— Эй, Руа, ну хоть сегодня улыбнись! — услышала я веселый слегка пьяный голос, после лёгкого толчка в плечо. — Всё же не на похоронах собрались.

— Прости, Канэд, — грустно улыбнулась я в ответ светловолосому эльфу, одним уголком губ, и откинула со лба свои длинные рыжие волосы. — Ты же знаешь, я уже давно разучилась веселиться так, как это делают нормальные разумные существа. Празднуйте дальше, и не обращайте внимания на меня.

— Да, знаю. Но сегодня ты особенно печальна. Что тебя тревожит? — эльф придвинулся ближе ко мне, и заглянул светло серыми, с голубой радужкой глазами, в моё грустное и бледное лицо. — Расскажи мне. Я постараюсь тебе помочь, справится с тревогой.

— Всё очень просто, Канэд. Когда-то давно я потеряла себя, и до сих пор не могу найти, — вздохнула я, опуская голову на плечо друга.

— Но, я всегда считал, что тебя полностью устраивает такая жизнь, — удивился эльф.

— Да, устраивает, — я грустно оглядела пьяных веселящихся друзей. — Но, ровно до тех пор, пока я не начинаю задумываться о будущем.

— И что тебе беспокоит?

— Понимаешь, всё плохо… очень плохо. А сегодня даже хуже обычного, — я впечаталась лицом в плечо Канэда, и занавесилась волосами, чувствуя, что еще чуть-чуть и расплачусь. Что это со мной? Я не плакала уже года три. Держись Руа, держи-ысь!

— Может, попробуешь объяснить, что не так? — эльф погладил меня по голове, а потом ровно усадил на лавке, вручив полную кружку эля. — Давай выпьем за тебя, а после ты всё мне расскажешь, и мы вместе найдем решение.

— Дело в том, — начала я, и отхлебнув из кружки, что б набраться сил, продолжила, — дело в том, что я проживаю совершенно безнадежную жизнь. Ты ведь в курсе, что я не могу вернуться домой. Я волнуюсь за безопасность своих близких. Да и с любимым человеком я вместе не буду никогда. А работа? Хоть я и хорошо зарабатываю на частных заказах, но это меня совсем не устраивает. Я не для этого училась в лучшей школе искусств Краинра. Мои великолепные картины без дела пылятся на чердаке. А продавать — жалко.

Я врала. Врала насчет семьи. Врала о том, что волнуюсь за их безопасность. На самом деле, мне давным-давно было плевать на них. Просто… Просто в деревне мне не место. Если я вернусь домой… нет, даже думать об этом не хочу!

— Но ведь всё можно изменить, — улыбнулся друг.

— Как?

— Разберись со своей жизнью! Влюбись, найди тех, кто за тобой охотится, организуй свою выставку.

— Всё это очень непросто, — я отвернулась к окну. — Ничего с выставкой не получится. Слишком дурная слава ходит обо мне. Мало того, что с учебой не склеилось, так я еще и связалась с, хм… прости, плохой компанией.

Вли… это всё из-за него! Это он виноват в том, что меня отчислили из Академии. И только он виновен в том, что умерли Иальта и Дорон. Не я!

Жаль, что я не могу рассказать Канэду всей правды. Он бы обязательно поддержал меня. Но рисковать еще и его жизнью я не могу, да и не хочу.

— Потерпи пару лет. Люди всё забывают… — подбадривающее улыбнулся эльф. — А еще есть вариант — уехать в другое государство. Сменить место жительства. Возможно, тогда твоя жизнь станет такой, какой ты хочешь ее видеть.

— Не прокатит. После этой дурацкой ситуации с клеветой и исключением из Академии прошло уже три года, но никто ничего не забыл… А этот гад, — я на секунду замолчала, с ненавистью прищурив глаза, — через друзей разнес слух по соседним государствам… Жаль, я не могу сменить имя и внешность. Вот это бы помогло!

— Надо было хорошенько надавать ему по роже, — грустно усмехнулся Канэд.

— Не успела, — махнула я рукой. — Но, всё еще впереди. У меня будет еще мно-ого времени отомстить.

Где-то сзади уже началась драка. Мимо меня пролетела пустая глиняная кружка и, встретившись со стеной, разлетелась на мелкие кусочки, один из которых угодил мне по локтю. Сквозь рукав тонкой, шелковой рубашки засочилась кровь.

