Отношения между кормящей матерью и ребенком начинаются с процесса взаимообмена. Когда материнское молоко начинает свободно течь, ребенок начинает брать грудь и кормиться сильно и настойчиво. Мать и ребенок становятся партнерами. Психиатр М. П. Миддлмор назвал мать и ребенка кормящей парой. Эти отношения складываются с самого первого кормления через несколько минут после рождения младенца. Могут они сложиться через несколько дней или даже недель. Если кормление начинается не сразу – по медицинским показаниям или иным причинам, – то ребенок может не испытывать тяги к груди. Это удивляет и обескураживает мать.

В странах, где всех детей кормят грудью, матери учатся этому искусству с того момента, когда сами только лишь выходят из младенческого возраста. Как и все приматы, мы многому обучаемся наблюдая. Это характерно для всех социальных животных. Если девочка растет и видит вокруг себя кормящих матерей, наблюдает за тем, как они ведут себя, как начинают и как заканчивают процесс кормления, как он меняется с течением времени, то она усваивает этот навык как нечто совершенно естественное. И когда у женщины появляется ее первый ребенок, она начинает кормить его так, словно занималась этим всю свою жизнь.

В западном промышленном обществе у девочек редко бывает возможность видеть кормящих матерей с младенцами. Да и их самих порой не кормят грудью. Не кормит грудью их соседка. Когда семья отправляется за покупками, девочки вряд ли увидят где-то кормящих матерей. До недавнего времени кормление на людях считалось чем-то неприличным. Многих кормящих матерей просто выводили из торговых центров и ресторанов. Если женщина начинала кормить ребенка в присутствии посторонних, то неприязненные взгляды ей были гарантированы. Хотя кормление в общественных местах не запрещено, а в некоторых штатах даже защищается законом, вид матери, кормящей ребенка, все еще довольно непривычен для нашей культуры. Матери из тех стран, где грудное вскармливание не является нормой, должны учиться этому сознательно.

В столь странных биологических обстоятельствах молодая мать воспринимает грудное вскармливание совершенно неправильно. Мы ведем себя так, словно кормление грудью подобно купанию, то есть это нечто такое, что вы делаете для ребенка. На самом деле грудное вскармливание – это то, что вы делаете вместе с ребенком. И учиться вам нужно вместе. Некоторые дети умеют сосать от рождения, другим требуется время и помощь.

Ребенок должен понять, что молоко – это то, что ему нужно, а получить его можно из материнской груди. Он должен научиться сдавливать грудь, если молоко течет слишком медленно. Ему нужно научиться терпению и настойчивости. Если молоко течет слишком быстро, то ребенок должен научиться регулировать поток, чтобы не захлебнуться, останавливаться, глотать молоко и возвращаться к материнской груди за остатками пищи. Все дети очень индивидуальны, темп обучения у них различен – в той же степени, что и цвет глаз или тембр крика.

Конечно, вознаградить ребенка за его усилия очень просто. Сладкий вкус человеческого молока – отличная награда. Не меньшая награда – утоление голода. Но главная – это запах, голос, нежная кожа и само присутствие матери. Все это очень быстро учит ребенка сосать грудь.

А мать должна научиться чувствовать себя комфортно, правильно понимать сигналы и потребности ребенка: когда ему хочется спать, когда нужно взять его на руки, а когда покормить. На все это требуется время.

В ходе одного кормления ребенок покажет вам свой голод: он будет широко открывать рот и вертеть головой. В другой раз он продемонстрирует свою общительность: будет внимательно следить за лицом матери. А потом вы увидите, как ребенок устает: темп сосания замедляется, взгляд становится неопределенным и сонным. Если мать не кормит ребенка грудью, то ей приходится изучать эти сигналы меняющихся потребностей и настроений гораздо более сложным путем.

Чуткость, вырабатываемая в процессе кормления, сохраняется и после того, как процесс этот завершается. Мать отлично чувствует усталость малыша, застенчивость дошкольника и даже желание подростка поговорить. Отношения, сложившиеся в ходе грудного вскармливания, становятся образцом для прочных повседневных отношений между матерью и ребенком, основанных на взаимном удовлетворении и чуткости к потребностям и эмоциям друг друга.

Когда исследователи изучали вопрос о том, являются ли дети, которых кормили грудью, счастливее и уравновешеннее других, точных данных получить не удалось. Человеческая жизнь слишком сложна, чтобы дать однозначный ответ на этот вопрос. Как только появлялись данные, подтверждающие подобное предположение, появлялись и критики, которые их опровергали. Например, считалось, что грудью кормят женщины, которые обладают более нежным и ласковым характером. Но тут же нашлась информация о том, что к грудному вскармливанию прибегают и самые обычные, не отличающиеся особой нежностью матери.

Процесс обучения встроен в саму экосистему.

Как говорила Сибилла Эскалона, эмоции заразительны. Даже самые маленькие дети умеют улавливать эмоции своих матерей – и это могут подтвердить все родители. У нервных родителей растут нервные дети. Порой это порождает серьезные трудности. Когда ребенок спокоен, успокаивается и мать. Гордость отца за жену и ребенка успокаивает всю семью. Опытный, спокойный человек порой может успокоить капризного малыша, просто взяв его на руки. А когда ребенок успокаивается и начинает хорошо есть, его радость и облегчение передаются матери. И тогда уже она начинает получать удовольствие от кормления.

Некоторые люди, работа которых связана с детьми – няни, акушерки, врачи, консультанты по лактации, – буквально излучают спокойствие. В их присутствии успокаиваются не только младенцы, но и матери. Такие люди чрезвычайно успешно помогают матерям и младенцам стать настоящей кормящей парой. Иногда такой же аурой спокойствия обладают бабушки, подруги или сестры. Порой благотворное влияние на ребенка оказывает отец. Как только процесс выработки молока устоится, радость и спокойствие матери и младенца распространятся на весь дом – это исключительно ценная и очень заразительная позитивная эмоция.

Отношения, сформированные в процессе грудного вскармливания, разрушить крайне сложно.

Конечно, младенец физически нуждается в молоке. Но не менее сильны и его эмоциональные потребности: потребность в контакте с матерью, потребность в получаемых от нее чувствах уверенности и любви.

Мать также физически нуждается в ребенке, который сосет молоко из ее груди. Умеренная полнота груди не причиняет дискомфорта, однако ощущение течения молока приносит глубокое облегчение и удовлетворение, подобно глотку воды в жаркий день. Нежность матери во время кормления является результатом выработки гормонов в процессе выделения молока. К тому же кормление – отличный повод сесть и какое-то время больше ничего не делать. Кормящая мать ценит эти моменты, так как они позволяют ей хоть немного отдохнуть. Но, конечно же, самое глубокое удовлетворение ей приносит радость ее младенца.

Матерям, как и детям, необходимо чувствовать, что их любят. Поведение даже самого крохотного ребенка у груди явственно доказывает такую любовь. Жадность младенца льстит матери, его радость заразительна, а неутолимый голод – это настоящий комплимент. Когда ребенок становится старше, его любовь к матери становится сознательной и сильной. Трехмесячный малыш в процессе кормления смотрит в лицо матери, в ее глаза. Он любит ее всей душой. В пять или шесть месяцев он начинает играть с грудью, теребит ленточки и пуговицы на блузке матери, игриво ее шлепает. Он улыбается уголком рта, прикладывает ручки к губам, чтобы она поцеловала его. Ребенок всеми силами старается показать матери, как он ее любит. И эти минуты бесценны. В нашей жизни так мало искренней, бескорыстной любви, что для нас ценны любые, даже самые малые ее проявления.