— Да очень просто. Я испугалась за свою семью. Я боялась, что их могут убить, и решила уйти из дома. А куда мне еще было идти как не в монастырь? Приняли меня замечательно. Люди там золотые…

— А почему именно монастырь Сиив? Он ведь высоко в горах находится, — Канэд приметил что-то в темноте, и сменил курс, я пошла за ним. — Есть более удобно расположенные монастыри.

— Просто, я верю в справедливость, — криво усмехнулась я.

Эльф ускорил шал, и через несколько секунд, мы оказались рядом с поваленным деревом, лежащим у дороги. Канэд присел на него, предварительно смахнув рукой грязь, и постучал ладошкой по месту рядом с собой. Я присела тоже.

— А чем же ты занималась целый год? — задал очередной вопрос мой неугомонный друг.

— Ну, а чем там можно заниматься? Молилась, — пожала я плечами.

— И всё? — скис эльф.

— Нет. Еще рисовала по вечерам. Продавала картины. Копила деньги, чтобы переехать в Тирас.

— А гапро? Монахи Сиив мастерски владеют техникой боя гапро. Неужели они тебя не научили? — вот и главный вопрос эльфа.

— Научили, — улыбнувшись, успокоила я его. — Только не думай, что я профи.

— Покажешь? — аж подпрыгнул друг.

— Давай в другой раз… Сейчас я не в духе, — взмолилась я. — К тому же, это просто издевательство — заставлять именинницу, усиленно дрыгать руками и ногами. В это день я вообще отдыхать должна.

— Да ты просто ничего не умеешь, — шутливо толкнул меня в плечо Канэд.

— Что-о!? Слышал бы тебя сейчас мой учитель…

— И что бы он мне сделал? — шутливо оскалился эльф.

— Давай сменим тему, — вдруг опомнилась я, и мне стало совсем грустно. Я снова опустила голову на дружеское плечо Канэда.

— Это он, да? — шепотом спросил эльф.

— Кто — он?

— Ну, учитель. Это из-за него ты грустишь?

— Нет, с чего ты взял? — притворно засмеялась я.

— Руа, только не надо врать. Всегда, когда ты о чем-то грустишь, ты кладешь голову мне на плечо. Я тебя уже выучил. Не отпирайся, — с укором прошептал Канэд. — Колись.

— Ну, да-да, это он. Тебе стало легче?

— Мне? А я-то тут причем? Я надеюсь, что тебе станет легче, если ты расскажешь. Почему вы не можете быть вместе?

— Глупый вопрос, Канэд…

— Почему? — обиделся друг.

— Он — монах. Весь такой из себя правильный и положительный. А я кто?

— Не понимаю… кто ты?

— Хватит барабанить мне в уши. Я тебе сто раз объясняла уже. Сколько можно, — затараторила я с такой скоростью, что даже закашлялась, но через силу продолжила. — Ну не судьба, в общем! Больше не задавай мне этот вопрос, пожалуйста.

— Хорошо, — засмеялся эльф, постукивая мне по спине. — Я схожу в "Горящую глотку". Тебе что-нибудь принести?

— Попить, — выдавила я из себя, пытаясь дотянуться и потереть отбитую Канэдом спину.

— Хорошо. Я быстро. Никуда не уходи, — подмигнул друг и скрылся в кустах. Наверное, решил срезать путь до трактира.

Всё-таки Канэд свин порядочный. Напоил меня элем, напомнил о самых трагичных моментах в жизни и благополучно удалился, оставив наедине с мыслями. Друг называется…

Память.

— Давай сбежим ото всех, — я сидела на холме, на мягком красном пледе, поджав под себя ноги. Так редко удавалось выйти за стены монастыря и побыть наедине с ним…По осеннему небу неспешно плыли облака, а еще тёплый ветер шелестел травой. День выдался на редкость солнечным, и это навивало романтичные мысли.

— Руа, перестань, — тихий шепот. — Ты же знаешь, что это невозможно. Не мучай меня и себя.

— Да плюнь ты на все законы, на нападения. Забудь обо всем. Перестань уже быть таким невыносимо серьезным, — устало и по-детски обиженно.

— Мне служить в монастыре еще пять лет.

— Ничего, я могу подождать.

— Но, дело даже не в этом. Просто мы не можем быть вместе.

