— А как же та ночь? — спросил он.

— Ах, я не виновата, просто я дала обет не отдаваться никому вне дома.

— Зачем же тогда ты пришла?

— Это маменька все устроила…

От нежного щебета Шарпийон у Казановы закружилась голова. С огромным трудом он все же взял себя в руки и потребовал вернуть ему деньги.

— Они лежат у меня дома, приходите, и вы их получите, — ответила она.

Казанова был совершенно растерян и замолчал. Инициатива вновь перешла к Шарпийон. Уступая ее ласкам, он обнял ее и хотел было поцеловать, но тут она вдруг оттолкнула его, вскочила и с наглой усмешкой направилась по тропинке к выходу из парка. Не выдержав подобного издевательства, Казанова догнал ее, выхватил кинжал и приставил его к ее груди.

Наблюдавшая за этим компания украдкой посмеивалась, посчитав, что «милые бранятся — только тешатся». Казанова отчетливо понимал, что он пропащий человек, и был готов провалиться сквозь землю…

Несколько дней спустя, возле дверей ее дома он случайно наткнулся на молоденького парикмахера, приходившего каждый четверг завивать волосы Шарпийон. Мучимый ревностью, Казанова спрятался за угол дома и стал наблюдать. Вскоре из дома вышла мать Шарпийон. А вот парикмахер, похоже, уходить не собирался. «Тем лучше, — подумал Казанова, — некому будет поднимать шум». Когда его терпение окончательно лопнуло, он позвонил в дверь. Когда она отворилась, он ворвался в гостиную и подобно разъяренному быку налетел на несчастного парикмахера. Тот оказался парнем ловким и сумел убежать, зато Шаприйон получила по полной программе. Но и ей удалось вырваться через какое-то время и бежать на улицу. Догонять ее Казанова не стал.

Как только она исчезла в темноте, его гнев мгновенно прошел, но тут появилась мать Шарпийон и, быстро сообразив, что произошло, начала громко кричать:

— Моя бедная дочь! Она погибла! Ночью в Лондоне!

Казанова испугался. Ему стало безумно жалко избитую им Шарпийон, но еще больше он жалел себя, ибо теперь английский суд наверняка приговорит его к серьезному наказанию. Старая мегера Аугшпургер уж точно найдет необходимых свидетелей, подаст жалобу, и он кончит свои дни в тюрьме.

Он попросил мать Шарпийон немедленно сообщить ему, когда ее дочь вернется, и пообещал возместить все расходы. Он вернулся домой, когда уже было два часа ночи.

В восемь утра пришла служанка и сказала, что мисс Шарпийон вернулась домой очень больной. Казанова тут же побежал к ней, но его не впустили. Мать Шарпийон и ее тетки заголосили на всю улицу:

— Пришел Казанова, наш палач, спасите нас!

На следующий день он снова был у ее дома, и ему сказали, что Шарпийон лежит в смертельных конвульсиях. Она якобы уже получила последнее причастие и не проживет и часа. Казанова почувствовал, как что-то ледяное больно сжало его сердце. Он пошел домой, твердо решив покончить с собой…

Дома преисполненный горьких мыслей Казанова положил часы, остатки драгоценностей и кошелек в шкатулку, которую запер в письменный стол, и написал венецианскому послу, что после его смерти его имущество должно отойти к господину Брагадину.

После этого он взял пистолет и пошел к Вестминстерскому мосту, чтобы утопиться в Темзе. По пути он купил полные карманы свинцовых пуль, так как решил выстрелить на мосту себе в висок, чтобы тело его упало в воду и тотчас камнем пошло ко дну. Он не хотел оставлять себе ни единого шанса. Его совесть запрещала ему пережить смерть Шарпийон.

Однако на мосту он встретил шевалье Эгарда — одного из своих приятелей-англичан.

— Почему вы так мрачны? — спросил тот.

Потом он заметил рукоятку пистолета в кармане Казановы.

— Вы идете на дуэль?

Несмотря на все попытки Казановы пройти мимо, шевалье Эгард не уступал ему дорогу. Тогда Казанова сказал себе, что от одного дня уже нечего не зависит, и пошел с ним.

