Кормящая мать вырабатывает от 600 до 1000 миллилитров молока в день в зависимости от размеров и возраста ребенка. Мать тройни может вырабатывать до 3000 миллилитров молока в день. На выработку каждой 1000 миллилитров молока требуется около 1000 калорий энергии. Не все эти калории поступают с питанием. Некоторые черпаются из жировых отложений, сформировавшихся в теле матери во время беременности.

Когда женщина нормально питается, она способна вырабатывать достаточное количество молока, не нарушая собственных запасов питательных веществ. В Техасе было обследовано сорок пять нормально питающихся кормящих матерей. В день они потребляли около 2200 калорий. Все они постепенно вернулись к своему прежнему весу, а их дети росли и развивались. Количество потребляемой этими женщинами пищи не влияло на количество вырабатываемого молока (количество молока, как мы уже убедились, зависит от потребностей конкретного ребенка).

Во время лактации тело матери приспосабливается к новым условиям несколькими способами. Желудочно-кишечный тракт растет и удлиняется, увеличивается поверхность кишечника, которая всасывает питательные вещества. Благодаря этому пища лучше усваивается. Метаболизм женщины направлен на накопление калорий. Витамины, кальций и другие минералы в первую очередь поступают к ребенку. Так устроена природа. Если в питании матери отсутствуют эти питательные элементы, неизбежно начинают расходоваться ее собственные отложения. Недостаточное питание оказывает серьезное влияние на женщину. В Непале было проведено исследование, в ходе которого было выяснено, что у матерей, которые питались очень скудно, дети были маленькими и медленно росли, но при этом были абсолютно здоровы. А вот у них самих отмечались инфекции мочеполовой системы, паразитарные заболевания, дефицит витаминов группы В и другие болезни.

Кормящая мать не должна прекращать прием витаминов, которые она принимала во время беременности, чтобы ее собственные запасы питательных веществ не истощились в процессе кормления ребенка. Женщина обязательно должна обращать внимание на качество своего питания. Многие матери садятся на диету и буквально морят себя голодом. Другие переходят на фаст-фуд. Есть и такие, кто слишком устает, чтобы думать о собственной пище. Подобное питание неизбежно приводит к дефициту минералов и витаминов. Лактация в условиях недостаточного питания истощает запасы матери: в ее организме сокращается содержание витаминов, в костях – содержание кальция и фосфора. Многие кормящие матери жалуются на усталость и недостаточное количество молока. Но все это зачастую связано не с состоянием здоровья, а с неадекватным питанием в довольно сложных жизненных условиях.

Старинная пословица гласит: «Мать теряет зуб с каждым ребенком». Но она сложилась в те годы, когда стоматологической помощи не существовало. Тогда любой человек терял по зубу в год – были у него дети или нет. Кости кормящих матерей теряют кальций во время лактации. Давно установлено, что грудное вскармливание ослабляет кости женщины, поэтому кормящим матерям рекомендуется принимать добавки с кальцием. Недавно проведенные исследования вскрыли удивительный факт: кальций, потерянный во время лактации, восстанавливается после отлучения ребенка от груди. Это факт, хотя механизм его до конца не понят. Действительно, после отлучения ребенка от груди содержание кальция в костях женщины оказывается выше, чем было до начала лактации. Таким образом, можно сказать, что грудное вскармливание укрепляет кости. Женщины, которые кормили грудью, менее подвержены риску развития остеопороза в зрелом возрасте.

Витаминные добавки избавляют кормящих матерей от дефицита питательных веществ. Медики постоянно рекомендуют кормящим матерям продолжать прием витаминно-минеральных комплексов. Особенно важен для женщин, которые не могут проводить достаточно времени на свежем воздухе, витамин D, участвующий в метаболизме кальция. Столь же важен он для женщин с темной кожей, поскольку его выработка у них снижена.