Так, и кто это вздумал именинницу калечить!? Между собой пусть разбираются сколько влезет, хоть убивают друг друга, но я — неприкосновенна! По крайней мере, сегодня.

— Вы что, сдурели?! Убить меня решили? — вскрикнула я, привстав над столом, и с ненавистью оглядев присутствующих. А потом и вовсе задрала рукав, показывая рану. Канэд расширил глаза, схватил меня за локоть и принялся водить по ссадине пальцами, что-то нашептывая. Опять магичит… Что именно он делает и как, меня совершенно не интересовало. Главное — от мелких болячек помогает, и хорошо.

— Руа, прости, мы не хотели, — хором принялись извиняться орки, братья-близнецы Гипли и Ропли.

— Ах, это вы… и как я сразу не догадалась? — злость сразу улетучилась.

Эти с виду страшные громилы, были самыми добродушными существами в мире. Ссориться, ругаться и драться они могли только между собой, причем из-за любой глупости. В основном на почве того, кто из них талантливее: старший брат Гипли — поэт, или младший Ропли — художник. Хотя, признаться честно, оба они были мастерами своего дела.

— Если хотите устроить состязания, лучше выйдите на улицу, иначе вы точно кого-нибудь покалечите, или, что еще хуже — разнесете "Горящую глотку" и тогда покалечат вас. — Улыбнулась я.

Со всех сторон раздались понимающие смешки, а братья скромно потупили взгляды и сели по своим местам, пообещав больше не ссориться. Сегодня.

— Можешь опускать рукав, я закончил, — устало улыбнулся Канэд.

— Слушай, дружок, что-то ты теряешь сноровку. Какая-то мелкая царапина отняла у тебя так много сил, — удивленно посмотрела я на еще более бледное, чем обычно, лицо эльфа. — Ты не заболел?

— Нет, всё в порядке. Просто здесь немного душно и шумно. Голова разболелась.

— Да? И у меня. Может, выйдем на улицу?

— Ты просто читаешь мои мысли, — улыбнулся друг, и залпом опустошив полную кружку эля, поднялся из-за стола и направился к выходу. Я последовала его примеру, и шепнув на ухо попавшемуся на пути Осору — менестрелю пенсионного возраста, о том что мы скоро вернемся и он остается за старшего, вышла из таверны на встречу теплой летней ночи.

Канэд ждал меня скрипучих и неустойчивых деревянных ступенях, по которым не страшно было ходить лишь выпив немалое количество алкоголя. Да в таком состоянии, в принципе, ничего не страшно. Но, увы, я была относительно трезва, выпил всего пару кружек, и спускаться мне пришлось, крепко вцепившись в руку эльфа. Перил здесь предусмотрено не было…

— Вчера на меня опять напали, — зачем-то сказала я, когда мы вышли на тропинку, ведущую в парк, и тут же прикусила губу. Еще подумает, что я жалуюсь.

— Да, что же им, от тебе надо? — почесал затылок эльф. — Да и вообще, кому "им"? Может мне стоит начать провожать тебя до дома? Смогу тебя охранять.

— Нет, Канэд. Не стоит. Пока мне везет, и я справляюсь сама, — решительно отказалась я. Хотя иметь такого охранника как Канэд… он самый лучший вор во всём Тирасе. Ловкости и силе этого эльфа позавидовал бы любой. Но, мне ведь нравится эта непонятная охота за мной. Она, даже, стала частью моей жизни. Только вот Канэду лучше об этом не говорить. Еще примет меня за сумасшедшую.

— Да уж. Ты просто молодец. Так лихо раскидываешь мужиков! Не зря, ты всё-таки целый год провела в монастыре, — друг посмотрел на меня с нескрываемым восхищением, от чего я слегка смутилась.

— Да, не зря, — взгрустнула я, вспомнив это прекрасное время.

— Расскажи мне о нём, — вдруг неожиданно повысил голос Канэд, схватив меня за руку, и повернув к себе.

— А? О ком тебе рассказать? — не совсем поняла я его порыв, и даже немного испугалась.

— Ну, о монастыре! Я такие вещи даже издалека не видел… Ты же знаешь, эльфов туда не подпускают… только людей. Расскажи, как там, — умоляюще уставился на меня мой друг.

— Хорошо, — хихикнула я. Мне-то известно, что Канэд просто фанат монахов Сиив. Точнее — их боевого искусства, которому я обучалась. — Что именно ты хочешь узнать?

— Всё! С самого начала. Расскажи о том, как ты туда вообще попала.