«…Теперь о твоем Ермолове. Он дважды представлялся государю (по его вызову). Модест оба раза видел обожаемого тобою Алексея Петровича; старик обрюзг, потолстел, но все еще бодр, и когда речь заходит о князе Паскевиче, нарочито громко именует его «Пашкевичем», намекая на то, что нынешний фельдмаршал и князь — внук малороссийского помещика Пашко; конечно, делает он это не при государе. Вот что произошло в результате вызова его к царю… Когда льстецы и царедворцы, все время поносившие Ермолова, узнали, что государь вызвал его к себе для каких-то переговоров, все обмерли; ждали аудиенции, она прошла с глазу на глаз между царем и Ермоловым. Никто, даже Бенкендорф, не присутствовал на этой беседе. Военный министр граф Чернышев дважды спрашивал и Модеста, и Кантакузена, не знают ли они чего-нибудь об этой встрече. Но никто ничего не знал. Длилась она два с лишним часа, после чего императрица Александра Федоровна пригласила к себе Алексея Петровича, и он вместе с царем и августейшей семьей отобедал «en famille»[57]. Вечером у царя были и Бенкендорф, и Пален, и Чернышев, но государь не сказал им, зачем вызывал Ермолова.
Милый Сандро, ты не представляешь, что делалось на следующий день возле скромного дома Алексея Петровича. Рассказываю тебе со слов Модеста и камер-юнкера Кручинина, который был в этот день наряжен графом Толстым на дежурство к опальному генералу. Понимаешь, к опальному — и вдруг дежурный камер-юнкер!
На улице кареты, возки, даже «гитары», или, как их в Москве называют, «калиберы», вытянулись они на версту, кругом форейторы, кучера, усачи-солдаты, а внутри дома и на его крыльце — «шу-шу-шу», говорят, заискивают, переливаются голоса бар и чиновников, снова вспомнивших адрес генерала. И сладкие речи, умильные глаза, казенно-льстивые поклоны, — словом, двор Анны Иоанновны во времена Бирона и других временщиков. Каждый спешит отдать свою любовь Ермолову, не опоздать бы, успеть приехать раньше других, ведь Алексей Петрович снова «в силе». Пустили даже слух, что царь его не то военным министром, не то начальником Главного штаба делает. Модест даже переменился в лице и полвечера молчал, так его потрясла вся эта подлая натура ничтожных людей, еще вчера поносивших Ермолова…»
«А-а, так вот чем объясняется неожиданный тост полковника Клюгенау в честь Ермолова и все добрые пожелания опальному генералу», — подумал Небольсин.
«Через два дни новый вызов к царю, но тут уже в присутствии графа Бенкендорфа.
Оказывается, государь предложил Алексею Петровичу вернуться на военную службу, так как его опыт и знания могут пригодиться армии. Ермолов коротко ответил:
— Рад служить вашему величеству, как служил ранее и вам и покойному государю Александру Павловичу, но под начало Паскевича не пойду…
— Почему? — холодно спросил государь.
— Разные мы с ним, государь, люди, по-разному смотрим на армию и на солдата.
— Вольности говоришь, Алексей Петрович. Фельдмаршал князь Паскевич-Варшавский лучший полководец в Европе. Вспомни персидский, турецкий, а теперь польский походы, — недовольно произнес государь.
— Солдат наш — лучший в мире, ваше величество, вот в чем причина побед… — начал было Ермолов, но государь прервал его.
— Я занят, Алексей Петрович, дела государственные требуют моего участия. Вот и граф Александр Христофорович дожидается своего доклада. Ты поезжай к себе, подумай, а через день дай мне ответ. — Тут Николай Павлович ласково потрепал Ермолова по плечу.
— Слуша-юсь, ваше величество! Разрешите только спросить последнее…
— Что именно? — уже сердито спросил император.
— Как дела идут на Кавказе? Как газават и имам Кази-мулла?
— А-а… — улыбнулся царь, — ты вот о чем! Понятно, что тебе, старому кавказцу, это интересно знать. Неплохо! Этот самозваный имам вместе со своей вшивой шайкой мюридов окружен нашими войсками где-то возле… — он посмотрел на Бенкендорфа.