Лучший способ обеспечить достаточное количество минералов и микроэлементов – это разнообразное питание с большим содержанием свежих продуктов, не подвергшихся обработке. Многие растения, к примеру, содержат важные микроэлементы. Зубок чеснока в салате или лук могут показаться обычным украшением, но в этих овощах содержится сера – элемент, жизненно важный для ферментов человека. Исследовательница лактации Найлз Ньютон указывает на то, что действие окситоцина, который управляет соответствующим рефлексом, зависит от адекватного потребления кальция и магния. А ведь в рационе обычного человека этих элементов зачастую недостает. Если женщина испытывает трудности с формированием рефлекса окситоцина, ей нужно увеличить потребление магния. Хорошим источником этого элемента является свежая зелень.

Кормящая мать, которая страдает от усталости, явно недополучает витамины группы В. Эти витамины очень важны для выработки молока, и особенно в тех случаях, когда вес ребенка достигает 6,8 кг и более. (Исследователи установили, что женщины чаще страдают от дефицита витаминов группы В, если до беременности они принимали оральные контрацептивы.) Хотя в большинстве поливитаминов содержатся витамины группы В, индивидуальная потребность в них различна. Полный комплекс этих витаминов легче всего найти в естественных источниках. Женщины, которые принимали пивные дрожжи или пили чай с фенхелем, отмечали ощутимый прилив сил.

В целом можно сказать, что всем нам нужны одни и те же питательные элементы, но кому-то требуется больше одного, а кому-то другого. Швейцарская женщина получает большую часть белков из молока и сыра, а китайская женщина вообще не может усваивать молочные продукты. Хотя правительство периодически публикует список продуктов, рекомендованных для ежедневного потребления, важно помнить, что все люди, как и любые другие живые существа, уникальны. У каждого из нас различная генетическая база, связанная с определенной окружающей средой. То есть биохимические потребности каждого человека сугубо индивидуальны. Кормящие матери, как и все остальные люди, должны удовлетворять собственные потребности.

Нет каких-то продуктов, которые способствовали бы или препятствовали выработке грудного молока. Часто можно слышать, что шоколад крепит, а некоторые фрукты оказывают на ребенка послабляющее действие. В умеренных количествах эти продукты никакого влияния не оказывают. А вот чрезмерное потребление даже самого полезного продукта может повредить и матери, и ребенку. Если мать выпьет в течение дня восемь-десять стаканов апельсинового сока, то у ребенка может развиться диарея. Нет продукта, который увеличил бы выработку грудного молока у матери, которая неправильно питается. Однако в каждой культуре существует список таких продуктов – от молотых земляных червей, которых рекомендовал Авиценна, до бесчисленных средств из лекарственных растений. В некоторых странах кормящим матерям часто рекомендуют фенхель, хотя научные исследования эффективности этого растения никогда не проводились.

Младенцам чаще всего нет дела до того, что едят их матери. Эфирные масла, которые придают большинству специй характерный запах и вкус, попадают в грудное молоко в своем естественном состоянии. Природа подготовила малышей к питанию их матерей. Вкусы и ароматы чеснока и лука, чили и карри проникают в амниотическую жидкость, в которой плавает плод до рождения. В третьем триместре беременности плод может выпивать до литра амниотической жидкости в день. Все младенцы рождаются сладкоежками. Неудивительно, что грудное молоко имеет сладкий вкус.

Та жидкость, которая появляется в груди первой, то есть молозиво, отличается от настоящего молока. Содержание питательных веществ и защитных компонентов в ней гораздо выше. Некоторые компоненты молозива вырабатываются в груди, другие поступают через мембраны клеток. Исследователь Маргарет Невилл установила, что некоторые составляющие молозива проходят между клетками тканей груди через межклеточные промежутки. Такая «утечка» особенно сильна в первые несколько дней после родов, когда крупные молекулы антител передаются прямо из кровотока матери в грудное молоко. После пятого дня эта «утечка» прекращается. За один-четыре дня частого кормления густое золотистое молозиво уступает место белому зрелому молоку. Обычно молозиво окончательно исчезает к концу второй недели.