки, окутался белым дымом, из которого послышались настолько громкие и страшные крики, что перекрыли грохот пулеметов. Смолкли они быстро, даже раньше, чем расстреляли гномы второй вражеский расчет. Закончив с видимыми пиратами, Даррид навел ствол пулемета на строения и держал их под прицелом, пока его брат менял диск на своем оружии. Затем перезарядился сам. Но с той стороны все было тихо, ни единого движения и намека на сопротивление. Все?

  - Все, что ли? - с удивлением произнес Бардир, озвучив мои мысли. - Закончились пираты никак?

  - Я не могу точно сказать, - немного неуверенно отозвалась Аритаса. - Амулет, что указывает на наличие живых, ничего не показывает. Но от него можно укрыться, как я сама сделала в подземельях.

  - Значит, остается только ручная, так сказать, зачистка, - подвел я итог и направил дирижабль к краю площадки совсем рядом с одним из расстрелянных расчетов, где можно пришвартоваться. На все - ход, остановку, швартовку - потратил чуть более пары минут. Когда же корабль прочно встал на ровный камень, я отдал короткую команду:

  - Вперед.

  И тут же спрыгнул прямо с палубы вниз. Приземлился на согнутые ноги, перекатился и укрылся за краем установки, возвышавшейся над поверхностью острова метра на полтора. Секунду спустя возле меня оказалась Аритаса. Девушка вооружилась боевым кнутом, зажатым в правой руке. Левая рука оставалась свободной, это если не считать легкого свечения, шедшего от кисти. Магия, что же еще, и все дело в толстом браслете из черной бронзы, плотно обхватывающем запястье.

  Мы простояли в напряжении, ожидая чужого выкрика, выстрела или удара магией, полминуты, пока Дагар с Бардиром спускались по веревочным трапам с палубы судна, чтобы присоединиться к нам.

  - Ну, чего ждем? - громоподобным шепотом поинтересовался Бардир. - Там есть кто-то?

  И не дожидаясь ответа, потрусил к зданиям, держа в каждой руке по револьверу, направленному на строения. Мысленно обматерив гнома и пообещав после зачистки провести воспитательную беседу со своими компаньонами, я побежал к углу ближайшего здания. Когда я замер у толстой стены из рубленого камня, то чуть перевел дух и старательно прислушался... тишина. Если кто и есть внутри, то он с не меньшим вниманием сейчас слушает нас. Пат, черт бы побрал эту ситуацию. Ни противник не выйдет наружу, ни нам не войти, не получив заряд свинца.

  - Капитан, - тихо, насколько это было можно ожидать от гнома, окликнул меня Дагар, - с этой стороны еще один вход. Вниз ведет, подвал, что ли...

  Живых на острове мы не нашли. Видимо, пираты совсем не ожидали от нас такого трюка - идти над самой водой до самого архипелага. Нет, будь сейчас день или ясная ночь и тогда нас бы сбили в любом положении. Но темнота дала нам шанс. А еще тот факт, что у пиратов не было наблюдателей в нижней части острова. А еще, что они все сгрудились возле метательных установок, где и полегли до последнего.