— Хао, ты меня не любишь? — я пристально взглянула на своего собеседника. Он молчал. В вечно серьезных, серых глазах молодого монаха показались слёзы, а пальцы нервно перебирали высокую траву. Не выдержав напряженной паузы, я обняла Хао, прижавшись щекой к темно-синему шелку монастырской формы. — Если ты не любишь меня, скажи прямо. Я пойму.

— Ты уже не понимаешь! — повысил голос монах. — Ты совершила слишком много зла. Я предам сам себя и Сиив, если буду вместе с тобой.

— Но, я всего лишь защищалась! Я не убивала ради удовольствия! — в горле стоял ком.

— Руа, не обманывай сама себя. Тебе нравится убивать…

— Хао, и что же мне делать?

— Молись. И…оставь меня в покое, — молодой монах вырвался из моих объятий, и быстрым шагом направился к стенам монастыря, вниз по холму.

В который раз я осталась одна…Облака по-прежнему не спеша плыли по небу, а ветер всё также играл травой, но теперь всё это раздражало. Хотелось убивать… Убивать всех, кто попадется на пути! Но, нет! Я буду сильной ради Хао… Буду держаться…У меня непременно должно получиться! Я сделаю все, что бы быть с ним вместе!

Легкий шорох в кустах за спиной отвлек от неприятных воспоминаний, и я была почти благодарна. Кто-то приближался ко мне, при этом, стараясь двигаться как можно тише, видимо, желая остаться незамеченным. Канэд? Нет. Вряд ли бы эльф успел так быстро добраться до таверны, и вернутся обратно. Да и зачем ему скрываться? Это определенно кто-то чужой. Но кто? Снова нападение? В мой день рождения?! Да это вообще наглость. Прошлая попытка отнять у меня холст была только вчера. Ну, вконец озверели…

Какое счастье, что я догадалась оставить полотно в тайнике. Я была уверенна, что никаких эксцессов не произойдет. А вот, на, тебе!

Или…или наоборот плохо. Ни холста, ни оружия кроме одного единственного карандашика, ни даже Канэда, нет рядом… Остается один выход, — дать стречка.

Медленно и бесшумно встав с поваленного дерева, неспешной походкой я пошла по направлению таверны. Как назло, народу не было совсем. Обычно наёмники не нападали на меня при свидетелях, и я сама уводила их в безлюдные места, что бы повеселиться. Но сейчас другое дело. Одной мне не справится.

А вдруг это просто зверь или птица? Вот же я паникёрша оказывается. Не замечала раньше такого за собой. Наверное, стоит обернуться и убедится в том, что это не нападение. А вообще, скорее всего, просто какой-нибудь забулдыга возвращается домой из "Горящей глотки" через заросли, что бы ненароком не встретится с женой или соседями.

Обернулась… На тропинке между деревьями, метрах в двадцати от меня, виднелась фигура. Человеческая. Мужская. Скорее всего, насчет пьяницы я ошиблась. Фигура не шаталась и вообще выглядела довольно уверенно. К тому же, стоило мне обернуться, неизвестный преследователь так же остановился как вкопанный, что доказывало — преследует он именно меня.

И что делать? Тянуть время и жать Канэда или бежать? Друга я вряд ли дождусь, да и втягивать его в мои разборки не хочется… Решено. Драпать!!! Возможно, на ходу что-нибудь, да придумаю.

Решив не бежать к таверне за помощью, а попробовать справится самой или хотя бы просто скрыться, я нырнула в кусты и, прикрывая руками глаза от колючих веток понеслась сквозь дебри, сама не зная куда. Стараясь напрячь слух, и понять преследуют ли меня, я прислушивалась к шуму ночного леса, но ничего кроме хруста веток под собственными сапогами и стука в ушах расслышать не могла. Пару раз я падала, поскальзываясь на чем-то мокром, больно обдирала бока и локти о кору деревьев. И кажется, порвала рубашку. Несколько раз зацеплялась за пни и корни, и снова падала. Я ужасно боялась остановиться. Я не знала, гонятся ли за мной….

Спустя четверть часа моего бессмысленного и опасного ночного марафона, решив, что это глупая затея, остановилась. И зря…

— Быстро же ты бегаешь, — послышался за спиной прерывистый мужской голос. — Еле догнал.

— Это просто я с испугу так, — тяжело дыша, ответила я то, что первым пришло в голову, и… снова задала лататы.