— Возле Гудермеса, государь, — подсказал Бенкендорф.
— Именно там. Замирения Кавказа я жду на этих днях.
— Поздравляю вас, ваше величество. Это будет великим днем вашего царствования, — ответил, уходя, Ермолов.
Но, как говорит Модест, Бенкендорф и Чернышев уже утром этого дня знали, что чеченцы наголову разбили генерала Эммануэля, а дагестанские мюриды после жаркого боя, где-то в… — тут слово было несколько раз перечеркнуто, — …какого-то Чертея, ушли из русского кольца.
Но это все военные дела, а вот что произошло дальше. И через день, и через два Ермолов не дал ответа царю, тогда разгневанный государь послал к ему сначала Чернышева, а на следующий день Бенкендорфа с требованием дать ответ. Как ни уговаривали генерала и тот и другой, он отвечал одно и то же: «Рад служить родине и государю, но под начало Паскевича не пойду».
Модест, который по долгу службы сопровождал военного министра, слышал, как уже в прихожей, прощаясь с Ермоловым, Чернышев предупреждающе сказал:
— Боюсь, дражайший Алексей Петрович, что государь будет недоволен вашим ответом.
— Я уже пятый год нахожусь в немилости у его величества, не знаю, чем разгневал моего государя. Прошу передать его величеству, что готов служить родине и царю, но под начало Паскевича идти не намерен…
— Но фельдмаршал… — начал было Чернышев.
— …Я был под командованием двух великих российских фельдмаршалов — графа Рымникского, князя Италийского Александра Суворова и Михаила Кутузова, князя Смоленского, и по сей час почитаю это моим счастием, милейший Александр Иванович, но служить под начальством графа Эриванского и Варшавского князя не могу… Сие есть верное и последнее мое слово.
— Жаль, очень жаль, ваше высокопревосходительство, — прощаясь с Ермоловым, сухо сказал Чернышев.
А через день возле дома Ермолова не было ни карет, ни возков, во дворе было тихо и безлюдно.
Еще через три дня государь приказал назначить Алексея Петровича членом Государственного Совета Империи, и на этом кончилось приглашение его на службу. Теперь бедный старик должен перебираться в Петербург и, занимая ничего не значащее место в Совете, жить в нашей холодной и пасмурной столице…»
Дальше опять шли петербургские и московские новости и характеристики знакомых.
«На Кавказе, может быть, ты встретишь мою подругу по Смольному, Евдокси Воейкову, она сестра Николая Воейкова, замешанного в деле 14 декабря, но, к счастью, очищенного спустя полтора года за недостачей улик. Ты его знаешь, он некоторое время был при Ермолове. Ныне она замужем за директором департамента Министерства внутренних дел, очень важным, очень чиновным господином Чегодаевым. Модест его хорошо знает и за глаза именует «Свод законов и уложений Российской Империи». Ты знаком с ними; вы познакомились на балу у Волынских. Евдокси очень умная, красивая женщина и, между нами говоря, как мне кажется, влюблена в тебя. Это мое (и Модеста) мнение. Во всяком случае, она спрашивала нас, где ты находишься, здоров ли, и обещала повидать тебя. Будь с ней мил, но смотри не затумань головы этой милой дамы».
Небольсин отложил письмо, затем снова прочел эти строки и улыбнулся. Ничто в мире не содействует так сближению мужчины и женщины, как сторонние слова о том, что в тебя она или он влюблены.
Да, как-то кстати, очень вовремя пришло это письмо, и прочел его Небольсин в те минуты, когда думал о Евдоксии Чегодаевой, о вечере, проведенном вместе. Он еще раз улыбнулся и, уже ложась спать, повторил слова Ольги:
«…Она в тебя влюблена… Но смотри не затумань головы этой милой дамы…»
Из Закавказья, Ростова и Ставрополя пришли на линию новые полки. Подошла и трехбатарейная мортирная бригада и дивизион легких орудий. По Военно-Грузинской дороге прибыли четыре сотни грузинской дворянской милиции, армянская пешая рота, составленная из добровольцев Кизляра и Моздока.