Они вошли в заведение «Канон Кофе Хауз», где две очаровательные англичанки станцевали для них обнаженными под аккомпанемент оркестра слепых музыкантов. Теперь Казанова был уже не так подавлен, как еще час назад. К нему вернулась способность думать, и он рассказал обо всем своему приятелю. Выслушав его, молодой англичанин заплатил за все, а потом, посоветовав махнуть рукой на проблемы, повел Казанову в знаменитый на весь Лондон танцзал, чтобы вкусить там продажной любви. К своему удивлению, Казанова увидел в этом танцзале… свою Шарпийон — живую и здоровую!

Казанова не мог поверить своим глазам. Разве Шарпийон не умерла? Сердце Казановы забилось так сильно, что он не смог и пошевелиться, ведь он уже похоронил ее и оплакал! Ведь он только что из-за нее чуть не покончил с собой! Да что же это такое! Да ведь это… И только через несколько минут он, наконец, с необычайной ясностью осознал, что мерзавка и на этот раз обманула его.

Придя в себя, он сказал шевалье Эгарду, что обязан ему жизнью, а тот заверил его, что за такие вещи он может посадить Шарпийон и ее мать в тюрьму.

Казанова был настолько зол, что и в самом деле подал на мамашу и ее отвратительную дочь в суд, обвинив их в обмане и вымогательстве. Женщин арестовали, но те, в свою очередь, обвинили Казанову в насилии, привели свидетелей, и, в конечном итоге, в тюрьму посадили не их, а Казанову.

— Господин Казанова из Венеции, — объявил толстый судья по имени Джон Филдинг, — вы приговариваетесь к пожизненному заключению.

— Но за что? — возмутился Казанова. — Что я такого сделал?

— Вы правы, — спокойно ответил ему судья, — мы находимся в стране, где не наказывают людей, не объяснив им, за что. Вы приговорены на основании показаний двух свидетелей за то, что совершили насилие над молодой девушкой.

— Но это ложь! Эта девушка — настоящее чудовище!

— Но ведь есть два свидетеля.

— Два лжесвидетеля, господин судья!

— Вы имеете полное право подать протест на вынесенное решение…

Поняв, что дальнейшие препирательства бесполезны, Казанова обратился к судебному исполнителю, и тот пояснил ему, что для освобождения требуется залог в двадцать гиней.

Необходимый залог был найден, Казанову освободили, и он пошел домой, как он сам потом выразился, «смеясь над своими неудачами».

Понимая, что он уже ничего не изменит в этом продажном городе, Казанова купил попугая и научил его произносить фразу: «Шарпийон — еще большая шлюха, чем ее мамаша». После этого он поручил своему слуге несколько раз в день гулять с птицей по самым людным местам Лондона, и очень скоро над словами попугая уже смеялась вся английская столица.

Шарпийон со своей матерью пригрозили снова подать на него в суд, но выяснилось, что попугая нельзя осудить за оскорбление личности, а чтобы привлечь ее хозяина, нужны были два свидетеля, которые подтвердили бы, что это именно он научил птицу таким словам. Как мы уже поняли, лжесвидетелей в Лондоне было хоть отбавляй, но всем им надо было платить, а на это ни у Шарпийон, ни у ее мамаши уже не было средств.

В середине марта 1764 года Казанова покинул Лондон. Он потом еще долго переживал историю с Шарпийон. Конечно, женщины нередко отказывали ему, но никто и никогда не издевался над ним так жестоко и в такой изощренной форме.

На континент Казанова прибыл в самом жалком состоянии: без денег, с уязвленным самолюбием и с потерянной верой в свою неотразимость. По сути, он превратился в жалкое подобие самого себя годичной давности.

«Я закончил жить и начал умирать», — написал потом Казанова. Сказано, пожалуй, излишне драматично, но с тех пор Фортуна и в самом деле перестала одаривать его своей лучезарной улыбкой. Факт исторический: Казанове после унижения от Шарпийон уже не удавалось проворачивать такие грандиозные авантюры, как организация лотереи во Франции или «перерождение» престарелой маркизы д’Юрфе.